发生在这个深夜的大火，对于江宁城里的妇女来说，未必不是一件好事。

因为她们的丈夫在此之后，可能要在家里待上一段时间，不至于每天都拿了家里的银子往外面跑，整晚不着家。

从这个角度上，她们或许还要对冯邦宁说声谢谢。

本来想了无数残酷手段报复的冯邦宁，到了地方发现找不到人，不啻于一拳擂到了棉花上，有一身的气力不知道往哪里使，心中郁闷不问可知。

正如胭脂所分析的一样，他把幽兰馆的女人怎么样都没意义，他要报复的是范进不是马湘兰，收拾她们没意义。

只要马湘兰跑了，就意味着他的彻底失败。

虽然把胭脂和罗武堵在房间里，可是那没有用。

胭脂这种当女管家的，词锋无碍，只说是来幽兰馆收一批债，别的都不肯认，冯邦宁也不好把她怎么样。

何况罗武在旁虎视眈眈，此人的武艺修为冯邦宁见识过，这次行动没敢告诉冯仁，带的人居然没一个打的过罗武，只好悻悻地让他们离开。

心中有火散不出，这不是冯邦宁的性格。

跑的了和尚跑不了庙，马湘兰可以跑，她的产业跑不掉。

是以冯邦宁干脆命人一把火，把幽兰馆烧个精光。

当然，烧死人的胆子他是没有的，所有的伎女小厮都被赶了出来，虽然幽兰馆有护卫，但是冯邦宁的身份在那，谁又敢对他出一指之力？

只能看着他将油泼上去，又丢了火把，将一座雅致的院落化成白地。

夜里起了风，风助火势，初时冯邦宁还觉得欢喜，但随后才发现情况不妙。

附近的几家勾栏也被风吹过去的火星波及，烧了起来。

客人和女人们，很多是尖叫着光着身子跑出来的。

饶是他及时派人鸣锣示警，这里又守着秦淮河取水方便，还是烧死了几个人，好在都是些客商伎女，没什么紧要人物，事情不至于闹太大。

固然地方官府会把火灾说成是某家勾栏防范不当导致走水，冯邦宁也会因为见义勇为指挥得力，避免了火势蔓延，救下无数人命而被申请嘉奖。

但是事实如何自己心里总是有数，大明眼下还不是一个无法时代，杀人放火都是重罪，即便是权臣子弟，也不敢肆无忌惮地干犯。

作为一个纨绔，冯邦宁不想做好事，但也没胆子去触犯这种死线。

自己的命令直接搞出人命，即使有家族势力在后面负责善后，表面上也会装出若无其事或是拿这种事吹牛，但心里依旧是害怕的。

在大火之后的几天里，冯邦宁修身养性，在自己的住处不露面，便是这种心虚的体现。

江宁城也因此，享受了几天难得的太平。

然而对于马湘兰来说，这显然是一个巨大损失。

自己十几年的心血就这么付之一炬对任何人来说，都不是一件小事。

除去金钱上的损失不提，她那些心爱的兰花全都葬身火海，还有自己收藏的字画古董，也没能逃脱。

在看到大火的刹那，如果不是范进拼命拉着她，她几乎就要不顾一切的冲回火场里，至于去做什么连她自己也说不清。

在这种情绪下当晚自然什么也做不成，到了第二天清晨，望着马湘兰那副失魂落魄的样子，范进只好请了三声慢来陪她做个开解，再有就是设法把幽兰馆的那些女人接来。

在幽兰馆里的女人，一小部分身契在马湘兰手上，当然随着这一把火就烧光了。

剩下的就是合作关系，她们在幽兰馆招待客人，会抽出一部分收入交给马湘兰，作为使用费。

如果她们介绍的恩客来这边找其他女人开销，她们也要抽成。

还有一些人欠马湘兰的钱，就在幽兰馆做这生意偿还债务。

按照常理，这种事一出，这些女人也就作鸟兽散了。

毕竟连凭据都没了，谁也不能掌握谁的命运。

可出人意料的是，等到中午时分转回后衙，却见满院的莺莺燕燕，这县衙后堂，简直成了秦淮别院。

“大老爷……”

“范公子……”

“姐夫……”

