补上五月十七号的。

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光和五年，三月暮春。

颍阴西乡繁阳亭境内的官道上，有十余骑从远处缓缓行来。

这些骑士的年纪都不大，最大的也就三十来岁，大部分二十多岁，挟弓带矛，各配刀剑，都很精悍轻剽。

他们最前边是一个二十出头的年轻人，黑衣青帻，眉目清朗，大约是常在野外活动的缘故，肤色有些黑，腰边插了一柄环首刀，骑在马上，腰杆挺得笔直。

这个年轻人就是荀贞。

因其在西乡任上政绩卓异，他前两天刚接到郡府的除书，太守阴修亲自下文，命他为本郡督邮。

这一回来繁阳亭，他一是旧地重游，毕竟此亭乃是他起家之地，临走前来看看是应该的；二来，也是为了来看看那一百多接受操练的里民。

这批里民前前后后被操练一年多了，虽说在这此期间，他也经常来，但如今要走了，不来看看不能放心。

官道两边的麦田长势喜人，一路上都是绿的田、绿的树、绿的桑。

煦暖的阳光下，远处矮山上长满了野草，青翠欲滴。

蝴蝶从田边的野花上翩翩飞来，不知从何处来的清香沁人心脾。

“明德，去年收成不错。

看起来，今年的年景也挺好。

我走之后，你这个乡佐，可要把西乡管好。”

荀贞这次来繁阳，乐进、时尚、许仲、文聘、江禽、程偃等人皆跟从在侧。

接任西乡有秩蔷夫的是本乡费家的一个人，荀贞与费家没有深交，与这人并不熟悉，只知是费畅、费通的一个族弟。

他在西乡得到的人望、发展起的“基业”还是得让时尚、乐进看着。

乡佐之职虽小，但因荀贞后期放权的缘故，时尚这一年多来过得并不清闲，举凡赋税、徭役、算民、劝耕，几乎全都是由他负责办理的，较之一年前，他少了几分文气，多了几分精明强干。

他驱赶坐骑，往荀贞边儿上凑了点，笑道：“荀君尽管放心。

接任乡有秩的那人，我熟悉。

虽是费家兄弟的族弟，为人还算老实。

有我和文谦看着，定不会让他做出荼毒生民的事儿来。”

“那就好。

……，文谦、君卿、伯禽，别院就交给你们了。

过完三月，就到立夏，又是逐猎的好时候。

习射、打猎都不要停。

钱，也不要可惜，该用就用。

用完了、不够了，我再给你们送。”

乐进、许仲、江禽恭敬应诺。

许仲说道：“贞之，要不你再多带两队人去阳翟吧？”

“阳翟是本郡的郡治，太守府之所在。

我这是去上任督邮，又不是打仗，带那么多人干什么？”阳翟不仅是郡治、太守府之所在，而且县里多豪强大族，如张让家、黄家，都是手眼通天。

荀贞为名声考虑，也为了避免引县中豪强侧目，所以此去阳翟不准备带太多的人，轻侠里边只带小夏、小任两个和程偃那一队人。

他顿了顿，又道：“文谦，君卿和伯禽没有官身，别院中的人又都是尚气好勇的，以后若要在乡里闯出什么乱子，少不了麻烦你相助。”

“是。”

阳翟多豪强大族，本乡也有地主土豪，荀贞在西乡一年多，只和高家的关系日渐亲密，与费家、谢家都只是泛泛之交。

谢家倒也罢了，费家乃张让的宾客，新任的乡有秩又也是他们家的人，如果在荀贞走后，别院里的那些轻侠和他家闹出点不愉快来，也是件麻烦的事儿。

交代过乐进，他又叮嘱许仲、江禽：“君卿、伯禽，不要因文谦任着游徼，你们就轻忽骄横。

我给院里定下的那些规矩，你们也要严格执行。

院里的人若有违我规纪，扰民、伤人、为盗贼劫人财者，严惩不贷。”

“诺。”

