呐喊声、金鼓声以及铳炮射击时的轰鸣声，打破了山谷寂静。

中原勇士、塞上豪杰的鲜血，滋润了这一方沃土。

身着鸳鸯战袄的明军与蒙古士兵的尸体交叠，直到死亡之时，依旧保持着格斗态势。

受伤的战马倒在主人身边，发出阵阵嘶鸣。

即使早就有所准备，但是事态发生时的变化，还是让辛爱有些难以想象。

当验货的命令下达之后，张财的手刚摸向第一辆大车上苫盖的油布，范进就动手了。

张财虽然年迈，但并非一个衰弱的老人。

能够长期为张家操持草原贸易的老人，又怎会是手无缚鸡之力的老朽。

在草原贸易时，张财亲手格杀过不开眼的马匪，也曾经斩下过不肯和张家合作的部落头人首级。

其一身武艺修为在整个山西大地，都可以算第一流高手。

但是范进这一剑显然超出他的意料之外，当他的身体先于大脑做出反应进行规避时，一条手臂已经被斩落。

而范进跟手一剑，在张财没能做出反击之前，就一剑捅穿了他的咽喉。

与此同时动手的则是张宗礼附近两名范家护卫，就在张宗礼拿出穿云炮，准备发射之时，两人的弩机几乎同时发射，短矢直接射进面门让周身的铠甲失去作用。

在惨叫声中张宗礼跌落马下，几名心腹亲随刚要抽刀，戚金已经抢先举起虎头錾金枪大喝道：

“张宗礼虚报员额侵吞兵饷，并盗卖军资截留粮草，种种罪证俱已查实。

奉巡按命令，将犯官就地正法，余者不问。

有敢于鼓噪者，一律同罪！”

范进此时宝剑向下一放，鲜血顺着剑身向下滴落，他看着张宗礼的部下冷笑道：“本巡按携尚方剑而来，杀把总如杀一犬，尔等莫非要随他而去？”他又看看地上那枚穿云炮，对戚金道：“替他放，算是了了他的心愿。”

张宗礼此时还在地上来回翻滚着哀号，却已经说不出完整的话，戚金身边两名士兵走过去，一人踩住张宗礼的身体，举起手中大刀向下劈落。

另一人则二话不说点燃穿云炮，一声轰鸣，旗花火箭直冲云霄。

辛爱这时已经摘下了弓，但是对面也有弓对着他，那是一个女人，一个导致了这场战争爆发的女人：三娘子，或者按照草原的习惯，称呼她钟金哈屯。

草原女子善于骑射本来就是优点，三娘子弓马娴熟不逊男儿，也是大家都知道的事，不过当她举起弓对着自己时，这些优点给人的感受，就不怎么舒适了。

辛爱怒道：“你……果然在这里！”

三娘子冷笑一声，“我在哪还用得着跟你说？

自入死地的白痴，土默特如果交给你，只会走向衰落！

交出汗位，你可以保留你的部下和草场。”

“动手！”

箭矢交互落下，有人从马上掉下来。

范进一方显然也早就做好了交战准备，在辛爱下令的同时，范进这边也有人开始放箭。

他的人数少于蒙古人，而且还混杂着不少身份可疑的分子。

但是其动手速度太快，让这些人还来不及反水，战斗已经打响。

而范进一方的射手显然也是弓马健儿，在第一轮对射中，和蒙古军伤亡数字相若，谁都没有抢到上风。

随后，阵阵马蹄声自范进身后传来，大明旗帜高高挑起，有人大声道：

“大明平虏寨张宗道前来保护巡按！

我军杀贼！”

高擎战旗的士兵呐喊着报出将主的名字，随后二十几名骑兵先期投入战场，让张宗礼死后有些动摇的士兵不敢轻举妄动。

张宗道纵马持弓冲在前方，高声喊着：“保住江陵相国女婿就有无穷富贵，平虏寨的儿郎冲啊！”

