皇宫内，慈德宫，就是向太后的寝宫。

傍晚时分，慈德宫内，向太后正端坐在小佛堂前，手里捧着一本《金刚经》在诵读，神情虔诚。

她身着一身灰袍短袖素衣，头上插着一枚玉簪，未施粉黛，肤色白净丰润，五十二岁的年纪，好像并没有在她脸上留下多少岁月的痕迹，除了眉角略有几丝皱纹，鬓上隐约露出几缕白发之外，看起来也没有那么苍老，风姿绰约，风韵犹存。

烟雾缭绕中，影影绰绰，倒显得有点婉约动人。

向太后也算是一个悲情的奇女子。

她是向经之女，宰相向敏中的孙女，聪颖而美貌，二十岁时嫁给赵顼，二十一岁就被立为皇后，同年生有一女，即为延禧公主，仅仅生活了十二年就去世了，三十二岁时生有一子，不过这个小儿子赵伸刚出生就夭折了，丧女丧子之痛让她肝肠寸断，三十九岁时神宗赵顼驾崩，她生生守寡，丧夫之痛又是雪上加霜，从此就再无花前月下，唯有一盏青灯伴古佛了。

她享尽人世间的荣华富贵，却又尝尽了人世间的悲伤凄苦。

临老了，性情也开始变得有点偏激。

在赵煦继位后，高老太后临朝听政，向太后一直都是隐居其中，从不参与朝政，一直过着与世无争、深居简出的生活。

她平时最大的事情，除了吃斋念佛，就是过问和照顾娘家人。

她的父母早已过世多年，如今在世的亲人，就只有她的哥哥向宗回和弟弟向宗良俩兄弟，她对他们是关爱有加，荣宠备至。

“娘娘，汉东郡王带着小公爷看您来了！”向太后正在入神念经中，这时，宦官李德顺迈着小步，轻手轻脚地走进来，来到向太后跟前，躬身行礼后，恭声说道。

“哦，这个时候了他们还来干嘛？”向太后闻言，放下手中的经书，起身问道。

“臣不知！”李德顺垂眉低首，伸手搀扶着向太后的左手臂，带她走向绣凳。

他是大宦官李宪的干儿子，四十来岁，服侍向太后已经有二十多个年头了，精明能干，为人也很机灵，深得向太后的恩宠。

“小顺子，你去请他们进来吧！”向太后坐定，揉了揉干涩的双眼，方才吩咐李德顺出去请人。

她已经习惯于喊李德顺为“小顺子”，临老了也没有改变。

“姑姑，侄儿想你了！

你可要为侄儿我做主啊！”甫一进门，向怀玉就直扑到向太后跟前，抱着她的大腿，干嚎着哭喊起来。

“妹妹，哥看您来了。

您可要为玉儿做主啊！”向宗回跟着踏进慈德宫，一边给向太后行礼，一边故作气愤地说道。

“哎呦，玉儿啊，你这是怎么了？”向太后看着跪在自己跟前的向怀玉，注意到他脸上的伤痕，不禁大吃一惊，连忙问道。

只见他，满脸红肿，左右脸上掌痕累累，本来就圆乎的肥脸就显得更肿了，嘴角还裂出了一道痕，渗出点血来，看着很是凄惨。

李德顺站在一旁，看着向怀玉副这副惨状，紧抿着嘴，想笑又不敢笑，憋得甚为难受。

“这个小霸王到底惹到什么样的人物了？

竟被打成这副猪头样！”李德顺暗自思忖，心中还隐隐的泛起一股快意。

但他万万没有想到的是，这其实就是向宗回和向怀玉父子俩合演的苦肉计！

在进宫之前，宫墙角边，按照昨夜他们合谋的计策，向宗回狠下心连扇了向怀玉十几个耳光，想营造他被人欺负的假象，可哪知下手时没有把握好轻重，竟然真的把向怀玉又扇成了猪头状！

向怀玉被扇耳光时直喊疼，向宗回看着也心疼。

不过这样也好，弄假成真了，很逼真，效果也出来了！

果不其然，向太后看到向怀玉这副凄惨的模样，心疼不已，气上心来，连连追问：“谁吃了熊心豹子胆，敢把你打成这个样子？”

“是那个该死的武植！

您看他把我打得多恨哪！

姑姑，您要给我做主啊！”向怀玉开始装哭卖惨了，干嚎着，强挤出了几滴眼泪。

他一抽动，就扯疼了他满脸肥肉，痛得满口呲牙，连忙捂着腮帮，向太后见状就更为心疼了。

“哪个武植？

如此大胆！”向太后连忙怒声追问。

“妹妹，是文武皆状元的那个武植！

他骄纵得很，连我们向家都不放在眼里呢！”向宗回在旁，察言观色，赶忙插嘴说道。

“怎会是他？”向太后闻言愣了一下，思忖片刻，才继续说道：“不应该啊！

他是新科状元，朝廷的命官，是知道我们向家的，怎么会无缘无故打人呢？”

