我们在一堆行李后刚隐藏好，那列车就鸣着汽笛轰然开过，一股热气向我们袭来。

“他走了。”我们目睹那列车瞬间就越过了几个小丘，福尔摩斯说道：“你瞧，我们的对手智力终究有限。

他如果把我推断的事给推断出来，并采用相应的措施，那就很高明了。”

“如果他赶上我们，会如何呢？”

“可以确定，他一定会杀死我。

但是，这是一场精彩的胜负难料的格斗。

我们当下的问题是，提前在这里吃午餐，还是到了纽黑文再找吃的地儿；然而如果到了纽黑文的话，就有饿肚子的危险了。”

我们当夜来到了布鲁塞尔，并且逗留了两天。

第三天的时候，我们去了达施特拉斯堡。

周一早晨福尔摩斯发了一封电报给苏格兰场，我们当晚回旅店时，回电就已经到了。

我的朋友急忙拆开电报，然后，异常愤怒地痛骂一声，便将回电投进了火炉。

“这一点，我早就应当料到！”福尔摩斯哼了一声说道，“他逃跑了。”

“是莫里亚蒂吗？”我问。

“苏格兰场已经破获了整个犯罪集团，但是就是没逮住莫里亚蒂，让他溜走了。

我既离开了英国，自然没人能对付得了他，但是我却以为苏格兰场已胜券在握了。

我想，华生，你现在最好立刻返回英国。”

“为什么？”

“你现在和我搭伴已非常危险了。

莫里亚蒂的老巢已被端了，假如他返回伦敦也必定完蛋。

如果我对他的性格还揣摩得对的话，他肯定一心要寻我报仇。

他那次在跟我短暂的谈话中，已说得非常明白了，我不怀疑他是一个说得出便做得到的人，所以我务必劝请你赶快回去行医。”

我曾经多次参与福尔摩斯破案，并且我们又是老朋友，因此他的提议我很难接受。

关于该问题，我俩坐在施特拉斯堡餐馆内，争论了将近半小时。

不过，当夜我们决定继续旅行，并顺利地来到了日内瓦。

我们一路欣赏着美景，在隆河峡谷待了令人永远向往的一周。

接着，从洛伊克转道赶往吉米山峡，山上的积雪依然很厚，最后，我们取道因特拉肯，前往迈林根。

这是一次颐养心灵和眼目的旅行，山下春光灿烂，一片辽阔的嫩绿，山上皑皑白雪，仍然是肃穆的寒冬。

但是我很清楚，福尔摩斯没有一刻忘记横在心头的阴影。

不管是行走在淳朴的阿尔卑斯山村，还是行走在渺无人烟的山峡，每一个从我们身边经过的人，他都会急速地扫去警惕的目光，认真地打量。

我从这件事明白，我的朋友福尔摩斯确信，无论我们走到什么地方，都不能排除被人跟踪的危险。

我清楚地记得有一次，我们穿过了吉米山峡，正沿着让人毫无兴致的道本尼山边界行走，一块很大的山石，突然从右方山脊上轰隆一声掉下来，滚到我们背后的湖里。

当时，福尔摩斯迅速奔上了山脊，站到高高的峰顶，伸颈向周围探望。

虽然我们的向导一再肯定，这个地方在春季有山石坠落是常有的事儿，可是都不起任何作用。

福尔摩斯尽管没发一言，但他向我奇怪地微笑着，好像他早已料到会有此事的神态。

我的朋友福尔摩斯尽管非常警惕，可他并没有灰心丧气。

恰好相反，我以前还从没见过他这般精神抖擞。

他一次次反复说，假如他能为社会除掉莫里亚蒂这个混世魔王，那么，他就无怨无悔地告别他的侦探生涯。

“华生，我足可以这样说，此生我未虚度。”福尔摩斯说道，“假如我生命的旅程在今夜告终，我会坦坦荡荡地视死如归。

因为我的存在，使得伦敦的空气重新获得清新，在我经手的1000多件案子中，我相信自己的力量，从来没有用错地方。

我不太感兴趣钻研我们社会的那类浅薄问题，那是因我们人为的社会状态导致的，却更感兴趣于探究大自然的奥妙。

华生，当有一天，那个欧洲最阴险、狡诈、能耐很大的恶棍被我抓获或歼灭时，我的侦探生涯也便结束了，而你的回忆录也该收尾了。”

我这个故事，本打算尽量讲得简明扼要一些，发自心底不愿细讲，但是我的责任心不容许我出现一丁点儿细节的遗漏。

5月3日，我们来到了荷兰迈林根的一个小村镇，在老彼德·斯太勒晶莹的“大英旅馆”里住下。

店主人很精明，以前在伦敦格罗夫纳旅馆做过3年的侍者，能说一口流利的英语。

第二天下午，在他的热情建议之下，我俩一同出发了，准备翻山越岭去罗森洛依的一个小村子过夜。

但是，他郑重其事地向我们建议，千万别错过去欣赏处于半山腰上的莱辛巴赫瀑布，值得稍稍地绕一些路。

那地方的确地势险峻，融化的雪水汇成激流，倾泻入千丈深渊，溅起高高的水花，腾起浓浓的水烟。

河流注入的谷口有一个庞大的裂罅，两岸矗立着焦炭般的山岩，再向下去裂罅变细了，沸腾的乳白色水流泻入幽深的沟壑，迸溅出一股激流自豁口流下，绵绵不绝的绿波发出雷霆般巨响倾泻直下，浓厚、晃动的水帘永不停息地发出响声，乱舞的水花向上飞溅，湍流和喧嚣声让人禁不住昏眩。

