赵新本来想让两人麻利儿滚蛋，可利吉肚子里发出的声音又让他想起了“皇帝不差饿兵”的老话。

算了，吃饱了再走吧。

在各自大嚼了五个大面包、两桶方便面、以及三根猪肉肠后，两个吃货心满意足的走了。

当他们的身影消失在丛林间，赵新又等了十几分钟，确定两人已经走远，这才摸向裤兜里的玉佩，转眼就消失了。

来这边已经好几天了，虽然他觉得挺有意思的，就跟外出野营差不多，可身为一个现代人，连着几天吃方便食品，而且不洗澡、不换衣服的生活实在受不了。

而且利吉两口子身上都有虱子，前天志乃居然还钻进了自己的睡袋，所以他很担心自己身上也会染上虱子，这次回去得再买个新睡袋。

不提赵新，且说利吉夫妻二人顺着山道一路走走停停，终于在正午时分来到了桑树町外的岔路口。

这里是去往秋田方向的必经之路。

两人在路口的大石头旁休息了一会，正要继续赶路，就听见从前方的道路上传来了隐隐的哭声，似乎人还不少。

由于一百多米外的山路拐弯处被几块大石头挡着，形成了近乎九十度的拐角，根本看不到是什么情况。

利吉四下打量了一下，带着志乃钻进了路旁十几米外的一片乱草丛里，趴了下来。

过不多时，一支犹如长蛇般的队伍从拐弯处冒了出来，哭声和哀求声也变的愈发清晰。

“老爷行行好吧！

求求您可怜可怜俺们，放了俺们吧！”

“老爷！

老爷！

求您发发慈悲，给俺们留条活路吧！

佛祖会保佑您全家的。”

“少废话！

快走！”

利吉这时才看清，敢情组成那条“长蛇”的，居然是数百名衣衫褴褛、骨瘦如柴的饥民。

他们中大部分都是男人，也有少部分女人，没有老人和孩子。

所有饥民的左臂都被绳子绑了，前后相连，形成了一个个二十多人一组的小队。

押送他们的，是数十名弘前藩的足轻，以及一名骑在马上的藩士。

志乃十分惊讶，忍不住轻声道：“哎呀，这些人都是逃去秋田的吧？

怎么把他们抓回来了？”

“嘘！”

利吉急忙示意老婆噤声。

不过他心里也颇感奇怪。

当饥民的队伍从二人面前经过，透过草丛的缝隙，利吉发现这些人中竟然有几个人被五花大绑，单独串成了一组。

在这队人里，有一个鼻青脸肿的家伙引起了利吉的注意。

那人的长相和寻常岛国人不同，肤色很深，披散着的头发微微卷曲，有着一副深眼窝和直鼻梁，留着络腮胡；袒露着的胸膛上，汗毛极为浓密。

“哎，这不是西目屋村的久藏吗！”利吉惊讶的瞪大了眼睛。

前年夏天，他在弘前城下町的集市上，从对方那里买到了一小根黑熊骨，给父亲治风湿病。

话说在平安时代早期，身为岛国坐地户的虾夷人先是被赶出了本州，之后又被田村麻吕赶出了奥羽地区，最终退到了北海道，不过也有少量的留在了津轻半岛。

这些虾夷人主要聚居在陆奥北部的秋田地区和青森一带，在户籍上被纳入平民，但不得保留传统的脸部刺青和戴耳环的风俗。

因为弓箭本领高超，每逢春秋冬三季便以狩猎为生，仅在夏季干些杂活。

江户时代药方里使用的熊胆基本上都是这群人获取的，卖的相当贵，有“熊胆一匁，金一匁”之说。

不仅是胆囊，黑熊的毛皮、骨头、血液、脂肪也都是好东西。

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被押送着的饥民队伍蹒跚前行，藩厅设在桑树町外的救济点--非人小屋已经遥遥在望。