看诸人都是恭恭敬敬的样子，荀贞笑了起来，说道：“你们瞧我年纪不大，却怎么越来越啰嗦了？

昨天晚上，唐儿还说我：絮絮叨叨的，如六十老翁。

哈哈，哈哈。”

时尚笑道：“荀君不是啰嗦，是关心。”

“是啊，是关心。

府君命我五天内到任，为了等着和新任的有秩蔷夫办交接，这已经两天过去了。

总算今天办完了交接，来繁阳看看，再回家一趟，至迟明天，我就要去阳翟了。

督邮是个苦差事，一个月里有大半个月都要巡行诸县，依我汉家制度，本县人不能监本县事，我被任的又是北部督邮，负责的乃是郡国西北诸县，以后回来的机会恐怕不会太多。

如果不把事情给你们交代清楚，我还真不能放心。”

一郡之中，并不是只有一个督邮。

按照郡内辖县的多少，或为五部督邮、或为四部、或为三部，或为两部。

如邻郡汝南境内下辖三十七县，共有三部督邮。

本郡较小，下辖十七县，亦有两部督邮，分为北部和南部。

南部督邮监郡之东南的颍阴、长社、许县诸县；北部督邮则监郡之西北的颍阳、舞阳、阳翟诸县。

荀贞是颍阴人，按制是不能监本县的，所以他被任为的是北部督邮。

乐进笑道：“督邮、功曹，郡之极位。

贞之，你今获任北部督邮，可见府君对你的器重。

你尽管放心的去，有我和君卿、伯禽、明德在，必不会使别院有事。”

荀贞颔首，不再说这个话题，扬鞭指向远处的里落。

诸人随之遥遥看去，见有两个荆钗布裙的妇女正挽着竹篮从里墙外的桑林中走出。

荀贞吟道：“‘春日载阳，有鸣仓庚，女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑’。

……，这样的田园美景，以后怕是不能再经常看到喽。”

文聘撇了撇嘴，不以为然，说道：“这有什么可看的？

不过一两个乡下粗妇采摘桑叶罢了。

荀君，你若愿意，我情愿和你换换，你来继续看农妇采桑，我替你去做北部督邮！

巡行郡中，为太守监县，县令长以下，乃至郡县豪强，皆在被监管之列，威行郡中，多威风啊！”诸人哈哈大笑。

说说笑笑，已可见操练场地。

里民操练的地点还是原先荀贞选下的那处丘陵地带。

荀贞没有下官道，勒骑停下，便在路上远观。

今天是操练之日，见有一百多人分成队列，整整齐齐地站在场上。

队列前头有三四个人，背对着官道，看不到面貌，但观其衣着打扮，应是杜买、陈褒、冯巩、黄忠。

除了黄忠是坐在一辆载水的车边外，杜买三人亦如里民一样，站姿挺拔，稳立不动。

——荀贞此次来，没有通知陈褒等人。

文聘问道：“阿褒这是在练里民的站姿么？”许仲说道：“今天是三月二十一。

依贞之定下的章程，每月单日练站姿、队列等科，双日练刀剑、射术诸项。

今天正是练站姿之日。”

荀贞坐在马上，看了一会儿。

百余里民的站姿都很标准，日晒之下，一个个挺胸昂首，目不斜视，没有一个乱动的。

观望天色，依照每日下午申时正开始操练的惯例计算，这些里民至少站了有半个时辰了。

半个时辰而能不动，看来这一年多的操练颇有成果。

江禽说道：“也就是阿褒，性子豁达，又精细，不骄恣，能放下身段笼络人，且有耐心，才能让这些乡民心服口服，乐受他的管束。

换了我，绝对做不到。”里民和轻侠不同。

轻侠尚气，重恩，只要对他好他就能给你效死。

里民不然，里民都是普通的小老百姓，日常无非柴米油盐酱醋茶，或贪小便宜，或懦弱，或嘴碎好说，或粗野刺头，或朴实，或狡猾，能把这一百多人管教得服服帖帖，纵有荀贞钱财刺激的作用，陈褒亦功不可没。

许仲问道：“要不要下去看看？”
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