这对我军而言，如刺在背。”

“上师所言甚是。

那么，上师打算怎么办？”

波才看了何曼一眼，他提两次出北上再攻阳翟，都被何曼给否决了，这次他想先听听何曼的意见，因此没有回答他，反而问道：“何君有何高见？”

何曼年轻，还没学会掩饰自己想法这一套，见波才询问，便直言不讳，说道：“我军在襄城、郏两县已经停留多日了，能收拢到的溃兵大部分也都收拢到了，我以为现在是我军南下的时候了！”

“南下？”

“对！”

“荀贼率两千之众，进驻颍阳，离我襄城只有四十里之远。

如果在我南下渡汝水之时，他衔尾击我，如何应对？”

“荀贼区区两千人，不足为虑。

我军可留两支人马，分别驻守襄城、郏两县，为我军后翼，掩护我军渡河南下。”

何曼来的晚，但在来到后，也听别人说了刚才那两个小帅因争粮而打斗之事，他离席跪拜，言辞诚恳地对波才说道：“上师，我军数万人，不可久留在两县之地啊！

一则，我军新败，目前急需一场大胜以重振士气；二者，两县太小，不足以养我数万之军，时间短还说，时间若一长，必将面临粮尽之困境！

到那个时候，荀贼若从颍阳南下，我军内缺粮，外有敌，一个弄不好就会惨败！

上师，不要再犹豫了，请尽快下令南下罢！”

波才犹豫说道：“整编之事刚刚开始，十七县道徒，数万之众，截止目前为止，只有我阳翟和你襄城两个县整编完成了，剩下的十五个县都还没有编好。

汝水南岸的五县，如昆阳者也是雄城，仓促南下，怕难以拔之啊！

不如，等将诸县道徒全部改编完成后再南下？”

阳翟的道徒是波才的嫡系，容易改编。

何曼现如今在黄巾军的地位和威望仅次波才，由他带领的襄城县道徒很服气他，也容易改编。

所以，他们这两个县最先宣告改编完成，但其它十五个县就没有这么容易被改编了，截至目前，绝大部分的县也只是开了一个头儿而已。

何曼顿首说道：“荀贼也许可以等吾等改编完成，但是粮不等人啊！

上师，去年大旱，郡中各县的收成都不好，郏、襄城两县的收成也不好，特别郏县，郏县令在城破之时点燃了县库，几乎把县中储粮焚烧一空，咱们从阳翟败退时，又把原有的些许粮秣差不多丢了个精光，再等下去，数万部众非要饿肚子不可了！

……，并且，昨天不是又来了一道京师的线报么？

说朝廷正在三河之内招募骑士、精勇，打算用皇甫嵩、朱俊为将，分率大军入我颍川，想必不日就到。

如果等他们来到，吾等还没能打下汝水南岸的五县，则颍川虽大，将无我军立足之处！

待到那时就太危险了！

上师，万万不可再犹豫了！”

堂上的众小帅亦七嘴八舌，纷纷发言，大多赞同何曼的意见。

“好罢！

就依君言，选两支人马留驻襄城、郏两县，两日后，主力渡汝水南下！”

……

两天后，黄巾军主力南下。

当天，荀贞就接到了这个情报。

“公达、志才，确如咱们所料，波才贼兵果然渡河南下了！”

在颍阳县东临时搭建起的营地里，荀贞在接到情报后，立刻结束了巡营，归回帐中，召来荀攸、戏志才、荀成、辛瑷和乐进、许仲、江禽、陈褒、高素、文聘等各曲曲长，召开军议。

宣康把地图挂到帐前，退到一侧跪坐於案前，提笔负责记录。

荀贞大步走到地图前，找到襄城、郏两县的位置，抽出佩剑，指着说道：“在渡河南下之前，波才抽调了大约万人，分别留驻在这两个县中。

很明显，他这是在防备我部会趁机尾击啊！”

江禽说道：“我听说波才在襄城的这些天也没闲着，一边收拢溃卒，一边整编贼兵？”

“确有其事。”

“不知他把贼兵整编到何种地步了？”

