天气一天比一天闷热，空气仿佛凝固了一般，风很微弱，偶尔有点风吹到人身上，也只感觉到湿热，没有一点舒适的感觉。

在这种天气里，人稍微动一下就要出汗，大地变成蒸笼，房间如同闷罐，人都想尽办法跑到河边纳凉，若是不幸赶上非在房间里不可的工作，简直就是上刑。

不与外界接触的工作，还可以打个赤膊。

可是衙门公房这种讲究仪表的地方，就连打赤膊的权力都没有。

六房书办吏员，这些读书人，又格外要讲个体面。

不但不能打赤膊，反倒是要衣冠整齐，不能有丝毫凌乱。

汗珠不停地从额头流下，怎么擦也擦不完。

有些身躯肥胖的连呼吸都变得困难，大口喘着粗气用扇子拼命扇风，但是收效甚微。

房间里放着盛满绿豆汤的桶，托盘里放着一角角西瓜。

这是衙门给吏员的福利，作为酷暑时节工作的犒赏。

但是手上的工作忙个不停，也没谁顾得上去吃。

一个身材高瘦的男子，明明热得面色发白，仍然坚持着，不去碰西瓜。

一旁有人打趣道：“严兄，你怎么这般客气？

县尊既然赏赐下这些汤水瓜果，就是让我们吃的。

你不要面矮不好意思，克己奉公是对的，但是也要保重身体。

再说县尊是个豪爽人，又有来钱门路，这些瓜果不会心疼，即便多吃些，县尊也不见怪。”

那男子先是摇摇头，后来干脆不说话，一边一个与他有些不对的吏员冷哼一声，“你们别劝了。

严大官人不是克己，是心疼草纸。

咱衙门里样样都管，就是草纸自备，他可舍不得那草纸钱。”

姓严的男子面色微红，有些受窘，想要辩驳几句，可是又挨不住人多嘴杂，只好嘟囔着富有勤俭败由奢这一类的话。

外面一声咳嗽，一个驼背男子从外走入，手刚高举着一个托盘，上面放满洗好的葡萄。

口内吆喝着：“太爷赏与各位吏目老爷冰镇葡萄，与各位消暑解热，望各位用心办差，保重身体，千万别受暑。

太爷有话，药箱在哪大家知道，若是不适赶紧去吃紫金锭，可不能伤了身体！”

