萨府今天依旧是家宴，并没有什么外人，主要还是款待范进。

原本范进于萨保面前，只能算是个被聘用的画手，现在多了凌云翼幕僚的身份，地位上便有了提高。

巡抚为独官，下面不设从属官，想要做事，就离不开幕僚帮忙。

虽然幕僚身无品级，但是权柄却未必差，如果能敷衍上司得力，往往一言可以决人荣辱。

像是清代名臣左宗棠做幕僚的时候，就打过总兵耳光，并因为这一耳光，直接抽出一个湖南名士出来，幕僚威风可见一斑。

锦衣卫虽然自成体系，从原则上不需要买巡抚的帐，可如今锦衣威风大不如前，萨保与凌云翼之间属于合则两利的关系。

范进幕僚的身份，恰好成为双方合作沟通的桥梁，是以萨保这次酒席上，对范进的态度就更显得亲近一些。

等到散了席，萨世忠又抬了棋盘过来，与范进对局，借着手谈机会，范进提起胡屠户力役之事，萨世忠眉头微皱，

“这个胡屠户，怎么这么能惹事？

范兄，恕小弟冒犯一句，像这么能找事的人，再加上他女儿亦非国色，何必招惹？

给点银子，了断了彼此的关系才是正办。”

范进心道，现在两下的关系怕是断不掉了，但是嘴上道：“萨兄，这事还真怪不到胡屠户头上。

他能在集市上支撑一个肉铺，如何不是个混场面的好手？

正常情况下，派力差这种事，肯定落不到他头上。

这次无非是有人要收拾他，倒是不好说是他的错。

而区区一屠户，何至于费这么大周章，盘马弯弓，最后的目标还是小弟。”

“你是说？

衙门里有人要对付你？”

“就是我说过那个洪家，他的子弟在衙门里办差，现在正好是南海大令二尹对调，他们才好做手脚。

上次他们在派差役上吃了我的大亏，面子被削的厉害，哪丢哪找，就想着在差役上把面子挣回来。

他们在县衙门里多半已经安排妥当，只要我替胡屠户出头，他们就会有手段使出来，说不定还会把这役转到我头上。”

范进眼下还不是秀才，只能算是童子，不享受免役权力。

当然，他家里有田，按说不该承担力差。

但是如果衙门里有人刻意陷害，到时候把什么差役派给他，却是谁也吃不准的事。

萨世忠的脸色一寒，“这洪家的土棍着实可恶了，本公子已经知会过，范兄是我的朋友，他们还敢设计，怕不是活的不耐烦了？”

“财白动人心，五十两银子，在我们乡下都够出条人命了，何况我现在城里画画，对洪家人来说，自然也不满意。

只要我人在省城，他就不好摆布我，恨不得想办法把我赶回乡下去。

所以我如果出头，多半就要闹到提举中官那里，最后赶我回乡下去住，到那个时候，他们才好动手。”

“那他们就错打了算盘，如今范兄已在中丞手下为幕，且大中丞对范兄印象颇佳，只要大中丞发句话，王公公也得给个面子。

胡屠户的力差自可免掉，洪家么，也包准给他个钉子碰。”

“些许小事，哪敢惊动大中丞。

我倒是想着，能不能请萨兄帮个忙，就是我上次说的事情，查阅一下县城里纳税的记录，以及相关县志。”

萨世忠点头道：“我原本是想着眼下军情如火，怕是没那么多时间，但是姓洪的主动打上门来，不给他点厉害，还当咱是好惹的。

你放心吧，不就是这点事么，我发个命令下去，须臾可办。

明天你且到中丞衙门里去应值，我让人把东西送你院子里。”