他这句话如同醍醐灌顶，让处于犹豫之中的镇武堡士兵回过神来。

张宗礼已死，不管有多少罪过，也都该随着主犯的死亡而消失。

只要能保住张居正的女婿，自己就不愁荣华富贵。

与张宗礼相善的几个都司还来不及下命令，身旁的士兵已经主动呐喊着：“镇武堡的人冲啊！”向蒙古军发起挑战。

其中甚至还有一些张宗礼的心腹亲兵，也被裹挟了进去。

而细心的人则发现，这支队伍里只有大明官兵，没有张家子弟。

兵随将领草随风，盲从心态的效力，就是让一部分不知该如何行事的人，被动地随大队行动。

真正能够保持自己理智的，还是镇武堡内原来张家的子弟以及随从张财同来的十几个张家人。

可问题是针对他们的攻击，从杀戮张财那一刻就开始了。

虽然动手的人不多，却各个都是高手，而且是受过军阵杀戮训练的高手，行动有条不紊，让张家人没有还手之力。

在失去边军的支持也没有首领指挥的前提下，这几乎就是一边倒的屠杀。

没死的人失去了抵抗的勇气，开始打马向辛爱的队伍跑去。

呼哨阵阵，鸣镝声声。

就在平虏寨的边军挡在辛爱的部队与范进之间时，另一支未着军装的马队出现。

马队的人数与辛爱的部下相当，为首者是个一身火红的女子，身后高举着一面飞凤镖旗。

女子边跑边道：“老爷，妾身来的不迟吧？”

“五儿来的恰到好处。

正好让这帮人看看，江南女侠的风采。”

“是鸣凤镖局的风采！”薛五微笑着来到阵前，将马脖子上悬挂的人头递给范进。

“沙里飞匪帮九十三骑，二十六人归顺，已编入决死队冲阵，余者尽数斩杀。

另外……还有奸细金七姐的人头。

她是蒙古人的探子，我把她杀了。”

薛五说到这里，目光锁定范进，见他身旁的梅如玉身子微微一颤，范进本人却没有什么变化。

“哦？

原来只当她是张家的细作，没想到还是蒙古人的探子，杀就杀了吧。

眼前这些可不是那些散兵游勇可比，多加小心。”

“没什么。

妾身手下这支精兵，才不会输给他们！

兄长早就攒足了力气，要和他们见个高低了。”

这支骑兵名义上的头领虽然是薛五，但是实际掌握部队的则是薛文龙。

男子挥舞长戟指挥部队，让骑兵摆开了队形，准备应付接下来蒙古人的冲击。

望着薛文龙那矫健的身影，梅如玉的眼神一阵恍惚，只是随即又把注意力放在了范进以及他马颈之下悬挂的首级上。

那里面有一颗属于金七姐，曾经与自己亲如姐妹，曾经三人胡天胡地，如今却已经尸首两分。

固然她的心里后来对金七姐有些许不满，但也从未想过要她死，更没想过是这种死法。

固然薛五杀她有着足够正当的理由，但还是让梅如玉心中升起一阵恐惧与疏离，近而是一种兔死狐悲之感。

有朝一日，自己的人头会不会也会被某种理由砍下来，身边的男人是否也是这么毫不在乎。

阵阵铳声打断了梅如玉的思考，将她的精神拉回到战场中来。

边军的冲锋打乱了蒙古军的节奏，让范进的人马从容的组成车阵，薛文龙的骑兵在外游弋，而张宗道和他的部下则退回到车阵两侧，成为车阵的拱卫部队。

此时山谷四周，杀声四起号炮连天，一场小规模的冲突，拉开了大战的序幕。

震耳欲聋的喊杀声与鼓角声，证明战斗并不局限于山谷本身，交战的部队，也绝不是眼前这数百人而已。

担任二梯队捕手的一千八百名蒙古兵并没有多少赶来支援，同样，范进这边，除去自己的预伏部队以外，也没看到有大量明军加入。

一些小股的蒙古骑兵赶来向辛爱通报消息，大明的标营确实出现了，但是是出现在自己的队伍后方，与担任后备部队的那个千人队打在了一起。

标营的战斗力为明朝边地诸军之冠，人数也不比自己一方少，所以后备队暂时抽不出太多兵力支援大汗。

这对于辛爱来说，其实不算太坏的消息，因为自己一方的援兵固然上不来，范进一方也注定没有救兵。

以当下的人马对比，蒙古兵并不吃亏。

虽然从人数上范进的人马多一些，但是辛爱的两百名士兵，都是心腹精锐，装备与战力为草原之冠。

即便是同等兵力的标营，也未必是他的对手，何况是这些拼凑而成的武装。

只要扯力克的八千人解决了明军后援，这一局最大的赢家自然就是自己。

辛爱举起刀，朝着范进所在的车营遥遥一指：“踩死他们！”

铁骑狂奔，山谷雷鸣。

草原健儿纵马奔驰，向车营抛射箭雨。
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