“他就在这里。”

“什么？

这里！

在哪里？”

“现在就跟我在一起。”罗斯上校气得面色通红。

“福尔摩斯先生，我承认我得到了你的好处。”罗斯上校说道，“但是你刚才的话，我以为你在恶作剧或是在侮辱人！”

福尔摩斯笑了起来。

“我向你发誓，我并未以为你和罪犯有何联系，上校。”福尔摩斯说道，“那个真正凶手就站在你的身后。”他走上前去，将手放置到这匹马光亮的马颈上。

“这匹马！”罗斯上校和我几乎异口同声地高声喊道。

“不错，这匹马。

如果我说清楚，它是为自卫才杀人的，那么它的罪过就可以被减轻了。

而约翰·斯特雷克根本就是一个不值得你对他信任的人。

现在铃声响了，我希望在下场的比赛中，可以稍赢一点，我们再找合适的时间详谈谈吧！”

当天晚上，我们乘坐普尔门式客车便返回伦敦，福尔摩斯详细地讲着周一夜晚发生在达特姆尔驯马厩中的那一些事，以及他本人的解决办法，让大家听得入了神，我猜想罗斯上校一定会像我，感觉这旅程太短了。

“我承认，”福尔摩斯说道，“我从报纸报道所得出的概念，是彻底错误的，但这里依然存在一些迹象，假如没有受它细节掩盖的话，那原本是十分重要的。

我去德纹郡的时候，也认定菲茨罗伊·辛普森就是罪犯。

当然，那时缺少确凿的证据，这个我也曾看到。

可我在乘马车，刚巧路经驯马师房前时，我恍然想到咖喱羊肉所具备的不可忽视的重要意义。

你们应当不会忘记，在大家都从车上下来的时候，我当时却正在愣神，依然坐在原地未动。

我是对自己头脑感到吃惊，如此一条明显的线索，我怎么居然给忽略了呢！”

“我承认，”上校说道，“到现在，关于咖喱羊肉对我们有何帮助，我还是没有看出来。”

