王兰陪笑说道：“是，是。

阳翟临山近水，所以一下雪就容易冷。”

“这么晚了，府君会不会已经睡了？”

“不会。

府君交代我，说待君到后，立即请君入府相见，他会一直在府里等君。”

作为文太守的心腹，对文太守此前对荀贞的不公平对待，王兰一清二楚，唯恐荀贞负气不肯来，这一路上都陪着小心。

好容易把荀贞等人带到郡府外，他为难地看了看三百余步、骑，商量似地说道：“府里怕容不下这么多人。

要不然，先让他们在府外等候？

等见过府君，再找地方安顿他们？”

“好。”荀贞痛快地答应了。

他从马上下来，吩咐许仲、江禽、陈褒留在府外约束部众，带了小任、程偃，与荀攸、文聘跟着王兰入府。

和风雪萧瑟的城中街巷不同，府中灯火通明。

府里府外，到处是执兵披甲的吏卒，或站岗，或巡逻。

荀贞等人经过诸曹的曹院时，不少人探头外看。

这些都是闻听了风声，知道太平道将要生乱而不敢归舍、留滞府中的吏员。

其中，有认识荀贞的，窃窃私语：“这不是故北部督邮么？

他怎么来了？”

“我听说，是上午钟功曹谏言府君，召他来的。”

“府君召他来的？”

“是啊。”

“也是，荀君号为‘乳虎’，勇猛知兵事，任繁阳亭长时就带着乡民剿灭过一股悍盗。

今若平乱，非他不可。”

“府君召他来倒不是因为他曾剿灭过悍盗，而是因为他前些天上言府君，请捕波才、波连。”

“有这回事儿？”

“是啊，可惜府君没有听从。

今太平道果然谋反，足见其先见之明。

府君当然立刻召他入府。

……，唉，只是没有想到，他居然真的来了！”什么叫“居然真的来了”？

这个小吏是在暗指文太守刻薄对待二荀之事。

看着荀贞大步经过，他脸上一副敬佩神色。

……

王兰前引，荀贞随后，荀攸、文聘、小任、程偃再后，六人来到正堂。

小任、程偃留在堂外，荀贞等在堂外脱掉鞋，抖掉身上的积雪，迈步入堂。

堂内，烛火通亮，亮如白昼。

太守上首座，左右各做了十几个郡府大吏。

郡丞费畅、五官椽韩亮、功曹椽钟繇、南北部督邮、诸曹曹椽悉数在位。

从荀贞到堂前起，他们的目光就紧紧地盯在了他的身上，看着他脱鞋、看着他抖掉积雪，看着他从容不迫地入内，看着在王兰通报后，他跪拜在地，向太守行礼。

堂上只在太守下边空了个坐榻。

依照规矩，这个位置是王兰的。

王兰迟疑片刻，决定不坐，留给荀贞，绕过案几，从后边来到太守身后，垂手侍立。

荀贞、荀攸、文聘行礼毕，起身。

对太守行过礼，荀贞对在座的钟繇、贼曹椽杜佑等熟人微微示意。

他们也含笑回应。

文太守虽然接受了钟繇的建言，亲写文书召荀贞入郡，但就他本心来说，他对此还是不情不愿的，主要是拉不下面皮来。

昔日逼走荀贞的是他，现在巴巴地求荀贞回来的还是他。

他五十多岁了，不得不向一个二十出头的年轻人低头，脸上很挂不住。

荀贞刚上堂的时候他就想说话，不知何故，也许是因为心中别扭？

话到嘴边没说出来。

荀贞行礼的时候，他又想说话，想免了他的礼，又是话到嘴边没说出来。

他瞧见了文聘，心道：“仲业怎么来了？”眼见荀贞三人行礼完了，想道，“我且先与仲业聊上两句。”话到嘴边，这次说出来了，只不过却变成了，“悔不早听卿言，致有今日之变。

贞之，你总算来了。

今太平道果欲行悖逆之事，波才、波连不知去向。

卿有何以教我？”

话说出来，他顿时后悔。

可这几句话确实是他的心里话，特别“卿有何以教我”这句更是他在看见荀贞的第一眼时就想急切询问的。

如今脱口而出，虽然后悔，也一阵轻松。

他只觉脸上火辣辣的，生怕在座的诸吏嘲笑他，不敢往左右看，没奈何，只得把视线尽数投注在荀贞的脸上。

这种“专注”，在别人看来，倒显得他很“诚心”。

他既“诚心”，荀贞也就恭谨，复又跪拜在地，说道：“贞敢问明府，郡中现在都做了什么准备？”

文太守答道：“今天上午开始实施戒严，令城中各里的里长管束本里百姓，不得随意出入。

派吏卒排查各里太平道信徒，凡有可疑者，悉数下狱。

并遣人传檄令，命各县戒备，又上书州里，报知了朝廷。

郡中兵力不足，依公则之计，今天中午张榜各里，招募剑客、勇士充实兵力。”

聪明人很多。

钟繇、郭图等都是智谋出众之人，荀贞在颍阴做的那一套，阳翟基本也都做了：实施戒严、严防城池，搜捕太平道信众，招募勇士从军。

唯一不同的是：在“搜捕太平道信众”这方面，荀贞是有的放矢，阳翟则是漫天撒网。

荀贞听后，心中安定，想道：“郡府的种种布置还算不错。

只是听府君意思，他们似乎尚没弄清谁是波才、波连的党羽。”

郡府不知道谁是波才、波连的党羽，他知道。

有刘邓这个大内应在，他早就把波才、波连在城中的党羽、亲信查了个清清楚楚，这些人的名单现今就在他的怀中。

不过，他不着急拿出来，寻思想道：“这一场大功劳，我要送给一人。”

他先不说此事，而是问道：“郡中兵力不足？

敢问明府，现有兵卒几何？”他虽当过北部督邮，但不管军事，对本郡军卒的数量并不清楚。

先问清兵马数量，才有应对叛乱的底气。

“三千余人。”

“吾郡信奉太平道者，以十万计。

妖道若起，三千郡卒怕难抵挡。

贞有一计，可使郡中立得数千精锐。”

“噢？

快讲，快讲！”

“波才、波连虽然不知去向，范绳仍在铁官，可立遣人星夜赴铁官，捕拿范绳，再令铁官令沈容、铁官主簿乐进拣选铁官中壮健可靠者，编为军伍，许其铁官徒戴罪立功，许其铁官奴若立功，可还为良人。

彼辈得明府许免罪、许为良人，必能死战。

如此，可立得两千精锐。”

钟繇说道：“上午已遣人去铁官捕拿范绳了。

范绳不足虑，但编铁官徒、奴为军？”他踌躇地说道，“铁官徒皆刑徒罪人也，今若编为军伍，会不会反而从贼？”

“铁官令沈容忠直堪大用，铁官主簿乐进勇武能服众，有他两人出面，贞以人头担保，铁官徒、奴必不会从贼。”

兹事体大，文太守犹豫不能决定。

荀贞伏地叩首，言辞恳切地说道：“今事急矣！
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