“后来发生的事呢？”

“她跟我说她从报纸上知道了这件案子的经过，不料今天却误走到这里。

那位小姐看起来非常高贵，她说她想看一下现场。

我想她是一位贵族小姐，又那么体面，所以就答应了她。

但是她一发现地毯上的血迹就昏倒了，我用水也没有把她弄醒。

后来我就到街上的‘常春藤商店’买了一瓶白兰地。

但是当我回到这里时，那位小姐已经不见了。

我想她肯定是感到害羞，偷偷地走掉了。”

“当时那块地毯被人动过吗？”

“我买了白兰地回到这里时，地毯是有点不平，但我以为是那位小姐跌倒时弄的，也没有多想，就把它弄平了。”

“麦克佩森，你不应该欺骗我。”雷斯垂德声色俱厉：“你别以为你做了什么事别人不会发现，要想人不知，除非己莫为。

幸亏这儿没丢东西，否则，你真的会进监狱。

福尔摩斯先生，不好意思为这点小事麻烦你，当时我以为这是两块不同的血迹呢。”

“这件事确实很迷惑人。

喂，这位警察，那位小姐来过几次？”

“一次，绝对是一次。”

“你问她叫什么名字了吗？”

“没有，她说她是来应聘打字员的工作，只因为走错了门，所以才会来到这里。

但是她是个高贵、体面，一看就让人喜欢的小姐。”

“是不是个子很高，长得非常漂亮？”

“是的，非常漂亮，简直和天上的仙女一模一样。

而且说话非常温柔，声音甜美，能让人陶醉。

她对我说：‘哦，长官，你让我看一下吧，这件事太奇怪了。

’”

“我想她也只不过是好奇，看一下也没关系的，所以就让她进去了。”

“她穿了一件什么样的衣服？”

“是一件一直垂到脚部的连衣裙。”

“她是什么时候来的？”

“天要黑的时候，我出去买白兰地时，看见街上的路灯刚开始亮。”

福尔摩斯问完，对我说：“华生，我们走吧，这儿已没事可做了。

不过，别的地方倒有很重要的事。”

福尔摩斯和我出门的时候，雷斯垂德仍守在那里，那个做错事的警察殷勤地为我们打开了门。

当时，福尔摩斯故意把手里拿着的东西举了举。

那位警察看到它，惊奇地大叫一声：“上帝啊！”福尔摩斯听到他的叫声，急忙用手势制止他不要再说了。

随后把东西装进了胸前的口袋里。

我们刚走到大街上，福尔摩斯就忍不住哈哈大笑起来。

他得意地说：“亲爱的华生，这件事简直太有趣了。

故事已接近尾声了。

与别的案子不同的是，这是一个喜剧结尾。

特里芬尼·霍普先生的锦绣前程不会为此而断送，那位粗心的郡主也不会因为这件事情而心绪不安，首相也不必再费心处理欧洲复杂的局势了。

华生，只要我们的计策好，没有一个人会为此而担心的。”

我对这位聪明朋友的敬佩又增进了一层。

我问他：“事情已弄清楚了吗？”

“亲爱的朋友，现在话还不能这样说，因为还有几个小小的疑点。

不过，到了白厅住宅区，很快就会弄明白的。”

一会儿，我们就到了欧洲事务大臣的住宅。

福尔摩斯要求见一下希尔达·特里芬尼·霍普夫人。

我们刚走进客厅，那位夫人就气愤地嚷道：“福尔摩斯先生，您怎么能这样做事呢？

我早已向您说过，我让您保密我们之间的事，千万不能让我的丈夫知道我拜访过你，以免让他知道我在插手他的事。

唉，先生，你真的不该到这儿来。”

“夫人，我是不得已才来的。

你知道，我是为了那份非常重要的文件。

所以，我现在只有求你，夫人，请把那封信交出来吧。”

那位夫人一听这话，猛地站了起来，她怒火冲天，脸色通红，身体晃了几晃。

这时，我真的有些担心她会晕倒，但是，她还是镇定下来，愤怒地说：“福尔摩斯先生，您，您的话太让我伤心了。”

“夫人，你这样做，受害的只是你自己。

还是把信交出来吧。”

“请你们出去！

管家，管家。”她嚷着就要去按手铃找管家。

“希尔达夫人，请不要按门铃，你要仔细考虑一下，我们会极力掩盖这件丑闻的，希望您能合作，否则，我真的不敢保证您的名声。

夫人，还是把信交给我吧，只有这样，我才能把事情处理好。

如果您拒绝跟我合作，那我也就不客气了，说不定会把你给揭发出来。”

希尔达夫人此刻像一个狂傲的女王一样虎视眈眈地站在那里，眼睛一眨不眨地瞪着福尔摩斯。

她的手没有离开铃，但是她并没有按响。

“福尔摩斯，你是在威胁我，是不是？

这就是你今天来的目的吗？

原来威胁女人就是你最大的本事。

好，你说你了解了一切情况，那么你说出来。”

福尔摩斯和言悦色地说：“夫人，你别激动，坐下来慢慢说。

我真担心你会摔倒的，还是先坐下来吧，要不然我就坚持不说。”

“福尔摩斯先生，有话你就快说，你只有五分钟的时间。”

“希尔达夫人，我只要一分钟。

我已经知道您和爱德瓦多·卢卡斯见过面，并且把文件交给了他。

昨天您又到那儿去了一次，而且很巧妙地又把文件取了回来。”

此刻，希尔达夫人脸色由红变白，她努力地控制自己的情绪，然后生硬地说：“你发疯了，福尔摩斯先生，你说的是疯话！”

福尔摩斯一言不发地从口袋里掏出了一块小纸片。

那是一张相片的其中一部分——面孔部分，确切地说，是希尔达夫人的面孔部分。

他拿着它让希尔达夫人看了看说：“我把这个让那个警察看了，他说你正是昨天晚上去那儿的女士。”

希尔达夫人无可奈何地闭了一会眼睛。

“希尔达夫人，请把信交出来，我知道它就在你这儿。

我和你都不想有麻烦，对不对？

我只想把那份文件交给你丈夫，否则后果可不是你我所能想象的。”

“福尔摩斯先生，我最后对你说一句，你简直荒唐极了！”

福尔摩斯一下从椅子上站起来，边按铃边说：“希尔达夫人，你这样固执，你会后悔。

看来我努力掩盖的一切都要被曝光了。”

他看见管家进来了，便问：“特里芬尼·霍普先生在不在家？”

“先生，他不在，不过，他会在十二点三刻到家。”

福尔摩斯看了一下表，说：“华生，特里芬尼·霍普先生很快就会回来的，我们在这儿等一会。”
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