在他去世后，这个企业就由母亲和主管哈迪先生继续维持着。

可是，温迪班克先生一来就强行让母亲变卖了这个企业，因为他是个旅店推销员出身，推销酒的。

他自我感觉良好，他们把这个企业连同商誉一起，加上利息，共变卖得到4700英镑，而如果我的父亲还在世的话，肯定不止卖这个数。”

对于这个女人东一句西一句的介绍和叙述，我原以为福尔摩斯会感到厌烦，但是让我意外的是，与此恰恰相反，他听得非常认真。

他问道：“你个人的这些收入也是出自这个企业吗？”

“啊，不是的，先生。

它来自于另外一笔收入，这是在奥克兰的奈德伯父遗留给我的新西兰股票。

虽然股票的金额是2500英镑，利率是四分五厘，但是我只能动用利息。”

福尔摩斯说：“我对你的情况很感兴趣。

既然你每年都能够从那一笔巨款里提出100英镑来使用，再加上你工作的收入，生活应该是没什么问题的。

你甚至可以经常旅行，过着很舒适的生活。

我觉得，对于一个独身的女士来说，只需要60英镑的收入就可以很好的生活了。”

“即使远远低于这个数字，福尔摩斯先生，我都能过得很满足。

但是，您应该想象得到，我无论任何时候都不愿意自己成为别人的负担，所以我跟他们一起生活的时候，他们一直在花我的钱，好在这不过时暂缓之计。

每个季度，温迪班克先生都会把我继承的股票的利息提取出来，把它交给母亲。

而我自己其实仅靠打字的收入就可以过得很好了，我给人打字是按照一张两便士的价格算的，所以一天下来往往能打15～20张。”

福尔摩斯说：“嗯，你的情况我已经从你的叙述里了解得差不多了。

向你介绍一下，这位是我的朋友——华生大夫，他在这儿你不用拘束，要和在我面前一样。

现在请你把你和霍斯默·安吉尔先生之间的关系详细介绍一下吧！”

萨瑟兰小姐的脸马上红了，用手不自觉地抚弄着短外衣的镶边，看上去很拘谨。

她说：“说起我们的初次相识，那还是在一次煤气装修工的舞会上。

我父亲没去世前，他们都会送票给他。

而父亲去世后，他们依然能够不忘记我们，又接着把票送给了我母亲。

而温迪班克先生对我们去赴舞会一直持不赞成的态度。

不管我们到哪儿去他都不赞成。

连我想去教堂做礼拜他都会很生气，但是那一次我下定了决心，一定要去参加这个舞会。

因为我认为他没有权利来阻止我。

而他却说，我父亲生前的所有朋友都会出现在那里，对于我们来说去结识他们不合适，他还说我没有合适的衣服穿。

可是我的那件紫色长毛绒衣服几乎都没穿过，一直锁在柜子里呢！

最后，他无计可施了，加上因为公司的事出差到法国去了，于是母亲和我就随同从前我父亲企业里的主管哈迪先生一起去了，就在那一次的舞会上，我和霍斯默·安吉尔先生相识了。”

福尔摩斯说：“如果我没有猜错的话，从法国回来后，温迪班克先生一定对你去过舞会的事感到很生气吧？”

“嗯，是的。

不过他的态度还行。

我记得当时他只是笑了笑，耸耸肩膀，并且说，阻止女人去做她想做的事看来是徒劳的，她总是这么任性。”

“哦，我知道了。

也就是说，你是在煤气装修工舞会上遇见这位霍斯默·安吉尔先生的。”

“是的，先生。

就在那天晚上，我认识了他。

第二天他就上门来拜访我们，对我们是否安全回到家很关心。

从那以后，我们又见过几次……福尔摩斯先生，我的意思是，我和他一起散过两次步，但是不久我继父就回来了，从那以后霍斯默·安吉尔先生就不方便再到我家来了。”

“不方便？”