我们站在山边，观赏着下面击打着黑岩的浪花，倾听着发自深渊的怒吼般的隆隆声。

在半山坡上，有一条为游人开辟出的环绕瀑布的小路，在这里可以很方便地纵览瀑布全景，但是小路突然而终止，游客唯有照来路返回，我们自然也不例外。

就在我们转身返回时，突然发现一名瑞士少年，手里拿着一封信沿着小路向我们跑来，信上盖有我们才离开的那家旅店的印章，是店主特意写给我的。

信上说，在我们刚走，就来了一位英国女士，她患肺结核病已到后期。

她本来在达沃斯普拉茨过冬，现在到卢塞恩出游访友，没料到她突然出现咯血，数小时内，面临生命危险，如果能有一位英国大夫帮她救治，她将无比感激，询问我是不是能返回去一趟，等等。

善良的店主斯太勒在附言中还写道，这位女士由于坚决不接受瑞士大夫救治，他才不得不自己担负起这项重大责任，如果我能答应，他本人会对我祈福的。

对于这种请求，身为一名医生，自然是无法置之不理的，尤其她是一位身在异国生命垂危的女性。

但是如果离开福尔摩斯，却又让我犹豫不决。

不过，最后我俩一致决定，在我未到迈林根这段时间，由这位送信的瑞士少年留在他身边，充任向导兼旅伴。

福尔摩斯说，他会在这瀑布边稍作逗留，而后翻山到罗森洛依，黄昏时分我到那里与他会合。

我转身往回赶时，望到我的朋友福尔摩斯背靠山石，双手抱臂，倾心地俯瞰着奔泻的水流，我怎么也没有想到，这居然是我们今生的最后一面。

在我从山坡上走下来，转身回望时，那瀑布已隐约不见了，但是半山腰通向瀑布的蜿蜒小路依然能看见。

我记得，当时看到有个人沿小路急匆匆向上走去。

他在背后的绿荫映衬下，留下黑色的身影。

我曾注意到他，尤其是他走路时那种精神抖擞的模样，但是由于我心里惦记着那位英国病人，并没有顾及在意他。

大概徒步走了一个多小 ，我终于赶回了迈林根，老斯太勒正在旅馆门口站着。

“嗨！”我着急地走上前说道，“那位女士的病情没恶化吧？”

他立刻露出满脸惊异，看到他眉毛向上一扬，我的心一下子沉重起来。

“你没写这封信吗？”我掏出衣袋内的信，问道，“旅馆内没有一位患肺结核的英国女人吗？”

“自然没有！”他高声答道，“咦，这上面咋有旅馆的印章？

噢，这肯定是那位英国高个子干的，你们走后他就来到这里，他说……”

我没等店主把话说完，就惊恐万分地沿着村路往回狂奔，跑向刚才走过的那条小路。

我离开时是走下坡，花费了一个多小时，这次返回是上坡，虽然我拼命狂奔，还是用了两个多小时才赶回莱辛巴赫瀑布。

在我们分手时他靠过的那块岩石上，我看到了我的朋友福尔摩斯的登山杖，但是却看不见他的踪影，我拼命地高声呼唤，但是耳边唯有周围山谷传来的回声。

看见登山杖，让我禁不住不寒而栗。

这表示，他并未去罗森洛依，在被凶恶的仇敌袭击时，他仍然站在这条一面是陡壁、一面是深壑的一米宽的小路上。

也没有看到那个瑞士少年。

他或许拿了莫里亚蒂的几个赏钱，留下这两个对手，欢天喜地走开了。

后来发生了什么？

有哪个人可以告诉我们后来发生的事呢？

我被眼前的事吓昏了头，在原地足足站了一两分钟，竭力让自己保持镇静，而后开始回想我朋友的方法，并努力使用它来查明这场悲剧。

噢，这并不是很难，我们谈话时还未走至小路尽头，登山杖就显示了我俩曾站过的地点。

泛黑的土壤由于经常被四溅的水花溅洒，一直是松软的，就算是一只小鸟落在上面，也要留下爪印。

我的脚下出现两排清晰的脚印，一直通向小路尽头，但我没见到返回的痕迹。

距离小路尽头几米远处，泥泞的地面显然遭到了严重践踏，长在裂罅边上的羊齿草、荆棘均被扯乱，倒伏在泥泞中。

我趴在罅边，低头四处查看，唯有水花在飞溅。

我从旅馆往回赶时，天色已开始变黑，现在我只可以看见黑色峭壁上的水珠的光亮，和峡谷远处浪花冲击的闪光。

我发疯般呼唤，但唯有那瀑布的奔腾声传入耳中。

但是命中注定，我最终找到了我亲爱的朋友福尔摩斯的临终遗言。

我上面已说过，福尔摩斯的登山杖斜靠在小路边一块醒目的岩石上。
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