向太后虽然上了年纪，平时一心向着娘家人，平日里也很是宠溺自家的侄儿侄女们，可心中也不糊涂！

“玉儿，你说说，到底是怎么一回事？

要实话实说！”向太后想了想，沉声对向怀玉说。

“姑姑！

是这么回事……”

于是，向怀玉连忙把事先编好的说辞，一把鼻滴一把泪地哭诉起来，极尽夸张之能事，把自己完全当成了软弱可欺的老好人，苦难深重的受害者，武植一介书生变成了面目可憎的恶徒，张狂至极。

向太后越听，脸色越发阴沉难看。

李德顺站在一旁听了，都不禁嘴角抽筋，浑身起鸡皮疙瘩：“这不是胡扯瞎编吗？

什么时候恶狼转性变成小绵羊了？

坏人却变成好人了？”他也只能心中暗想，这些话可不敢说出口来。

“姑姑，这个武植还说，还说……”向怀玉看着向太后愈发难看的脸，假装欲言又止。

“他还说什么了？

快说！”向太后满脸寒霜，拿起桌案上的茶杯，猛喝了一口。

“武植还说，向家算什么？

一群只懂得依靠襟带关系混吃混喝、不学无术的粗人罢了！

我武植才高八斗，不屑视之！”向怀玉假装迟疑了一下，才下定决心似的诉说出来。

“好胆！”向太后听罢，顿时暴跳如雷，手中的茶杯被重重地砸在桌案上，随其裂成了两半，茶水洒落一地。

李德顺闻言，也是大吃一惊，这句话编得太狠了，直击向太后的要害，估计这个武植大人即使不死也要脱层皮啦！

“妹妹，您看看，这个武植有多狂妄！

不仅打了玉儿，还如此口出狂言，羞辱了我们向家和太后您！”向宗回见缝插针，见状又插上一句，补上一刀。

李德顺在旁，听得眼角直打哆嗦。

“这个可恶的武植！

胆大妄为之徒！”向太后余怒未消，说罢，朝李德顺挥了挥手，示意他回避。

李德顺见状，连忙躬身退出慈德宫，把空间留给这向家三人。

他心中明白，向太后和向宗回父子俩是在商量着如何对付这个武植了。

向太后虽然也很明智，可也是偏听偏信的主！

李德顺心中轻叹一声，不由得同情起武植来。

向家父子不仅找过向太后哭诉，也大费周章的找了一些大官和小吏。

数日后，宫中和汴梁城中，不利于武植的流言四起，到处在谣传：他不遵教化，不敬师长，品行不端，还藐视皇家，狂妄自大，甚至连诗词都是抄袭别人而得等等，不一而足！

种种流言蜚语，甚嚣尘上，一时间，京城哗然，武植从才华出众的大才子，瞬间变成了欺世盗名的大骗子！

每日里跑到武家门前谩骂声讨的文人士子络绎不绝，众人以此为乐，借此出名。

武者闻讯，唯有摇头苦笑，这都是向家搞出来的伎俩，他是百口莫辩啊，只能静观其变了，百般宽慰家中众人。

不过，状元系列酒的销售就大受冲击了！

当钱穆急匆匆地找到他诉苦说销量锐减时，武植也只能安慰他，说明这种困境只是暂时的，请他放心，静观其变就好。

钱穆将信将疑，只能无精打采地返回状元楼。

如今，独家代理状元系列酒的收益，已经成了状元楼最大的收入来源，钱穆能不揪心吗？

武植和状元楼现在可以说是风雨同舟，荣辱与共的了。

各种弹劾武植的奏章也纷纷飞进宫中，堆积在赵煦的案头上。

赵煦翻看了几本，都是千篇一律，一个腔调，说的都是武者的坏话，赵煦看过后很是气恼。

其他的奏章估计都差不多，赵煦索性就不看了，统统束之高阁。

在早朝时，蔡京、刑恕等人也趁机落井下石，纷纷弹劾武植，奏请朝廷降罪于武植。

众人言辞灼灼，让赵煦有点招架不住了。

“这个武大人究竟是惹到什么样的敌人了，竟被众人如此嫉恨？

一个小小的八品删定官，竟然惹了众怒，还招致这么多人弹劾于他，这也算是开了本朝的先例吧？”

退朝后，御书房中，赵煦慢慢踱着方步，暗自思忖，片刻后，他连忙吩咐身旁的郝随:“你去把武大人找来！”

郝随应声出去，快步往枢密院删定所赶去，他也颇为武植担心。

盏茶功夫，武植跟着郝随一起来到了御书房。
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