“襄城、郏两县数十里间到处都是贼兵，咱们的探马无法太过靠近，只听说了他在给贼兵编什、伍，具体整编到哪种程度了却是不知。”

“君在阳翟城外练兵，这波才在襄城县居然也练兵。”江禽嘿然，意甚不屑，说道，“不用说，他这必是在学君了！”

乐进从阳城铁官去阳翟的时候，路上遇到过许多造反的太平道信徒，对黄巾军的内部组成结构略有了解，他说道：“贼兵本是以县、乡、里为编制，老弱妇孺皆有，改编殊为不易。

今波才虽有意改编，但他在襄城县只待了短短几日，同时又要收拢溃兵，在改编上料来定难有重大成果。

荀君，在我看来，倒也不必担忧贼兵会一下子就从乌合之众变成了严整之师。”

荀攸整天和荀贞在一起，是军师的角色，接触到的情报更多，对波才所部在襄城、郏两县的情况更加了解，他点头说道：“文谦说的对。

据探马的情报，贼兵这些天在襄城、郏两县四处掳掠，毫无军纪可言。

这样的兵就算被改编成了什、伍，也还是贼！

没什么值得担忧的。”

荀贞环顾帐内，对诸人说道：“贼兵改编的情况就是这样，正如文谦、公达所言，对此咱们要重视，但也不必太过重视。”

他以剑指地图，转回话题，继续刚才的话，说道：“府君给吾部的任务是：确保汝水南岸五县之安全，而今波才正在率众南下，诸君，我部现在该怎么办？

诸位有何见解？

尽管言来。”

堂上在座诸人最低的也是个曲长，都是荀贞的亲信，军中的中坚。

在诸人之中，陈褒虽很早就追随荀贞了，但座次并不靠前。

在他上边，有戏志才、荀攸、荀成、辛瑷，有乐进、许仲、江禽，他的位置处在中间靠后。

跪坐席上，他探头观望地图。

荀贞看见了他的这副模样，笑着招了招手，说道：“阿褒，看不清地图么？

近前来看！”

陈褒是个谨慎的人，不肯当着这么多人的面独享特殊的待遇，忙恭声辞谢。

荀贞笑道：“让你过来你就过来！

不但是你，你们有谁看不清地图的，也可到近前来。

今天军议，诸位要畅所欲言。

咱们的下步行止，就要全看诸位的商议了。”

陈褒推辞不过，这才不得不离席前行，至地图前，细细观看。

高素、文聘的位次尚在陈褒之后，他两人也看不清地图。

他两个的性格不比陈褒，毫无扭捏之态，也离席行至地图前。

等他们看了会儿后，荀贞问道：“怎样？

可有什么想法没有？”

没人肯先说。

荀贞点名，说道：“阿褒，你先说！”

“是。”陈褒恭谨应诺，向旁边让了几步，侧立於诸人座位之旁，说道，“府君令吾等救援汝水南岸五县，今波才已率众南下，我部自也不能再停驻颍阳，需要尽快南下了。”

“说的不错。

只是这个南下该怎么个南下法儿？”

“褒以为，我部之上策是攻取襄城、郏两县。”

荀贞瞧了荀攸、戏志才一眼，问道：“噢？

为何？”

“如果绕过襄城、郏南下，我部就会面临腹背受敌的危险，而一旦我部攻下襄城、郏两县，则面临腹背受敌危险的就是贼兵。”

荀贞本想借此次军议，考考麾下诸将的军事能力，却没想到被陈褒一言就说出了自家的打算。

临出阳翟前，文太守在为他壮行的夜宴上问过他南下的方略，他当时回答说：“若贼兵渡汝水南下，则我部或取襄城、郏两县，或绕过此两县，尾追波才渡河。”大意如此。

这两个办法，的确前者是上策，后者是下策。

只有在前者行不通的情况下，才会考虑采用后者之法。

“阿褒此议，诸君以为如何？”

文聘说道：“此固为上策，只是有一点不可不虑。”

“哪一点？”

“适才君言，波才共留下了万人驻守此两县，每县应各有五千人。
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