各种古怪的称呼都有，一些胆大的女子已经靠过来抓住范进的胳膊，用自己的胸脯来回摩挲着，“我们的家被烧光了，你可一定要为我们做主啊。

反正现在我们无处可去，就只好先住在你这里了。

奴家晚上睡觉从来不关门的，大老爷可不许溜进来欺负人，人家可是会叫的。”

从脂粉阵里好不容易摆脱的范进，带着脸上几个唇印来到房间里，见马湘兰坐在床头，一副无精打采的样子，三声慢正在与她说着什么。

见范进来，三声慢连忙起身福了一福，一言不发的就出去，范进来到马湘兰面前，施了个礼。

“湘兰，这次是我牵连你了。

打冯邦宁的时候，就想到他一定会报复，但是不曾想到，他是这么个方法。

连放火这种事都做的出。

这事不会就这么算了，肯定要让他付出代价，至于四娘你的损失，我来想办法。”

“不必了。”马湘兰的语气里带着一股颓丧，“钱财的事是小事，千金散尽还复来，身外之物没了也就没了。

可是那些兰花，是我费尽心血栽培而成。

其中还有不少，是百谷送我的。

你知道，他没什么钱，能送我的礼物不多。

那些兰花是他的心意，结果……还有那些画……连你为我画的，也都烧掉了。

其实包括幽兰馆，也是百谷一手设计图样，这下却烧了个干净，什么都没剩下。”

“我明白。

但是四娘你得这么想，人贵物贱，只要有人就有一切，钱没了可以再赚，兰花没了我们再重新养。

我很会养花的，你很清楚，我帮你养，保证很快还你个兰花满园。

至于画一张张画起来就是了，总之这是我的过错，我一定得补偿……”

“你这么说就太看不起人了。

我马四娘是何等人物，目光哪会那般短浅，心胸也不会那般小。

昨天没有退思，我就活不成了。

比起救命之恩，这点损失又算得了什么。

我如果是连这点轻重都拎不清，又怎么做她们的大姐。”

她用手指指外面，“这件事说到底最该怪的人就是我，如果我一早听你的，把生意关门，挪到上元来，就没那么多事了。

遇到这样的事，是老天对我的惩罚，不怪其他人，就是对不住那些女子。

她们跟着我没享多少福，如今却肯陪着我受苦，我对不起她们。”

范进此时已经坐到她身边，马湘兰将身子靠在范进身上，小声道：“你答应过的，愿意借肩膀给我靠，不能失言的对吧。

现在是需要你肩膀的时候了，让我好生哭一阵就好。”

她的头埋到范进怀里身子剧烈抖动起来，她的哭声很小，如同小兽哀鸣。

本是一个比范进年纪大的女子，此时却似个小姑娘，惹人怜爱。

范进轻轻拍打着她的后背，低声安慰并表达着歉意。

他心里有数，马湘兰这种女人要面子，肯在自己怀里哭，就说明拿自己当成了最亲近的人。

这种亲近不单纯是因为身体上的关系，更多的，还是因为心灵上的认可。

或许在此时，在她心里，自己的地位已经能和王稚登相与颉颃，也正因为此她才要反复提这个名字以作为内心支撑。

哭了足有一顿饭功夫，马湘兰的哭声才渐渐停歇，抬起头看着范进问道：“我的样子是不是好丑？”

妆容惨淡眼睛红肿，这样子当然是不如平日妩媚动人，但也不至于丑。

范进摇头道：“湘兰你什么时候都很美，当然还是笑起来最好看。

所以我希望你多笑少哭，我保证一年之内还你一座一模一样的幽兰馆，连那些兰花也都一盆不差的还你。”

“不。

烧了就是烧了，重建起来也不是原来那座，不必强求。”马湘兰深吸了两口气，努力做了个笑容出来。

“退思说得对，我还是应该多笑少哭，尤其是在外人面前，不能哭。

外面那些女人啊，就是信我这个大姐，居然肯陪我一起落难。

我如果倒了，谁来罩着她们？

为了她们，我也得笑。

退思你上次说的酒楼还算数么？

我现在虽然还剩了些细软，但已经开不起酒楼。”

“没关系，资金的事交给我，这酒楼是我送你的。

至于外面那些，她们肯做酒楼的话我欢迎，就是怕吃不得苦。”
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