正如前文所说，会试是需要运营的。

认为自己学富五车才高八斗，只想着靠文章取仕的，基本都逃脱不了名落孙山的命运。

揣摩时代风气考官喜好，都是考生必做准备，否则便是明末八股大家艾南英那种结局，文章花团锦簇，可是怎么考也是名落孙山。

考官中试时的文章，平日出版的文集，以及当代优选的时文集录，在这个时代，都算是教辅材料。

卖价最高，在此时也最为抢手。

万历时期商品经济已颇为发达，作为首善之地的京师，市场很有些规模。

以书籍贩卖为例，按明时记载：燕中书肆，多在大明门之右及礼部门之外及拱宸门之西，每会试举子则书肆列于场前。

每岁朝后三日则移于灯市。

朔、望并下瀚则徙于城隍庙中。

今天初五，正好是城隍庙庙市的日子，从庙口一直到刑部大街，数里长的大街上，放眼望去便能看见一间挨一间的临时铺面、摊位、各色的招牌幌子，往来川行的行人、轿子、车马。

开道的仆人与挡路的马夫争吵声，商人与顾客讲价钱的喧嚣声，还有偶尔传来的吆喝声。

空气中传来的除去翰墨书香，还有食物的香味。

置身于此才能体会到为何嘉隆万被称为大明盛世，鲜花着锦、烈火烹油当做何解。

不管键盘侠或是史学家如何高呼明亡于万历，到了万历朝就要考虑亡国问题，必须要振作，否则几十年后就会怎样怎样。

事实上此时如果站在这条大街上，丝毫感受不到这种危机感。

百姓们该做什么就做什么，每个人都安守着自己的本分，而且生活的很开心。

如果在这里立一个讲台，做一个马路演讲高喊江山将亡，大家要有危机意识之类的话，不是被当成疯子，就是要被丢臭鸡蛋。

时间虽已过了午，市场繁华依旧。

交易的商品，除去书籍，亦有各色文玩器物不一而足，按照时人笔记：庙会乃为天下人备器物御繁华而设也……又外国奇珍，内府秘籍，扇墨笺香，幢盆钊剑，柴汝官哥……目不易见诸物件，应接不暇。

考期将近，来这里购物的，还是以文人学子为多，放眼望去，衣冠如云。

既有来自东南繁华之地见惯大场面的，也有那些来自边塞苦寒，一进京师就目迷五色之人，茫然四顾，看哪里都觉得新鲜。

在这样的环境里，两个年轻英俊的书生把臂而行，就是最正常不过的现象。

即便有人盯梢范进，来到这里也会跟丢。

毕竟把一滴水洒入海中，再想找，就是难如登天的事。

是以范进一到了庙市，胆子也就大了，与薛五走在一起，闻着那阵阵芬芳，心里不再怕被人逮到。

说实话，与这么个英武美人同行书市，很有点跟女朋友逛街的意思。

考虑到自己正牌夫人刚进相府，眼下这情形若是被张居正逮到，接下来自己多半来个诏狱终身游。

范进一方面觉得紧张刺激，一方面也在心里感慨着：总算可以纳妾，否则这种白学情景，搞不好就要演变成柴刀好船。

薛素芳扮男人的本事比张舜卿要出色一些，她在幽兰馆里受过训练，毕竟有些口味特殊的客人喜欢角色扮演，即便她不应承这种局面，也要学会相关技能。

其自身从长相和气质上也都偏于英气，穿上男装很有些侠客风范。

她出生于军官家庭，又是在幽兰馆那种高等行院出身的，算是见过世面那种，对于京师的繁华感受不深。

平素又较为高冷，即便是与范进在一起亲热时，也属于那种高冷范。

逛这种书市她没什么兴趣，按照常理，多半就是敷衍场面，陪着范进转转，自身会表现得开心，但也只是表现而已。

可实际情景却大出范进意料，从崇文门到郑家铺的路上，范进就觉得薛素芳表现的和平时有些不同。

此时的她跟在范进身边，手里捧着几个蜜麻花在吃，半点也没有花魁行首的矜持，反倒是一副普通女子陪情郎同游的欢喜模样，指指这里看看那里，兴趣盎然，热情十足。

大家进京时是清晨，连番折腾下来，天已过了午，肚子都有些饿。

庙市这边不缺卖吃的，薛素芳好吃甜食，又是第一次进京，范进就买了这种北方的点心来吃。

可是这种普通点心，怎么也不可能哄得花魁如此，这让范进心里颇有些奇怪。

但是不管怎么样，这种态度总是让人感到舒服，范进自己的心里也颇为满意。

边走边道：“这庙会啊卖点心的差一些，等过两天我带你去别处转转，找那地道的点心吃。

其实我跟你说，每到一地，要想吃好的，不能光去大酒楼，还是得钻胡同。

越是那不起眼的小店里，越可能有地道风味。”