它是我推理链中的首个环节。

对于被弄成粉末的麻醉剂，依然是有气味的。

尽管这气味不难闻，但可以察觉出来。

如果它被掺入日常普通的菜肴里面，人在吃的时候是能发现的，因此也就不可能再吃下去，但咖喱恰是能掩盖该气味的东西。

无法去设想，那天晚上夜行人菲茨罗伊·辛普森会将咖喱带至驯马人家中去用。

另外一种尤其荒诞的设想是，那天晚上他来的时候，恰巧带着弄成粉末的麻醉剂，恰巧遇到能掩盖此种气味的饭菜，这种巧合简直是让人相信的。

所以，就排除了辛普森的嫌疑。

而后，我注意的重点落至斯特雷克夫妇身上。

这天晚上能选择晚餐用咖喱羊肉的，只有这俩人。

麻醉剂是在菜做好以后，给小马倌单独放进去的，由于其他人也吃了一样的菜肴，都未发生什么不好的反应，那么他俩是谁接近这份菜肴却没被女仆发现呢？

在解答该问题之前，我搞清楚这条狗不出声的重要性，由于某个可信的推论经常会启发出其他有价值的问题来。

我从辛普森这个插曲中了解到，在马厩中养着一条狗，不过，虽然有人进来，而且将马给牵走，它居然没有吠叫，未惊动睡在草料棚中的两个小马倌。

很明显，这条狗对这位午夜来客是很熟悉的。

我已断定，或说基本上确信，约翰·斯特雷克在深夜来了马厩，将白额马牵走了。

他目的是什么呢？

很明显，不怀好意，否则，他为何要麻醉自己的小马倌？

但是，我一下子想不出原因。

从前出现过一些案子，驯马师经过代理人将巨额赌注押至自己的马败北上，随后为了欺骗，有意不让自己的马获胜。

偶尔，也会在赛马中有意减慢速度而输掉。

有时，他们使用的手法会更阴险狡猾，但把握也最大。

这里采用的是哪种手法呢？

我想在对死者的衣袋内东西后检查后，再做出结论。

事实正是这样，你们应该没有忘记，死者手中的那把奇特的小刀吧，相信没有一个神智正常的人，会用它当武器的。

正如华生医生对我们说的那样，这把小刀，是外科手术室做最精密手术用的。

其实，那天晚上，这把小刀也是计划做精密手术的。

罗斯上校，你对赛马经验丰富，你总该清楚，在马后踝骨腱子肉上，自皮下划上小小一道轻微的伤痕，那一定是看不出痕迹来的。

通过如此处理的马将逐渐出现微小的跛足，而这种现象，一般会被外人看成是训练过度，要不就是有一点儿风湿痛，但却不会被人察觉是一个蓄意的阴谋。

“恶棍！

混蛋！”罗斯上校高声嚷道。

“约翰·斯特雷克将马牵到荒野去的目的，我们已明白了。

可如此一匹烈马被刀刺之后，肯定会高声嘶鸣，所以会把睡在草料棚里的小马倌惊醒，因此干这种事一定要去野外了。”

“我真是瞎了双眼！”罗斯上校大喊道，“为此他要用蜡烛与火柴。”

对啊，通过检查他的东西，我很幸运地不但发觉了他的犯罪手法，就连他犯罪动机也查到了。

上校，你是一位精通世故的人，你自然清楚一个人不会将他人的账单装入自己口袋。

我们日常全是自己解决自己的账务。

因此我当即断定，斯特雷克过的是重婚生活，而且还另有一处住宅。

从那份账单不难看出，这件案子中肯定有个喜欢挥霍的女人。

就算你这样对仆人大方慷慨的人，也很难想到他们会为女人买一件衣服花上20畿尼。

我曾不动声色跟斯特雷克夫人咨询过这件衣服的事，但她从来不知道，这让我十分满意，表明此事与她没有关系。

我将服饰商的地址记了下来，一种直觉让我感到，我带上斯特雷克的照片，这位神秘的德比希尔先生的问题，肯定会不难解决。

从那时开始，所有的事情都清晰了。

斯特雷克将马牵到远处的一个坑穴中，避开别人的视野。

辛普森逃走时丢了领带，斯特雷克将它捡了起来，可能是准备用于绑马腿。

来到了坑穴，他走到白额马后面，点上了蜡烛，但猛然的一亮，使马受到惊吓，源于动物一种自卫的特异本能，它预感到了不祥的征兆，就猛烈地尥起了蹶子，铁蹄恰好踢到了斯特雷克的额头上，而此时的斯特雷克，为了方便做那细致的手术，顾不上下雨，已将他的大衣脱下，因此当他倒下去的时候，他的大腿便被他手里的小刀划破了。

我说得够明白吗？

“太神了！”上校喊道，“太神了！

这一切，你仿佛亲眼看到了一样。”

我承认，我最后的这点推测是异常大胆的。

在我认为，斯特雷克是一个诡计、狡猾的家伙，他不通过试验，在马踝骨腱肉上不会随便就做这类细致的手术的。

他会在什么东西上进行实验呢？

我发现了绵羊，就提出了一个问题，几乎连我本人也觉得惊奇，获得的回答居然证明我的推测是对的。

我返回伦敦以后，立即拜访了那位服饰商，从照片中，她认出了她阔绰的顾客德比希尔先生，即斯特雷克的化名，说他有一位漂亮的打扮时髦的妻子，非常喜欢豪华的服饰。

毫无疑问，斯特雷克为这个女人背上了满身债务，所以铤而走险，踏上了犯罪的道路。

“除一个问题外，你将全部情况，都说得清清楚楚。”上校高声说道，“那么这匹马在什么地方呢？”

“哦，它脱缰逃跑了，被你的一位邻居照看着，我们对这个问题一定要宽容。

我想，假如我没搞错的话，应该已到克拉彭站，我们用不了10分钟就到维多利亚车站了。
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