说是小屋，其实就是一片低矮的窝棚，在布局上类似城镇里的长屋，一间挨着一间，只是屋顶特别矮。

那片地方在以前发生饥荒时是专门埋葬死者的所在，就是个乱坟岗。

因为埋尸的工作通常都是交给乞丐组织负责，所以藩厅干脆把管理权给了这些人。

此时早有人将新饥民到来的消息通知了乞丐头善七左卫门。

这厮带着几个手下，飞似的跑了出来，离着恨不得还有八丈远，就跪伏在地，头都不敢抬。

这些人自知身份低贱，万一惹的武士老爷不高兴，说砍就砍，就跟碾死只臭虫一样。

跟隔壁带清不同，江户时代的日本可不是随随便便就能当乞丐的。

德川幕府建立的是一个等级森严的阶级社会，就算是贱民内部也分等级，还要在藩厅的《非人人别帐》上登记。

换言之，想当乞丐，乃至成为一个地方的乞丐组织头领，都必须经过官府许可。

而且当乞丐也不是拿个破碗逢人就喊“大爷行行好”，得有表演才能；像什么木偶啦、口技啦、狂言啦、变个戏法什么的。

逃荒的饥民虽然也是非人，可此非人和彼非人是不一样的；在城镇里当狱卒、清理下水道、捡垃圾为生的才叫“非人”，因饥馑而逃难的无家可归者叫“野非人”。

另外乞丐叫“乞胸”，从事屠宰、皮革制品和刽子手的叫“秽多”；通过耍猴挣钱的叫“猿饲”。

押送的队伍停了下来，一名足轻走上前，捂着鼻子满脸嫌弃的对乞丐头道：“左卫门，给你带人来了！

四百六十个，赶紧清点一下。”

“这么多！”善七左卫门吓了一跳。

自从利吉他们开溜的那天后，“非人小屋”的饥民人数虽然因灾情不断加重而有所增加，但拢共也才一百多人，谁知今天居然来了小五百人。

善七左卫门跟条哈巴狗一样爬了起来，哈着腰堆着笑，向那足轻问道：“老爷，不知骑在马上的是哪位大人？

看上去可真威风啊！”

足轻严肃的道：“是添嶋源八郎大人，他一直在江户服侍家主。

这些人都是他回来路过秋田时，带着两个仆人拦住的。

听说还费了好大力气。”

“哎呀，可真是天神般的人物啊！”善七左卫门驴唇不对马嘴的奉上一记马匹，也不管人家武士听不听得见，随即又问那足轻：“老爷，人多了这么多，粮食是不是也能多拨一些？”

足轻没好气的道：“哪有多余的粮食给你？

少废话，赶紧把人领走！”

善七左卫门忙不迭的让手下去交接，自己则低头盘算了一会，心中暗暗叫苦。

一下多出好几百人，藩厅给的那点粮食别说两个月了，一个月都不够。

桑树町的“非人小屋”设立后，藩厅拨了四俵的救济米，也就是两石。

而且老爷们说了，这是两个月的量，每人每天三勺，早晚煮两顿稀粥。

（根据德川幕府的《尺贯法》，一石十斗，一斗十升，一升十合，一合十勺。

江户时代，一石大米差不多是后世的130公斤，所以一勺换算成公制差不多是18毫升。

假设大米的密度是0.75kg/dm³，那么一公斤大米就是1333.3毫升，18毫升就是13.5克，三勺就是40.5克。）

善七左卫门偷偷瞟了一眼那个名叫添嶋源八郎的藩士，心中升起了一股恨意：“真是狗拿耗子多管闲事！”

在另一时空的历史上，这位添嶋源八郎就是因为此事，被桑树町沦为“非人”的饥民恨透了。

正是因为他的建议，弘前藩一改之前放任的态度，对闯关逃亡的饥民大力拦截，使得非人小屋的收容者迅速增加到了一千六百人。

饥民的大量增加，再加上粮食供应严重不足，致使从十月开始，每天都有七、八人甚至十余人因饥饿而死。

到了第二年正月，活下来的仅剩二百余人。

又过了两个月，除了那些乞丐，另外的二百人也都死光了。

根据《天明卯辰日记》上的记载，乞丐组织为了掩埋尸体，在德和町的后街挖了八个深达两丈的大坑，把尸体用草席卷起来扔进去。

因为尸体实在太多，无法逐一分辨，有时连还在喘气的都给埋了，以至于覆盖的土都被血染红了，好多年都是寸草不生。

另一边，身为藩士的添嶋源八郎可不关心低贱的乞丐怎么想。

相反，他觉得这件事自己做的无比正确，等会回去要尽快向家老森冈主膳报告，必须制止农民外逃。

话说农民都出逃了，明年开春地谁种？

没人种地谁交年贡？

没有年贡自己的年俸从哪来？

没俸禄他一家老小就得喝西北风！

屁民死几个算什么，武士才是国家的柱石。

四百六十个饥民哭哭啼啼的被乞丐们带走了，利吉认识的那个猎户久藏也在其中。
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