“先生，我只能说，所有人都清楚这个事实。

自由人会和死酷党的头领是同一个人。

不管你得罪了其中哪个人，另一个都会对你进行残酷的报复，我们有很多证据可以向你证明这点。”

“那只不过是传言而已！

我要确凿的证据！”麦克默多说。

“等你在这儿住的时间长了，你自己就会发现证据。

只是我忘了你也是他们中的一员。

用不了多久你就会变得跟他们一样坏。

但是先生，你应该换个地方住了，不能再住在我家。

有一个死酷党人缠着我的女儿，这已经糟透了，但我不敢说什么。

您认为我还能让另一个死酷党人住在我家吗？

明天请您搬到别处去住吧，真的。”

麦克默多现在明白，他不但必须离开这个温馨的住所，还要被迫离开他心爱的姑娘。

这天夜里，他发现埃蒂的房间里只有她一个人，就对她袒露了自己的遭遇。

麦克默多说：“你父亲已经不希望我继续住在这儿，我并不在乎我到底住在哪儿，但是埃蒂，我要真诚地告诉你，虽然我们相识只有一个星期，但你已经成我生命中不可或缺的一部分，我不知道离开你我该怎么生活！”

“麦克默多先生，求你千万别说这样的话！”姑娘说：“我记得我曾经跟你说过，你出现得太晚了。

已经有人在追求我，就算我没答应马上跟他结婚，但我已经没办法再嫁给其他人了。”

“埃蒂，要是我先求婚你就会嫁给我吗？”

姑娘双手掩面，哽咽着说：“上帝啊，我多希望是你先来求婚而不是他！”

麦克默多立即跪倒在埃蒂面前，大声说：“看在上帝的份上，我们就照你说的做吧！

你忍心因为一个随意的许诺就抛弃我们的幸福吗？

亲爱的，我们就按你说的意思做！

你要记住你所说的，它胜过任何山盟海誓。”

麦克默多用他那强有力的褐色大手握住了埃蒂柔软的雪白小手，他说：“告诉我你是属于我的，我们俩将在一起，去面对所有困难。”

“我们不会留在这里等吧？”“就要留下来等。”

“不要这样，杰克！”

麦克默多双手环抱着她，她躺在他怀里说，“我们不能留下，你能带我离开这儿吗？

我们远走高飞。”

麦克默多一开始有些犹疑不决，但最后依然表现出坚毅的神情。

“我们必须留下。”他说，“我们哪儿也不去，埃蒂，我会拼尽全力保护你。”

“我们为什么不一起远走高飞呢？”

“我做不到，亲爱的，我得留在这儿。”“你能告诉我原因吗？”

“如果我被人硬生生地赶走，那以后就没法抬起头做人了，而且为什么我们要这么害怕呢？

我们生活在一个自由的国家里，我们都是自由的人！

你爱我，我也爱你，谁有权利插手我们的爱情？”

“杰克，你不明白，你刚来这儿没多长时间，你不知道鲍德温是个什么样的人，也不明白麦金蒂和他的死酷党有多可怕。”

“对，我确实都不了解，但是我并不畏惧他们，我不信他们能做些什么！”麦克默多说，“我也和粗野的人厮混过，我不但不怕他们，到最后他们反而都害怕我，从来没有例外，亲爱的。

这让人觉得不可思议！

如果这些人真如你父亲所说，在镇子里横行霸道，人们又都认识他们，为什么他们没有受到法律的制裁呢？

亲爱的，请你告诉我！”

“因为没人敢出庭作证。

谁敢作证，那么他活不到一个月。

他们有很多同伙，这些人会在法庭作伪证，证明被告是清白的。

你自己也会发现这些的，杰克，几乎所有的美国报纸都披露过这些事。”

“对，我以前读到过这样的新闻，但总以为是凭空捏造出来的，他们做出这种事一定有原因，或许他们因为蒙受了冤屈才无奈地这么做的。”

“我不喜欢你说这种话，杰克！

因为那个人也是这么说的！”

“那个鲍德温？

他也是这么说的吗？”

“这就是为什么我这么讨厌他。

杰克，我跟你说实话，我对他打心底里讨厌，但是又害怕他。

我害怕他不只是因为我自己，更是因为我的父亲。

如果我告诉他我的真实想法，那我们父女俩肯定会遭到他的报复，所以我才一直敷衍他。

我们只有这一点希望了，那就是你带我走，带着我父亲一起走，摆脱这些暴徒的梦魇。”

麦克默多又有些犹豫了，但最后还是坚定地说：“亲爱的，没人能伤害你们父女俩。

说到恶人，你以后会发现，他们之中最凶狠的人也没有我凶狠。”

“你不会这样的，杰克，我相信你是一个善良的人。”

麦克默多苦笑着说：“唉，你太不了解我了！

亲爱的，你太纯洁了，你根本想象不到我曾经做过些什么。

但是……喂！

谁在外面？”

门突然开了，一个年轻人大摇大摆地踱了进来，就好像他是这儿的主人，他看起来跟麦克默多差不多年纪，身材也相近，长得眉清目秀，衣着华丽，他戴着一顶大大的黑毡帽子，进门以后也没有摘掉。

他漂亮的脸蛋上有一双凶狠邪恶的眼睛和弯弯的鹰钩鼻子，他瞪着坐在火炉边的麦克默多和埃蒂两人，目光中显出粗暴的神色。

埃蒂一看到他立刻就蹦了起来，惶恐不安地说：“很高兴见到你，鲍德温先生，您比我预想的要来得早，快请坐！”

鲍德温还站在那里，双手叉腰，他瞪着麦克默多粗鲁地问道：“他是谁？”

“鲍德温先生，这位是我家的新房客，也是我的朋友。

麦克默多先生，这位是鲍德温先生。”

两个人互相点头致意，神情中带着敌视。

“埃蒂小姐已经把我和她的关系告诉你了吧？”鲍德温说。

“你们俩有什么关系？

我不知道。”

“不知道吗？

那你现在应该清楚了。

我明确地跟你说，她是属于我的，今天天气不错，你可以出去走走了。”

“谢谢你的好意，但是我没有心情出去散步。”“不走是吗？”那年轻人眼角颤抖着，像要冒出火来，大吼道，“房客先生，你是想跟我决斗吧？”

“正有此意。”麦克默多跳起来，冲着鲍德温喊道，“你说得一点儿都没错！”

可怜的埃蒂被吓坏了，她慌乱地喊道：“老天啊，杰克！

求你看在上帝的份上别这么做！

杰克，杰克，他真的会杀了你的！”

“你叫他‘杰克’？”鲍德温咬牙切齿地说：“你们已经这么亲热了，是这样吗？”

“噢，特德，请你理智一点、仁慈一点好吗？

特德，为我想想吧，如果你爱我，就发发慈悲饶恕他吧！”

“埃蒂，让我们俩单独待一会儿。”麦克默多平静地说，“鲍德温先生，我们去街上怎么样？

今晚天气不错，附近有很多空地可以让我们解决问题。”

“我想干掉你的话都不用脏了我的手。”鲍德温说：“在我干掉你之前，你会后悔出现在这里。”

“现在就是最佳时间！”麦克默多喊道。

“我会挑一个我认为合适的时间，先生，等着瞧吧。

你看看这个！”鲍德温突然把袖子挽起来，指了指小臂上一个烙上去的古怪标记——一个圆圈套着一个三角形，说：“你知道这个标记的意思吗？”
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