啊，亲爱的莫里斯，你拯救了我们死酷党的所有成员，我们要推选你做首领。”

虽然麦克默多嘴上这么说，但他的行动却清晰地表明，他在认真思索得到的这则消息。

也许他自己信心不足；也许是因为平克顿侦探组织的显赫名声；也许是畏惧那些打算清除死酷党人的庞大而富有的有限公司……但无论是因为什么原因，他已经做好了最坏的打算。

他将所有会牵连到刑事案件的书面材料全部烧毁后，才略微感到一些安全，放松地长舒了一口气，动身离家前往集会。

可是他的心里还是隐隐感觉到危险和不安，于是在去往分会的路上，他在老沙夫特的家门前停下。

虽然沙夫特已经明令禁止表示不欢迎麦克默多，但是麦克默多还是轻轻敲了敲窗户。

埃蒂听到声音后出来迎接她的情人，与以往残暴的表情不同，他的双眼里流露出非同一般的严肃，透露着危险的信号。

“天呐，杰克，你发生了什么事？”埃蒂高声叫道，“你一定遇到了什么危险，到底怎么了？”

“没错，亲爱的，我是遇到了一些事情，但是并没有想象的那么坏。

我打算在事情进一步恶化之前，先搬家，这是目前最明智的选择。”

“真的要搬家？”

“你还记得吗？

以前我曾答应你，我一定会离开这里，我想现在就是离开的时候了。

我刚刚得到了一个坏消息，有麻烦事要发生。”

“是警察要找麻烦吗？”

“是的，是一个侦探，平克顿的侦探。

但是，亲爱的你不要问得太具体，也没有必要知道详情，这件事我会一个人承担，但我保证很快就能解决问题。

你曾经对我说过，如果我离开的话，你会跟随我一起离开。”

“杰克，这样做你会得到救赎的。”

“埃蒂，你知道我很诚实，你的身体那么美丽，我绝不会伤害你一丝一毫。

你就像坐在黄金铸成的宝座上，像飘在云端的女神，我每日仰望你迷人的容颜，但绝不会将你从宝座上拽下来哪怕一公分。

这些话，你相信吗？”

埃蒂没有说话，只是深情地握住麦克默多的手。

“好的。

那么，请你一定按照我说的话来做，因为这是我们仅有的一条出路了。

谷中肯定会发生一件大事，我们所有人都要做好应对的准备，不管怎样，我是需要准备好的，如果我离开这个地方，你无论如何要跟着我一起走！”

“杰克，你放心吧，我肯定随后就到。”

“不行！

不行！

你必须和我一起动身。

如果我离开这里，就永远不能再回到山谷了。

并且为了避开警察的追踪，我们甚至不能互相写信。

你一定得跟我一起走，我不能把你一个人留在这里。

我们到我之前停留的地方去，那里有位很好的夫人，你暂且安顿在那里，随后我们就结婚，好不好？

你跟我一起走吧！”

“好的，杰克。

我跟你一起走。”

“谢谢你埃蒂，你对我这么信任，上帝一定会保佑你的，就算我是从地狱里逃出来的鬼魂，也绝对不会辜负你对我的信任的。

听着，埃蒂，只要你接到我发过来的便签，就得马上放下手里的一切到车站的候车室等我。”

“好的，杰克，无论白天还是夜晚，只要我接到了你的便签就马上过去与你会合。”

做好了离开前的准备之后，麦克默多的心情稍微轻松了一些。

他来到集会地点时，已经有很多人聚集在那里，他如往常一样回答了暗号，经过外围戒备森严的警戒和内部审查严格的警卫。

一进到房间内，麦克默多就受到了热烈的欢迎，在挤满人的长方形房间内，他透过烟雾一眼就看到了首领麦金蒂乱糟糟的浓密黑色长发，鲍德温一脸凶残的冷酷表情，书记哈拉威那如鹫鹰一般的面孔，还有十几个分会中的小头目。

看见他们都在这里，麦克默多很高兴，正好可以与他们商讨这则消息的解决对策。

首领麦金蒂站起身来，高声对他喊道：“亲爱的麦克默多兄弟，我们真的很高兴见到你！

我们正需要一个公正的所罗门，裁决这件棘手的事情。”

麦克默多落座之后，旁边的人马上跟他解释说：“是这样的，兰德和伊根一起去斯蒂列斯镇枪杀了克雷布老人，但是不知道到底是谁开枪击中的。

现在他们两个人争抢分会的赏金，你说应该怎么办呢？”

麦克默多离开座位站起身来，高举着双手，脸上带着严肃的表情，所有人惊讶地盯着他，不敢出声，现场出现了死一样的寂静，大家屏气凝神等待他开口讲话。

“尊敬的首领！”麦克默多的语气和表情一样严肃，说道：“有一件非常紧急的事情要报告给您。”