接下来，两人谈的便是到巡抚衙门的注意事项，以及衙门里基本的社交礼仪。

范进是读书人，礼数上倒是没问题，不过巡抚衙门毕竟不同他处，礼数上要格外注意。

再者，就是身为幕僚，最重要是敷衍东主，凌云翼个人喜好必须得掌握清楚。

固然是否与凌云翼相得是范进一个人的事，可是萨家作为荐举人，范进的得失荣辱萨家不可能没有关系。

范进在凌云翼幕中做的越好，于萨家父子越是有利，未来与巡抚建立交情，也大有帮助。

锦衣卫手上掌握的情报和人脉，对于这位巡抚的信息颇为掌握，对于范进来说，这些信息就等于是一份简历，有助于他在正式工作前，先摸清老板的脾性。

次日清晨，范进借了萨府的马车一路到了巡抚衙门，下车之后有关书为凭，出入倒是方便。

昨天陪着巡抚下棋的，亦是凌云翼用惯了的一个幕友名叫朱大世，两人算是半东半友，交情莫逆。

等范进一来，便是朱大世负责接待，与范进引荐着一干同事。

这些幕友大半都是跟着凌云翼一路游幕而来，年龄都比范进为大，从籍贯上以太仓人居多，绍兴人次之，偶尔也有几个苏州府属人士，总数足有二十几个。

等坐定之后略一寒暄，司务先来问范进要开什么伙食，朱大世介绍道：

“幕客聘金不丰，每月不过二两银子，东翁也是为各位朋友着想，两餐开在衙里，由官府支付。

如果是临时有事，做个彻夜之谈，那夜餐早饭，也一律都是开在衙里。

范公子可有什么饮食忌讳，可以事先说明，司务也好准备。”

范进想着二两银子聘金，伙食也好不到哪去，摇头表示没有，朱大世道：“那就容易办了，范兄初来，一顿饭先开八个菜，等不满意了再调换。

今晚上在红袖招设席酒，算是为范公子接风。”

几名幕客纷纷点头，有人道：“范公子画的那海棠春睡图，我可是反复观瞻过多次，比她本人更动人几分，可见两人早是有情的。

今天既是喝范公子的接风酒，也是喝两人的喜酒，大家说是也不是？”

一干幕友纷纷点头，范进连忙解释着没有这回事，朱大世笑道：“年少时不丰流，到了我们这把年纪，就要后悔了。

中丞不是道学先生，于这等事上看的喊开，范公子也不用拘束。”

几位幕友的态度也很和善，看上去倒是没有排挤谁或是打击谁的意思。

这当口一名听差来报，说是巡抚召见范进，范进连忙整顿着衣冠随同听差直奔书房。

凌云翼今天打扮与昨天不同，冠戴整齐，神情上也较昨日严肃得多。

范进上前行了礼，凌云翼示意他坐下，打量了几眼范进，略一点头。

“人说广东是烟瘴之地，老夫看来并非如此，岭南山青水秀，是个出人才的地方。

范公子年纪轻轻，就能画的一手好丹青，这份画技即便是比之唐六如仇十洲亦不逊色，他日成就不可限量。

今日暂且屈尊于老夫幕中，范公子不嫌委屈吧？”

“老中丞这是要折煞学生了，学生未青一矜，何等何能得入老中丞幕中？

实在是中丞抬爱，才让学生有此番造化。

肝脑涂地亦难报万一，哪还敢说委屈二字。”

凌云翼道：“范公子也不必过谦，老夫生平最是好客，读书时最羡慕孟尝君养士三千，大庇天下有能之士。

老夫虽不能与先贤相比，但是能结交几位名士才子，亦是生平大愿。

在广州范公子是我结识的第一号名士，你的遭遇我亦有所闻，府试不第实在是委屈了范公子的才学。

不过总算还有机会弥补，不至有遗珠之憾。

像你这等才子入老夫幕中，亦是老夫的幸事。

昨天在文社里，老夫的问题你没有回答，今天叫你来，我想听听你真正的答案。”

昨天两人身份不过是萍水相逢的路人，范进自可以托词遮掩，现在两人成了东主和幕僚，再用钱粮二字推托，显然不是个办法。

范进沉吟片刻，先行一礼道：“中丞，学生的话并非一味是托词，而是学生并没有带过兵，亦不曾经过战阵，所言只怕是书生之见，徒乱人心并不大用。”

“书生之见又何妨？

武侯未曾出山之时，又何尝不是书生之见。

抗风轩人多口杂，你谨言慎行不为过错。

现在并无他人在，法不传六耳，你还有什么不敢说的？

且让老夫听听看，你对战事有何见解。”

这大概就是所谓的面试吧？

范进心内想着，凌云翼虽然给自己下了关书，聘请自己为幕宾，但是自己在幕宾里到底是什么地位，以及位子能否坐的稳当，很可能就要取决于这次考试的结果。

既然立志走科举之路，当然不会惧怕考试，之前在抗风轩内，秉承祸从口出的原则坚持藏拙，眼下却是需要献丑的时候。

宁可说错，也不能不说，这也是昨天分析凌云翼的为人而得出的结论。

他轻轻咳嗽一声：“既然如此，那学生斗胆就胡说几句吧。

如果是学生掌兵，第一件事，就是先行裁撤客兵，让浙兵回归防地。”

“哦？

浙兵能战天下闻名，交战则需劲旅，为什么你反倒要把这么一支东南有数的强兵，裁撤回乡？”

“浙兵自然是能战，可是我们的对手并不能战。

罗山蛮乌合之众，杀鸡不必用牛刀。
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