这个时代女人的寿宴总归是不如男人，再加上男女有别身份有差，杨家这场寿酒其实说到底，还是个男人之间的聚会。

做寿，也就是找个由头罢了。

范进身为地方官，能来出席就已经是天大面子，自然不会再有什么更亲近的举动。

在寿堂里说了几句恭维话便来到前厅，与一干缙绅们开始交谈。

杨世达在里外奔波，见母亲的客人他要帮着招待，还要陪人出来，倒是没时间再接待范进，于是其他士绅也就有了机会。

大家如同众星捧月般围绕着县令，这也算是亲民官的虚荣。

可是这种虚荣对范进来说，其实一点都不重要，他要的不是个体面，而是实惠。

但是这个实惠也不是那么好要的。

这些士绅虽然不是朝廷命官，但不少是官员出身，他们致仕之后一切待遇依旧保留，比起他这个超规格提拔的地方官而言，也未必逊色多少，至少在社交场合上，足以敌体相待。

“县尊这衙役操练得不错，照这样练下去用不了多久，就连应天府的捕快都被你比下去了。

可是我听说，这些衙役之所以对县尊俯首帖耳，乃是因为县衙厚赏的原因？

连衙役的家眷都可以领取米粮？

这使费实在太大了。

老朽也是从方面这个位置上退下来的，对这些人最了解不过。

一群贪鄙小人，心如虎狼，从不知什么叫饱足二字。

你喂他们再多也没有用，该贪的时候还是会去贪的。”

这是一位致仕的知府，如今在江宁本地开得好几家绸缎庄，算是宋家的商业竞争对手。

范进一笑：“何翁过奖了，捕快衙役是一县根本，不让他们没有后顾之忧，又怎么能用心操练？

他们不操练出个模样来，百姓的安定日子便不好保障了。

至于贪墨之事下官理会得，自会派人防范。”

另一人道：“话虽如此，这使费上只怕太大了。

上元县现在好象还挂着亏空吧？”

“那是前任亏空，和县尊关系不大。”

“话虽如此，县衙使费总是百姓脂膏，能省则省。”

范进道：“几位说的有道理，可是比起节流来，下官更喜欢开源。

只要衙门里有了足够进项，这些使费就足以支付。”

那位何知府又道：“此事可要谨慎。

为官者不应与民争利，否则地方上就要大乱了。

官要一分，吏就要做到十分，再加上层层油水、盘剥，到了百姓头上怕不是百分？

是以衙门一向奉行节俭，不参与商贾，就是因为一旦官府参与，商也就不成商，市也就不成市。

胥吏强取硬夺不付本金，转而以十倍之价强卖，所得利润尽入私囊，地方商业凋敝，民生艰难，这可不是个牧守地方之道。”

“也不是所有衙役都如此。”范进不慌不忙，“人心如野马，我们需要的是给这个野马加上缰绳，不让它乱跑乱踢。

所以要以官法为绳墨，也要有足够的监督监察，把敢向百姓伸手的恶吏惩办几个，其他人就会收敛。

官府参与商业，坏处自然是有，但好处同样也大，关键是看行业。

本就井然有序的行业，官府自然不该介入，可若是其本就混乱不堪，荼毒百姓，这时候就得官府介入，给他们重新立规矩，不能任他们苦害百姓了，大家以为然否？”

一个声音忽然响起，“当日海汝贤治应天，也曾如范老爷一般行事，结果如何？

应天府内百姓无处借贷，绅贾人人自危，乞丐衣衫比之丝衣更为昂贵。

范县令与他是大同乡，莫非也要按他那么行事么？”

说话的声音是来自人群之外，众人看过去，却见是个二十几岁的年轻人。

生得油头粉面，穿戴上虽然是书生打扮，但是那种气质一看就知道，绝不是文坛中人。

在他身边是个面色尴尬地杨家清客，正试图拉他离开，见众人看过来，连忙道：“黄少爷素来率直，并不恶意……”

“没错，我这个人就是这么个直性子，想什么就说什么，恭维的话我是不会讲的。

范老爷既然要学海笔架，这点度量总该是有的吧？

你在上元县搞风搞雨，其实跟我也没什么关系。

可是你不能妨碍我发财啊，我这个人做人最公道，人敬我一尺，我还人一丈，谁若是挡我财路，那就是我的死敌！”

