“那就来试试吧！”这时，一股剧痛袭击了麦克默多的左臂，他努力地不让自己喊出声来。

但是那突然的巨痛差不多弄晕了他，可他还是咬紧双唇，紧握双手，极力掩饰痛苦。

“能不能来些更刺激的？”他说道。

这次他得到了爆发般的欢呼。

一个新人能够受到这样的欢迎，在这个分会里面还是第一次。

每个人都亲热地过来拍着他的背，那个厚帽子也被摘掉了，他眨眼微笑着，站在兄弟们的一片祝贺声里。

“最后一句话，麦克默多伙计。”麦金蒂说，“既然你已经发过誓永远效忠本会，并且答应保密，你就应该知道，违背诺言的后果必然是送了小命。”

“是的，我了解。”麦克默多回答。

“这样的话，无论在什么情况下，你都接受首领我对你的吩咐吗？”

“是的，我接受。”

“好的，现在我谨代表本会——维尔米萨341分会，欢迎你的加入，你将拥有会员的特权，一起与我们讨论。

斯坎伦兄弟，请把酒摆起来，我们一起为这位了不起的兄弟干一杯！”

麦克默多拿回了自己的外套，但是当他穿上之前，他检查了下自己的右臂，那儿还是一阵阵剧痛，前臂那儿烙上了一个圆圈，圆圈内还有三角形，颜色又深又红，应该用的是烙铁。

在他身边的人一卷袖子，让他看他们也有这个标记。

“大家都有这个。”其中一个人说，“当然不是每个人都跟你表现得那么棒。”

“这算什么。”麦克默多笑道。

但是右臂实在还是疼得难以忍受。

入会仪式结束，酒也喝完之后，大家开始讨论会内事务。

麦克默多早习惯了芝加哥毫无生气的情形，可当他在这里听他们讨论时，他听得越仔细，就越觉得心惊肉跳。

“今天日程首要的事是，”麦金蒂说，有一封墨顿县第249分会的首领温德尔写来的信，信中讲：

尊敬的先生：

一定要除掉我们的邻区那个雷和斯特玛施煤矿的矿主，他叫做安德鲁雷。

你们别忘了去年秋天你们跟警察干架，我们派了两个弟兄过来当打手。

所以这次你们也派两个好手过来，我们的分会司库希金斯会接待的，你知道他住哪儿，时间地点希金斯会交代给他们。

你忠诚的J.W·温德尔

“每次我们问他们要人帮忙的时候，他都一口答应，所以我们也没理由不答应他。”麦金蒂停了一下，阴毒的眼光四周扫射了一下问道：“有谁自愿报名的吗？”

一些年轻人高高举起手，麦金蒂满意地笑了。

“很好，老虎科马克。

只要你能达到上次的水平，那这回就没什么错儿。

你呢，威尔逊？”

“但我没有枪。”这个孩子才十几岁。

“这是你的第一次，对不对？

没事，早晚你都会有经验的。

这个开始还不错，至于手枪这码事，它就在那儿等着你呢，我说得可不会错。

要是你们周一就去报到，时间很充足，等你们凯旋而归，我们将在这儿热烈欢迎你们！”

“有没有钱拿？”科马克问，他身材壮实，面孔漆黑，长得十分丑陋，因为他既凶狠又残暴，所以人们都称他为老虎。

“报酬算什么，这关系的是名誉。

不过干完事后，总归还是有点儿小钱拿的。”

“那个矿主做错了什么？”稚气的威尔逊问道。

“你不用管他有没有做错什么。

反正他们那儿已经决定了，不关我们的事。

我们就是去把他干掉而已，他们一样也会为我们做这些。

说起来，下个礼拜那边分会就会来两个弟兄，来帮我们做事。”

“是哪两个？”有人问。

“闭嘴。

如果你知道得少一些，到时候还可以做证人，也不会有什么麻烦。

不过他们做事应该很干净。”

“啊，对了！”特德·鲍德温叫起来，“有些事该做个了结了。

上个礼拜，我们三个弟兄被那个叫布莱克的工头给炒了，应该给他点儿苦头尝尝，他早就应该吃点儿苦头了。”

“吃什么苦头？”麦克默多小声问身边的人。

“一颗大号儿的子弹！”那个人笑起来，大声说道：“这个主意不错吧，兄弟！”

