廖若兰就把浅仓先生的话翻译给乔艳芳听，问她什么意见。

乔艳芳说：“先住下来比较好。

那个茶楼只要有大概地址，总能打听得到。”

他们这样商量定了，就先在路上吃了午饭，然后在新街口找了一家小旅馆住下来。

24－9

一看见床，他们几个人就相视而笑，不想动了。

床对他们的诱惑实在太大了。

廖若兰说：“我不知你们怎么样，我和浅仓先生都累坏了。

咱们休息一下再走吧。”

乔艳芳摇着她的胳膊说：“姐呀，我就盼着你开这个口呢。”

所有人都开心地大笑起来。

他们商定，休息一个小时再出门。

乔艳芳和廖若兰自然是住一个房间。

房间虽然简陋，人累了，也就没什么可挑剔的了。

可是，她们刚刚伸着懒腰在床上躺下，合上眼睛，就听见外面传来急促的敲门声。

乔艳芳吃了一惊，急忙翻身跳下床，拔枪在手，然后才慢慢打开房门。

只见浅仓先生站在门外，向她指了指手腕，示意她看表。

她拉起袖子一看，不由大吃一惊，时间已经是下午四点钟了。

她回头向廖若兰伸了一下手腕。

廖若兰看了一下手表，也张大了嘴。

她慌忙下床穿鞋，说：“咱们一觉睡了两个多小时！

快走！

快走！”

乔艳芳不住看表，小声说：“我刚合上眼，怎么就四点了呢？

咱们的表，都坏了？”

廖若兰咯咯地笑，“还好不是急事，不然真要坏了。”

她们匆忙梳洗，又整理了衣服，这才出了门。

强虎和小张已经等在门外了。

他们虽然笑着，也是一副没睡醒的样子。

24－10

这一次，是强虎和小张走在前面。

他们一路走一路打听，终于在后海西沿找到那家福熙茶楼。

强虎回头向乔艳芳做手势，示意就是这里。

按照浅仓先生的说法，这里是在北平的日本人经常聚集的地方。

乔艳芳和廖若兰都停下来，注意打量这座茶楼和附近的情况。

这座茶楼面向后海，是一栋两层的西洋小楼，看上去年代已经很久远了。

原有的拱形门窗和雕花砖柱都已破损，油漆开裂卷皮，窗户上落满了灰尘，没有一点兴旺的样子。

门外几棵老槐树，树冠巨大，如乌云一般遮在茶楼门前，阴阴的，暗暗的，给这座茶楼增添了一些阴森恐怖的气氛。

附近没什么人，尤如禁地。

那茶楼的破烂大门，就仿佛是地狱入口，不断有寒气从门里漫出来。

乔艳芳和廖若兰心里都有一些惊悚的感觉。

不过，他们既然来了，总要进去看看。

乔艳芳回头向强虎做手势，要他们守在外面。

他们两人就在街边的马路牙子上坐下来，像个走累的游人似的，看着后海波光荡漾的湖面。

24－11

浅仓先生带头，领着廖若兰和乔艳芳登上台阶，进入茶楼。

他们进了门之后才发现，里面光线昏暗，只能影影绰绰地看见一些人，鬼影似的坐在桌边。

他们可能是在喝茶，但看上去，更可能是在密谋着什么暗杀或抢劫之类的事！

那些桌椅都仿佛是上古时代流传下来，厚重而古老，如同长在那里一样。

茶楼里面的结构也很复杂，几间大小不等的茶室一间连着一间，重重叠叠。

每一间茶室都仿佛杀人现场，每扇门的后面都仿佛暗藏着恐怖机关。

脚下的木地板早已腐朽，每走一步都会发出吱嘎的响声，仿佛随时都会塌陷，让他们掉入下面的陷阱里。

但远处的人影，却无声地漂移，如鬼魂一般。

一个茶房，幽灵似的飘过来，哑声问：“几位，喝茶？

往里走。”

他们随着茶房的手势，又进了一间大茶室，就不敢再往里走了。

再往里走，真有可能踏进地狱。

乔艳芳拉住浅仓先生，指着过道边的一张桌子。

她小声向他们说：“咱们就在这里吧。

守着过道，可进可出。”

浅仓先生和廖若兰都赞同她的建议。

他们小心翼翼地在桌边坐下来。

他们正向四面张望着，突然发现一个脑袋出现在他们中间，让他们吃了一惊。

他们心惊甫定，才看出还是那个瘦瘦的茶房。

那个茶房鬼似的来回看着他们，问道：“要茶？”

浅仓先生可能听说过这里的情景，首先说：“一壶茶，三个杯子。

瓜子也要。”

那个茶房向他们点点头，就无声无息地消失了。

乔艳芳和廖若兰左右张望，都没看见他去了哪里。

几分钟之后，一个大茶壶从天而落，“砰”的一声放在桌子中间。

那个茶房再次如鬼魂一般在桌边现身。

他用三个手指掐着三只茶杯，无声放在桌上。

忽然之间，一只装满瓜子的柳条筐放在桌上。

他们怎么也想不通，他是用哪只手拿着这个柳条筐的。

茶房说：“三位，请慢用。”然后再次消失，变得无影无踪了。

乔艳芳眼尖，早注意到茶房的手，就如鹰爪一般。

这只鹰爪的三个手指曾经插在杯子里。

她抢先抓住茶壶，先冲洗了茶杯，再斟了三杯茶，放在每个人的面前。

他们几乎同时端起茶杯，睁大眼睛互相注视，非常仔细地饮了一小口茶，似乎在品鉴杯中的鹤顶红是不是正宗。

这时，浅仓先生也变得神秘进来。

他向前伸出头，眼睛比平时看着大了许多，并且在黑暗中闪着光。

他说：“你们听见说话声了吗？”

乔艳芳和廖若兰一直听见附近有唏唏嗦嗦的声音，好像是老鼠在啃木头。

浅仓先生一提，她们才听出那是说话声。

用这种声音说话的人，肯定在密谋暗杀抢劫之类的事！

浅仓先生说：“他们说的是日语，我要去和他们聊聊，看看能打听到什么。”

乔艳芳和廖若兰还未开口，浅仓就消失了。

她们回头张望，却不知所踪。
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