“是啊，您知道，对此我继父是不喜欢的。

只要他能力所及，总是会尽量阻止所有客人登门拜访的。

他一直对我们说，妇道人家就应该安心在家和自己的家人在一起，但是我却一直告诉母亲，做为一个女人，首先要有她自己的一个生活圈子，可是我却没有。”

“那么，霍斯默·安吉尔先生后来怎样了呢？

他有没有想办法来看你？”

“哦，没有。

因为父亲在一周之内再次去法国出差了。

所以，霍斯默给我写信说，在我继父走之前，为了保险起见，还是不要见面的好。

不过呢，我们可以在这期间保持通信，他一直坚持每天给我写信。

每天我趁父亲没看到之前早早地把信收了起来，因为我觉得没有让继父知道的必要。”

“你那时有没有和那位先生订婚？”

“哦，已经订婚了，福尔摩斯先生。

就在我们第一次一起散步后就订婚了，霍斯默·安吉尔先生……是位于莱登霍尔街的一家公司的出纳员，而且……”

“什么公司？”

“福尔摩斯先生，这件事情最大的问题就出在这里，我对此一点儿都不知道。”

“那么他的住处你知道吗？”

“他就住在公司。”

“也就是说你连他的住址都不知道？”

“是的，不知道……只知道在莱登霍尔街。”“那么你的信都是寄往什么地方呢？”

“寄到莱登霍尔街的邮局，让本人亲自前去领取。

他说，如果寄到公司去，同事们就会笑话他和女人通信。

可是当我建议用打字机把信打印出来，再寄给他时，他又不愿意，因为他说，还是我亲笔写的信更好一点儿，那就像是在和我本人面对面交往一样，而打字机打出来的，总让人觉着有隔阂，就像两个人中间隔着一部机器一样。

福尔摩斯先生，这不恰恰表现出他是很爱我的吗？

即使那么微小的事情他都能考虑得如此周到。”

福尔摩斯说：“这是最能反映问题本质的了。

很长时间以来，我一直坚持一个观点，即小事情往往是最重要的。

那么你还能回忆起有关霍斯默·安吉尔先生的其他小事吗？”

“福尔摩斯先生，他是个比较害羞的人，他情愿选择在晚上和我一起散步，而不愿选择白天，因为他说自己是一个不喜欢被人关注的人。

他的一言一行，都是那么的绅士，举止大方，声音柔和。

他曾经对我说过，他幼年时曾经得过扁桃腺炎和颈腺肿大症，病好了以后，嗓子一直说话不行，总是不敢大声说话。

他对自己的仪表是比较在意的，穿着总是很考究，并且注重整洁和素雅。

不过他的视力和我一样，有点儿近视，所以一直戴着一副浅色眼镜，用来遮挡一些太强烈的亮光。”

“好了，那么你的继父温迪班克先生后来又去法国了，然后你们又怎样了呢？”

“继父走后，霍斯默·安吉尔先生就再次登门，并且跟我提出，想要在继父回来前和我结婚。

当时他是一本正经地跟我说的，并要求我把手放在圣经上发誓，不管发生什么事情，我都要永远忠实于他。

母亲说，他让我发誓的做法是没有错的，这说明他很热情。

从我们刚认识起，母亲就一直很喜欢他，甚至比喜欢他有过之而无不及。

所以，当他和我母亲在一起讨论关于在一星期内举行婚礼的事情时，我还向他们提起了继父，但是他们俩都说，继父那边不用有什么顾虑，事后向他解释一下就行了。

母亲还向我保证，她会负责和继父协商这件事的。

但是，福尔摩斯先生，我本人其实并不情愿这样做，因为继父实际上比我大不了多少，如果必须得到他的允许我才能结婚的话，那样未免太可笑。

可是我又想光明正大地去办这件事，于是，最后我还是决定写封信给继父，寄往父亲法国的公司办事处所在地波尔多。

可是，那封信却在我结婚那天早晨被退了回来。”

“也就是说，他没有收到这封信？”

“是的，先生。

因为这封信刚寄到那边，他就动身回英国来了。”

“哈哈！

真是不巧啊！
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