再说了，胡中丞也没反对啊，谁知道那小畜生是监生？

他凭什么是监生，一个庶出……”

“噤声！”谷夫子做了个手势，“胡中丞管你家的事做什么？

你们要发卖个妾侍，难道还要大中丞给你出个公示么？

这是没有的事，再说谁知道这妇人根本不想嫁人，这种事也是能强迫的？

若是闹出人命来，那时候是谁承担责任？

看在咱们交情份上提点你一句，千万别提大中丞，否则就只好公事公办了。

那告身我验过了，是真的。

他真是监生。

而且还是荫监，与你一样。

你们两个在这方面，不分高下。

你虽然是嫡出，但是若是欺压幼弟过分，也不成话。

何况那小畜生有范进撑腰，这厮的难缠……你是不知道啊。”

谷夫子没法说明，自家东主接了京师刘拯的书信，可是在房里发了好几天脾气，为花正芳死的不明不白而发恨，可是偏又奈何不得。

就算是刘拯那种半辈子混在公门的人，都看不出书信的破绽，胡执礼也不会有办法。

沙氏母子又是铁嘴钢牙什么也问不出，他出于泄愤的目的对卖掉沙氏不反对，但是要他出来支持这个行为，也不可能。

范进这人的本事，胡执礼也通过书信了解一二，据说其是张居正的谋臣，乃至这次张居正夺情而未引起大规模反弹，范进居功甚伟。

是以范进在东南不管怎么跳，只要没犯红线，胡执礼才不会去招他。

花家对于范进，如果没有什么特别把握招惹上他，胡执礼也不会公开出来帮花家站台。

谷夫子又道：

“方才范进说了，打算要官司！

这事可不是开玩笑的，花世兄可要有个准备。”

“官司？

他能打什么官司？”

“什么官司？

自然是为花继荫讨公道的官司！

说你家一个贪图家产，逼嫁监生本生母，迫节妇改嫁，这事闹大了，不管官司输赢，丢的都是令尊的脸面。

到时候这事情闹的人尽皆知，花家人在县城乃至省城，只怕都要抬不起头来。

世兄啊，你可要想一想，今天在场的是几十个秀才几十张嘴巴，他们到处去宣讲一通，你们在县城的生意还要不要做了，功名还要不要考了？

再说这事闹大了，丢的不是你花家的人，是真个句容的人！”

他顿了顿，又压低了些声音，“刘古那边，现在态度很有些暧昧，只怕想要息事宁人。

巡抚衙门虽然可以压住县衙门，可是压不住一个理字。

真让范进把事情始末传开，魏国公府如果介入，那时候就不是善了了。”

花继胤此时也渐渐明白此中利害。

本来自己卖了沙氏，如果造成既定事实，也就没什么问题。

人抬过了门，覆水难收，进退就在自己掌握。

但是现在人没送过去就出了事，那主动权就到了对方手里。

另外花继荫的监生身份与学童大不相同，后者任自己拿捏管教，前者却是可以到公堂上说话。

正如谷夫子所说，江宁这地方不同别处，巡抚根本做不到一手遮天。

魏国公和镇守中官乃至六部衙门都察院，太多机构掣肘，胡执礼不敢太过偏袒，否则就得把自己也陷进去。

今天最大的失误，就是让一群人做了人证，目睹沙氏被捆成那样，更做实了她守节的决心。

这些秀才本就是惟恐天下不乱的是非精，不问可知，必会把这件事大肆揄扬，闹到满城风雨的地步。

在南方，舆论的力量有时比官府还可怕，舌头下面压死人不但是他们对别人的手段，别人用到他们身上一样适合。

如果让全乡的人都戳自己脊梁骨，事情可就有些棘手了。

但是……要想解决只怕也不容易。

至少眼下自己，可是没什么立场出来说和的。

就在他为难的时候，一名家人跑过来道：“老爷，文老员外到了。”

这文员外亦是书香门第，耕读传家，乃是句容极有影响力的乡绅。

与花继胤是儿女亲家，自身在文坛也颇有声望。

此时这么个人到来，倒是个救星。

花继胤连忙随着下人来到门首，人到中年的文员外已经从外面走进来，见了花继胤却不亲厚，只略一拱手，脸色也很难看。

开门见山问道：

“花兄，我在家里听了个谣言，说你家把老太爷的侧室强捆了上轿发卖？

这谣言不知是何人传出，用心如此歹毒，你可要早做提防，把这谣言压下去，否则你家的名誉可要受损。”

“文兄，事情不是你想的那样，其中很有些隐情……这回仁兄来的正好，还要指望仁兄出面，代为说项一二，免去些不必要误会。”

“你我乃是至亲，此事是应当的。

我赶过来，就是要把事情说开，不能让这种谣言坏了你我两家乃至句容的声望。

人在哪里，我去见他。”

文员外进了房间，时间并不太长，就差了自己的仆人来请花继胤。

等来到上房里，并不见文员外以及继荫，一问才知，两人在堂屋。

花继胤不知这两人跑到堂屋做什么，只见范进坐在主位一脸木然，显得高深莫测，一时也猜不出交涉办的怎么样，只好来到堂屋里。

哪知一进门，就见文员外面沉似水的看着自己，不等开口便起身道：

“花兄，你家的家事，老夫不便多管，这便告辞了。

只是要说一句，小女的庚贴麻烦你归还于我，令郎的庚贴我稍后会派人送回。

咱们两家的婚事，就此作罢。

你若是不答应，大家便到衙门辩理！”

他说着话便向门外走，花继胤如同挨了当头一棒，不知发生了什么，连忙上前想要拉住文员外，不想后者毫不客气地一抖袍袖，打开他的手，冷冷地说了一句，“狼子野心！

为了几文家产，连自己的手足骨肉都能加害，这等人家还想与我做亲家？”看花继胤的目光没了往日的尊敬，只剩了深深地鄙视。
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