麦金蒂点点头，说道：“既然是麦克默多兄弟有紧急事件上报，那么按照我们的规矩自然先讨论他的报告。

兄弟，什么事件，你快说吧！”

麦克默多把信从大衣口袋里掏出来。

“尊敬的首领和众位弟兄！”麦克默多说道：“我今天得知了一个坏消息，但是从另一方面来说，我们事先收到了这个消息也是很幸运的，这样就可以讨论应付对策，不致于在毫无准备的情况下全军覆没。

这个消息是说，国内一些拥有权势和财富的集团正在联合起来，准备将我们铲除，他们派出了一个平克顿的侦探，叫做伯尔弟·爱德华。

这个侦探此时正在山谷里搜集相关证据，以便日后顺利地将我们一网打尽，所以我说这个事件非常紧急，大家现在讨论一下如何解决吧！”

听到这个消息，房间里立刻变得寂静无声，最后，还是首领麦金蒂打破了大家的沉默。

“麦克默多，我的兄弟，你这么说有什么证据吗？”

“我收到了一封信，信中写得清清楚楚。”麦克默多又高声地把信中内容读了一遍，继续说道：“我必须遵守信用，不能把这封信交给任何人，也只能将内容宣读一遍。

但是我可以拍着胸脯保证，这封信上没有其他关乎我们分会的信息了，而且我收到这封信后，第一时间就前来向诸位汇报了。”

“大家请听我说几句。”一位比较年长的兄弟说道，“我对伯尔弟·爱德华这个人略有耳闻，他是平克顿公司里最有名气的一个私家侦探。”

“有人见过他本人吗？”

“有的。”麦克默多说道，“我就见过他。”听到这句话，房间里立刻又出现一片低声的惊讶感叹。

麦克默多带着微笑继续说道：“相信我吧，他绝对逃不出我们的手掌心。

如果我们动作干净利落，很快就可以解决这件事。

如果你们对我足够信任，并且予以一定协助的话，我们毫无疑问会成功的，这件事没有那么可怕。”

“但是，我们有什么好怕的呢？

他怎么可能掌握我们的状况呢？”

“尊敬的参议员先生，如果所有人都如您一般忠厚诚实，那么当然不必担忧。

可是这个侦探的背后有强大的资本家财富支撑，谁能保证我们会里不会出现一个意志薄弱的兄弟，在金钱面前忘记立场呢？

所以说，他一定能够掌握我们的资料的——甚至有可能，他已经掌握我们的资料了。

现在对我们来说，只有一种可行的解决方案。”

鲍德温马上接话说：“那就是让他葬身在这山谷里。”

麦克默多点点头，表示赞同。

“鲍德温兄弟，你说得很对。”他继续说道：“虽然从前我们的意见经常不合，但今天晚上倒是所见相同。”

“那么，他现在人在哪里？

我们去什么地方找他呢？”

“尊敬的首领！”麦克默多情绪高涨地说道，“我有一个建议，可是此事性命攸关，在会上公开讨论恐怕有些不便。

当然，我并不是对在座的兄弟不够信任，只是万一走漏了什么风声传到那个侦探那里，我们就会错失良机，很难逮到他了。

我现在提议分会择取一些可靠的弟兄，如果让我来建议的话，可以选择参议员先生、鲍德温兄弟，那么再找5个人就足够，这样的话，我就可以放心地汇报掌握的信息，并且讨论解决的对策了。”

会议立即通过了麦克默多的建议，除了麦金蒂和鲍德温以外，还选择了鹫鹰面孔的书记哈拉威、老虎科马克、凶狠的中年杀手司库卡特，以及亡命徒威拉比兄弟。

所有人都无精打采起来，大家第一次发现，自己生活已久的家园上方不再是朗朗晴空，而是笼罩着被害者们强烈复仇愿望的乌云，而这片乌云的名字，叫做法律。

从前他们肆意对他人施加恐怖，认为永远不会遭到惩罚。

现在的景象却令所有人惊恐万分，急速而来的报应紧紧压迫在他们头顶，党徒们都没有心情吃喝玩乐，潦草地结束了宴会，垂头丧气地离开，只剩下头领们聚在一起商议对策。

7个人零零散散地围坐在一起，麦金蒂打破了大家发呆的沉默，说道：“麦克默多，现在你放心地说吧！”

“刚才我说我见过伯尔弟·爱德华。”麦克默多低声说，“其实不用我多说，大家都知道他在这里不会使用这个名字了，他很勇敢，并且聪明。

他换了个掩人耳目的名字，叫做史蒂夫·威尔逊，现在霍布森领地里居住。”

“这些情况你是如何得知的呢？”
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