这些满头大汗依旧要保持体面的读书人，自然便是上元县的吏员。

曾经因为辞职风波一度出现人力危机的上元衙门，如今已呈现人满为患之态。

十几个经制吏里，府衙先要走了四个名额，加上关系户运做，便是八个名额出去。

内部又有不少书办想要转正，还有些读书人自身确实有才学，又想要当吏，也被招募进来，衙门里的吏员比过去的人数要多出许多。

人虽然多，管理上却不显混乱。

一如考核衙役，范进给吏员也制定了工作守则及管理办法，并定出业绩考核标准。

换句话说，范进率先在县衙门一级，推行了新考成法。

张居正的考成法主要是考核官员，标准也比较单一，都是拿钱粮当标准。

像范进这种有办法搞到钱的，考个卓异不过指顾间事。

可是范进对于吏员的考核，却并没有那么简单。

他参考的是后世的管理方式，搞岗位责任制，定岗定责，谁都有自己的考核标准。

这样考核难处是给操作增加难度，优点就是相对公平，根据岗位考核，相对比较公平。

与过去相比，现在的吏员群体比较复杂，大家出身来历各不相同，内部分为若干派系山头，彼此不能统合，倒是方便了范进管理。

加上眼下衙门人手足够多，就算再有人想摔纱帽，范进也不怕，反倒是表示欢迎辞职。

这么一搞，反倒是没人敢辞职，只好这么忍下去。

当然，范进也不是一味严管，同样还有奖励手段。

比如暑期工作工食银子翻倍，工作餐增加鱼虾荤腥，定时提供水果、消暑饮料等等。

以后世的管理经验管这一世的吏员，从初步效果看，成效还不错。

即使有人心生不满，看到那位驼背男子也没了话。

这个三十来岁满脸麻子的男子姓高，原本是魏国公府的马夫，现在被徐六送给了范进。

据说范进解除了他的奴籍，烧毁灭身契恢复其自由身，高二反倒不肯离开，与自己的妻子一定要留在太爷身边伺候，反倒让范进没了话说。

除了他们夫妻，另一位在县衙门里的，就是徐六小姐了。

本以为揭贴事件后，徐六就不会再和范进有来往，没想到事情的大出众人意料。

魏国公府并不干涉自己女儿和范进的往来，还增加了两下的合作。

徐维志拉着沐昌国给幽兰居投资，正在兴建一座名为幽兰院的戏楼，目标是要打造江宁第一戏院。

徐六和那些蔷薇社的女孩就成了范进的内记室，那座女塾除了讲课，就是办公的场所。

她们会在那帮范进料理公务，至于徐六自己，就打着看姐夫的旗号直接到县衙门里来做事。

自己热，徐六小姐自然也热。

这么个娇滴滴的国公府大小姐都能忍着暑热在衙门办公，他们自然也没话说。

挥汗成雨，呵气凝云。

这些人擦着汗，扇着风，尽可能寻找消暑的办法，咬牙与天气搏斗，继续苦战。

每当有人坚持不下去，想要退出时，又想到范进许诺的好前途，以及那位国公小姐，于是便又惹了下来。

所有人都不曾注意到，就在一次次忍耐之中，他们的耐受力也在不断提高，整个队伍的面貌，正在悄然发生变化。

后院厨房内，郑婵手上的刀在案板上胡乱切着，连她自己都搞不清楚自己要切什么。

自从幽兰居成立之后，每天县令和吏员的伙食，都是由那里送，自己这个厨娘就没了意义。

最多就是偶尔给范进做些小点心或是煮些粥饭，可是这种机会也越来越少。

徐六小姐派了个厨娘到府里，便是那驼子高二的老婆。

那是个二十里许的妇人，与她那邋遢丈夫不同，这是个眉目娇俏体态妖娆的妇人，按郑婵的说法，一看就是个贱货。

她能做的一手好面点，也同样能卖的一手好风搔。

虽然是两夫妻一起来的，可是内外有别彼此不见面，这女人没事在内宅穿着束身小袄，挺着高高的胸脯在范进面前走来走去，卖弄着她那杨柳细腰，偶尔还要露出窄窄金莲，让郑婵每次看到都恨不得给她一刀。

更让郑婵生气的，是现在书房里和相公在一起的那个女徒弟盘琼。

名义上两人是师徒，一如继荫与范进。

但是她可是见过，这年轻漂亮的女孩，朝自己师父嘴里送葡萄的样子。

真是的，哪还有一点师徒体统啊。

一张张美丽的脸出现在眼前，被锋利的菜刀斩成碎块。

在恍惚间，那堆碎肉里似乎还有扣儿、宋氏……爱谁谁吧，她不管不顾地剁着，凡是接近自己男人的都是不要脸的，都该死！

她如是想着，猛地一刀重重劈落，嵌入案板上。

高二家里的不知几时来到门外，身体斜倚着门框，朝郑婵笑道：“呦，郑娘子这是跟谁置气，拿案板撒火呢。

真是的，它招谁惹谁了，有什么火也被朝它发啊，怪冤的。”

郑婵横了她一眼，这女人怎么会是国公府的？

看她斜靠门首，大红绣鞋露在裙外的模样，怎么看也是马湘兰手下更合适。

她朝地上吐了一口唾沫，在围裙上擦擦手，大步流星就向外走。

高二家里的在后笑道：“郑娘子这是去哪？

您可千万别去书房，太爷和女徒弟在那呢，您要是去，可就碍眼了……呵呵”

银铃般的笑声在后面响起。

郑婵只觉得青筋爆起两耳轰鸣，她豁出去了！

炎热的天气让她肝火变得格外盛，以至于失去了理智与畏惧，决定要打上门去捉间。

如果真抓到师徒两个混在一起，她一定要抽盘琼几个耳光。

哪怕随后被范进打得哭爹喊妈，也好过现在这样。

越走汗越多，勇气却随着汗液渐渐流失，等来到门首时，踹门而入的勇气已经彻底消失。

自己连个妾都不是，又凭什么去打人？

若是他们真的已经那样了，自己更应该瞒下这一切才对：家丑不能外扬。

她悄悄绕到后窗，为了通风，那里是开着的。

她搬了几块石头垫脚，向里面张望过去。

就见房间里两人衣服完好，再看盘琼面容严肃，没有一点媚态，心知是上了高二家里的当，如果真打进房去，便一准会吃亏。
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