张参木与刘三点对面而坐。

刘三点回返得这么快，还带着苏芽和高峻，他心中很感激，然而这些都无法覆盖住他的紧张，反而因他内心的某种渴望，而愈加催生出一种扼住喉咙的窒息。

“老哥哥，这确实不是瘟病，”刘三点刚从内室出来，为张参木卧病在床的夫人诊过脉，“我虽不擅长杂症，对瘟病却还是略有研究，你属实是误诊了。”

他是真没拿自己当外人，自觉虚惊一场之后，便直来直往地，絮叨起张夫人的脉象。

“有你辩证，我也醒过神了，确实不是瘟病，”张参木佝偻着背，一双泛血丝的老眼时时地瞟着门外，白发似乎又多了几根，“岁月不饶人，老妻与我少年结伴，至今已近五十年，向来康健，还从未病得这样重过，我是关心则乱了……”

他说至此处，有些动情，低头擦拭湿润的眼睛，再抬头时，正见着高峻和苏芽已分别从宅子两边转出来，若无其事地进门在空椅子上坐下。

“张先生，你这宅子里的仆人可还够用？

瞧着是已经散了些人出去了？”苏芽问。

张参木紧张地看着苏芽，一时没有接话。

苏芽一双慧黠的眼睛沉静地看着张参木，“莫非是和瘟病相关？”

张参木张了张口，气息将面上的白巾吹出了不稳定的起伏，“……是我想差了，先前以为有发瘟病的迹象，不舍得老妻被拉走，便仗着医术，没有报官府，想着能拖一日是一日……”

他语句迟滞，似乎为了曾经试图隐瞒的行为而羞愧，看起来苍老萧索，与往日和蔼可亲的医科圣手判若两人，低声道：“又，又怕人多口杂，便先遣走了家中奴役，只想着即便有个万一，也有我在旁守着……”

苏芽拧眉，却也不忍责怪，安慰道：“您也别太自责了，官府近日混乱，确实也不怪您担心。”

“是，”张参木冒出了一头的虚汗，道：“我一时想岔了，倒让你们这般费心，惭愧，老朽不胜惶恐啊！”

张参木在袖中捏住了拳头——看起来，他们没有在自己家发现任何异常——他已经无法分辨心中滋味，不知该绝望，还是该庆幸。

苏芽和高峻查不出他家中的异常，这本是意料之中。

实际上，他家中不但没有瘟病，甚至根本就无人生病，各自在床上躺着的夫人和儿媳，其实都是被他用药做出的症候。

以上这些，都是来自于宋瑾的吩咐。

就在刘三点送来喜帖又走后，宋瑾便立刻带着张参木的两个小孙子避出去了。

“哼，想示警？”

临走前，宋瑾阴测测地掐着两个孩子的脖颈，问张参木：“没看出来，你个老匹夫倒有些急智，竟然编出个瘟病的由头——怎么，还想引官府来查么？”

那时宋瑾刚撕掉喜帖，整个人透着疯狂和偏激，却偏偏眼光毒辣、敏锐异常。

“稍后定会有人来查，你速将里头收拾好，无论用什么手段，先将你家那几个婆娘都做出有病的样子——却不能是瘟病——记住了：若再敢露出半点马脚，我便折了这两个孩子的脖子！”

夏清风在后面抚着一条断臂的节余，因失血而苍白吓人的脸上，满是恨意，嘶声道：“那么痛快可不兴，先扯掉胳膊，再扯掉腿，眼耳口鼻都挖了，让你这老匹夫再敢报信！

你猜——那沈淮来不来得及帮你救人？”

“话可得说明白了——但凡来不及，你张参木就得断子绝孙。”

张参木看着两个被弄晕的孙儿，被宋瑾拎着衣领如两团破财的包袱，心中疼痛、愤恨又无助，说不尽的惊惧。

他知道这两个人不止是恐吓，他明白他们做的出来。

虽然他们不曾道明身份，但是张参木好歹也在沈淮身边待了数日，耳闻目睹，仅从伤势就可以猜出他们是谁。

他们穷凶极恶，是掏了淮安守备李正的心的恶鬼，是能与漕兵勾结，将沈淮差点儿堵死在白马湖的悍匪，他们这么快又出现在淮安城，神不知鬼不觉地出现在自己家里，张参木很难猜测他们走的是哪条路子。

这几日，他在漕督府与刘三点携手，助力沈淮度难关，又见证了漕运和淮安官场的波澜起伏，久违的拳拳之心又被唤回一些，正心情大好，谁知刚进家门，便被击落至谷底。

张参木迅疾地反应过来——宋夏二人正被通缉，却能神不知鬼不觉地出现在这里，背后定有蹊跷。

当下唯一可倚仗的，就是他的医术，虽然引火上身的，也是这医术。

张参木被拿捏住了命根子，投鼠忌器，无暇纠结，不得不穷尽心机，掩饰着这里的异常。

唯有盼望二人伤好后速回。

宋瑾带着两个孩子出去隐匿，张参木不知道他们去往何处，却很清楚宋瑾留下的那个扮作仆人的人，正盯着他的一举一动。

这时刘三点已经在说：“老哥哥，年纪大了得服老，你不能硬撑。

这样，我过来帮你几日。”

张参木抬头，还未说话，门口的家仆便咳嗽了几声。

“……使不得，你还有沈大人要照顾，”张参木将视线从家仆身上收回来，道：“何况我这里也还有人手。”

门口的仆人看似无意地将垂在身侧的手掌伸开，五指做了个扭曲捏紧的动作，张参木的脸立刻又白了几分，开始赶人：“虽非瘟病，到底还是会传人，你们就快些走罢，别过了病气。”

苏芽道：“那便换我来吧，我是习武之人，比旁人要强健许多，何况病的都是女眷，我来也好照应。”

“使不得，使不得！”张参木急道：“月底就是你和沈大人的佳期，正该好好调养，怎能为了我家这点小事损耗精力？

诸位的好意，老朽都心领了，我这里……我这里确实无关要紧。”

他坚决不要援手，家里看起来又似乎还安宁，苏芽等人便不再勉强，只是临走的时候，刘三点突然回身。

“不对呀！”刘三点吸着凉气，皱眉道：“我总觉得你这里有些古怪，你似乎有顶顶要紧的事情说不出来？”

苏芽和高峻也一起向张参木看过来。

张参木魂胆俱裂，瞟着门口的家仆，恨不能解释自己什么暗示都没有。

“快走吧！”他佯装烦躁，“我困得很，总得休息个一时片刻。”

刘三点撇嘴，“行了，这还嫌弃上了，走就走！”

他带头领着苏芽和高峻走了，等到小药童关了宅门再回来，张参木的老婆和儿媳都已从床上下来。

一家人俱都面无人色，惨然地追问着那个仆人：“我家的两个孙儿呢？

这下可以还回来了吧？”

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谢谢6小胖子、公义之子、蓝鹭儿给这本书的用心追评。

是你们让我免于单机。
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