薛素芳点着头，问范进道：“退思也是第一次来京吧？

怎么感觉你仿佛对这里很熟悉似的，很多胡同道路你依稀可以找到，还有吃喝口味也能接受。

人都说水土不服，在你身上看不出来。”

范进笑了笑，“我要是说我上一世在京师生活过你信么……其实我也不信，大概就是适应性强吧。

至于说认路，京师的路比我们广州的好找，我也是胆大敢走罢了，其实也不怎么认识。”

前世京师土著的他对于四九城地理自然熟悉，只是城市的变化太大，前世对这个城市的记忆有不少地方用不上。

饶是他前世在这个城市生活多年，也不敢说对几百年前的这片土地了如指掌，很多时候也是靠猜。

除了城市规划建筑不同，再者，就是一些前世极熟悉也极寻常的小吃，在这一世还没发明出来，已有的食物口味也不一样，因此他一边溜达一边也小声嘀咕，“卤煮、豆汁、焦圈、炒肝……你们等着我……”

他到这边主要目的，是采办礼物。

不管是拜见侯守用，还是到相府都不能空着手。

读书人馈赠不离文墨，他转了几个摊位，便在一个地摊前看中一本《说文解字韵谱》。

伸手刚要摸，不想那老板就已经把鸡毛掸子横过来。

“别碰，这书比你爸爸岁数都大，摸坏了算谁的。

十两银子，先拿钱后看。”

范进看看这老板，却见老板也面带不善的看向自己，似乎对这单生意没什么做成的兴趣。

薛素芳在旁朝老板一笑，“这位掌柜有话好说，做生意和气生财，这么板着面皮就什么都别做了。

讲个实价吧。”

老板打量了几眼薛素芳，脸上神色也缓和了些，点头道：“这位小哥说话怪好听的，南方人吧？

这日子没少听你们那的口音。

南方人好啊，东南文教盛地，听说天下有学问的人，都出在南方，这科你下场，保你中状元。

既然小哥发问，我也给你个面子，九两七，少一个钱也不行了。

我这给的都是实价，没那么大花头。”

“一言为定，谢谢掌柜。”不等范进拿钱，薛五自己抢先拿了十两银子过去，对老板道：“多出来的请您喝酒，另外请您帮着找个盒子装起来，我们要送人。”

说话间她将书拿起来看了看，交给范进，范进翻动几下确定无误，老板也拿了个檀木盒子过来。

又看了看范进，鼻子里哼了一声，未置可否。

等离开那摊子，范进苦笑一声道：“忙的乱了，忘了换衣服，这件珍珠毛本来是好衣裳，可是破了几处，就不值钱，也难怪老板看不起我。

那个银子……”

薛素芳一笑，“退思还要跟我算清楚么？”

范进咳嗽一声，“是啊，咱们之间其实没必要分清楚的，你的就是我的，我的就是你的。

不过女人花男人钱天经地义，花女人钱，感觉有点怪。”

“这有什么怪的？

行院里的姐妹与书生相好，十个里起码有八个都是又赔身子又赔私房的，拿自己的私储给书生读书应考，他一来就推了客人去陪他，如果遇到对他有帮助的人，也要去陪。

其实就连干娘也不例外。

王夫子是个穷人，只会做些古董来赚钱，日子很窘，干娘有了钱，总会贴补他。

我这也是学干娘来着。”

范进道：“我绝对不会让你为了我，去陪其他男人。

不过你就不怕我像王夫子一样，拖着你十年二十年，也不给个名分？”

“没名分也不差啊，你家那个大妇那么凶，有了名分还不被她吃死？

反倒是没名分的时候安全点，她不会把我怎么样。

退思还是该担心你家里那两房小妾，不要将来大妇进门，把她们的头打破赶出去才好。”

范进摇摇头，“舜卿这个人很讲道理，不会发无来由的打人罚人，更不会做不尊重我意愿的事。

如果我们之间没有这份默契，我也不会娶她。

当然，没有哪个女子愿意和人平分夫君，心里有些怨气是必然的，平日里难免对妾室有些为难，这也是无奈之事。

五儿性子要强，和卿卿相处，多半要吃些亏，所以我想过，如果你愿意嫁给我，我会尽自己所能让你开心快乐，总之不会让你太受委屈。

但假如你遇到一个值得你托付终身，也愿意娶你为妻的男人，我也不会从中做梗。”

薛素芳道：“一个值得我托付终身的男人，首先得做到三点，第一才学可以折服我薛五，第二得义父义母认可，第三他得有胆量为我对上冯公公的亲侄儿，敢为了我，去和那等人为敌。
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