麦克默多现在完全就是这个恶棍团体的人，灵魂早就跟他们一块儿黑了。

“真不错！”麦克默多说，“少年英雄的用武之地就在此了！”

他身边听到他这么说的人都称赞起来。

“怎么了？”稍远一点的在桌子那一端的首领问道。

“是这样的，先生，我们的新人很喜欢我们做事的方式。”

麦克默多立刻站起来讲：“尊敬的殿下，只要你用得着我，我一定把它当做我最大的荣幸！”

每个人都为这句话欢呼，好像看到美丽的日出一样。

但对一些资历较深的人来说，这有些进展过快了。

“还是这样吧！”一个胡须灰白的长得跟秃鹰似的老头说，他就坐在麦金蒂的旁边，是书记哈拉威。

他说：“麦克默多兄弟，你应该再等等，分会很乐意使用你！”

“没错，这就是我想的，我一定听从吩咐！”麦克默多回答道。

“兄弟，很快了，很快就能轮到你了。”首领说，“现在我们都知道你是个卖力的人，我们也相信你会做得很不错，今天晚上就有件小事情，你完全帮得上忙。”

“没关系，我愿意等到一个更重大的机会。”“无论如何，今天晚上你都可以去，这样你就更了解我们团队的主张了。

这项主张我日后还会宣布，与此同时……”麦金蒂看了一眼日程表，说：“还有点儿事情要讲。

首先，司库必须汇报我们银行的财政状况；吉姆·卡纳威的遗孀需要领到抚恤金，这个兄弟是因公牺牲的，我们要照顾好他的遗孀。”

“吉姆上个月去行刺住在马里科利克的那个叫切斯特·威尔科克斯的人，结果反倒被斯特·威尔科克斯给害了。”麦克默多旁边的人对他这样说。

“现在还有很多余款。”司库翻着银行存折汇报道，“最近商铺出手大方，马克斯·林德公司那边付的500块还没有动，沃尔克兄弟的100块我自作主张退给他们了，让他们带500块过来。

要是周三还没有反应，他们的卷扬机啊，传动机啊，就等着出故障吧！

还是去年的时候，我们烧掉了他们俩的轧碎机，他们总算是机灵点儿了。

哦，西部煤业公司的年度捐献交过来了，我们现在随便什么债务都能应付了。”

“阿尔奇·斯温登那方面如何？”一个弟兄提问道。

“啊，他已经变卖财产，远走高飞了。

这个老不死的还给我们留了一张条子，说什么他宁愿在纽约当个自由的穷光蛋，也不愿意做一个恶势力下的大财主。

哼，要不是收到条子的时候他已经跑了，他就别想再出现在这个山谷了。”

这时，一个胡须刮得十分干净，有着和蔼的面容，还有浓密眉毛的老人，从桌子的另外一端站了起来。

他问道：“请问司库先生，那个被我们赶走的人的矿产，现在在谁的手里？”

“哦，是莫里斯兄弟，他的家产都被州里和墨顿县的铁路公司给买过去了。”

“去年那个托德曼与李氏的矿山又归谁了呢？”“还是这个公司。”

“最近出让的还有曼森铁矿、舒曼铁矿、阿特任德铁矿及范德尔铁矿，这些又被谁买了？”

“都是西吉尔墨顿那边的矿业总公司。”

“你是什么意思啊，莫里斯兄弟？”麦金蒂问道，“反正这矿产他们也不能带走，谁买了有什么关系？”

“尊敬的首领，尽管我很敬仰你，但是我觉得关系还是很重大的。

你看这样的转移过程到现在都有10年了。

逐渐地，小资本家都被我们赶走了，看看现在，铁路公司也好，煤矿总公司也好，这些大企业代替了它们的位置。

这些大公司在纽约、费城，都有自己的董事，根本不怕我们的威胁。

就算我们能赶走他们派在本地的工头，也没什么意思，不过就是换了个人过来管理而已，但我们自己就危险了。

小资本家没钱没本事，只要我们不是太过分，他们忍忍也就算了，可以继续留下来，但是如果大公司觉得我们碍手碍脚，那么他们就不会客气，不惜花费来打击我们，向法院控告我们。”
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