范进此时也知道，这年轻人就是黄恩厚的义子黄继恩。

在整个江宁，要讲第一号纨绔是徐维志，要论第一号恶棍，基本就是黄继恩。

他本就是江宁地面的泼皮喇虎，有了黄恩厚这个靠山后，就更为肆无忌惮，俨然江宁一害。

考虑到冯邦宁是外来户，即便行事更为恶劣，也没有参选资格，所以黄继恩地位无法撼动。

太监比起官员来，有个先天弱势，就是可用的人更少。

但凡家族底蕴深厚的，不会让自己人去当太监。

进了宫的，大多是日子过不下去的穷苦人家，即便未来发迹，有了些亲人找上门依附，也基本都是穷家子弟，工作能力那么回事。

到了外地工作，这些人指望不上，很难打开局面。

是以太监一般都和地方上的势力相勾结，其中又以那些泼皮无赖乃至匪棍恶霸最容易向太监输诚，两下合作也最容易。

收义子算是这两种势力勾结最简单的方法，恶棍认太监为干爹获取庇护，太监本身无子嗣，也将义子作为子侄看待，未来自己年老出宫，总要有个人伺候。

这种事明朝中叶就逐渐演变成了一种生意，义子孝敬干爹天经地义，太监收义子从养老需求变成了敛财。

那些义子的孝敬又靠掠夺地方财富，乃至直接动手抢夺得来，靠太监撑腰，行事越发乖张无所顾及。

百姓多以几虎，或是若干彪之类的绰号称呼他们，就知道那是群什么角色。

黄恩厚不同于同行，并没有大开山门广收义子，他在江宁的义子只有黄继恩一个。

据说黄恩厚的私财大半都由黄继恩打理，还给这个儿子捐了个监生头衔，可见对其重视程度。

这些缙绅们看到这人出现，气氛一瞬间有些凝固，不知道他杀出来是什么意思，到底代表的是他自己，还是黄恩厚？

如果是应天镇守太监与范进发生矛盾，这可是一件大事，自己没必要参与，只在一边看热闹便好。

范进拱手道：“黄公子，您的问题问的很好。

本官今天正好也要借着这个机会说一句，我与海公虽然是大同乡，但却不是一般为人。

海公以洪武旧制为绳墨，连商贾人家穿绸衫也不允许，而本官则认为，大可不必！

时移事易，如今这江宁城内遍地丝罗，这是一件好事情。

证明我大明富了，不似当年那般贫苦，人们手里有了钱，讲吃讲穿，这是大好事。

若是不吃不穿，那么多银子又怎么流通？

全存在家里，不怕发霉么？”

他打了个哈哈，一干士绅的脸色也都缓和下来。

范进又道：“身为朝廷命官，代天子牧守一方，自该让地方安宁，百姓无饥寒之馁，才算对的起陛下皇恩浩荡。

范某希望的是治下人人富贵，个个有钱，怎么会挡人的财路？

但是发财要讲个方式方法，如果为了发财就离散他人骨肉，让别人倾家荡产妻离子散，那就与本官的初衷相违背，本官就只好做做拦路石。”

大家最怕的其实就是范进是海瑞作风，拿着名义上还没作废，实际上已经严重与社会现实脱节的洪武制度去要求大家。

即便县令的破坏力不如巡抚，但是在地方上这么搞，也是让人头疼的事。

明朝自洪武到万历，早就不知变过几次规条，非如此这个帝国也不能维持。

范进心里很清楚，早不能用洪武朝的眼光看眼下的问题，否则就是倒行逆施。

当日海瑞的行为也不是简单的要恢复洪武旧制，他也知道恢复不起来，只能算是一种表态，向整个应天释放一个信号，自己的行事立场不会支持缙绅富商。

乃至鼓励以穷告富，也都是这个意思。

范进认为海瑞与自己一样，都是想要作为的人，但是大家的思路不同。

海瑞想的是均贫富，既然不能更多的制造财富，就只能限制富人生活，让贫富之间的差距缩小，让富人的财富流向穷人。

即便做不到，在表面上，富人的生活也别比穷人好太多，大家吃穿上都很惨，百姓的不满情绪就会降低，社会便能稳定。

这种想法不能说错，可是与范进的初衷不符。

如果这么搞，县令必须以身作则，自己又是第一个好享受的主，让他像海瑞一样一个月吃不了两次肉，买次肉闹的是人都知道，那还不如杀了他。

所以他想的就是另一条路，努力增加财富。

贫富的差距可能进一步拉大，但是让穷人的家产多些，粮食多一点，富人比过去更富。

这样更符合当下东南地区的经济发展实际，也可以维持社会稳定，这与海瑞的方法算是殊途同归。

这种话平时不好说，在衙门里说，缙绅是否相信也在两可之间。
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