盛朝洛阳城，除一道洛水横贯城池，尚有伊水、谷水、瀍水三道天然水系。

皆与洛水贯通，形成河汉之象。

此外，更有历朝接续开凿而成的永济渠、通济渠、通远渠、通津渠、洩城渠、运渠等大小十余道渠沟。

遍布洛阳城内外，构成西通关中、北抵幽蓟，东到江淮的运河体系。

河渠之上，船舻长年往来，漕运无比繁盛。

洩城渠自德猷门而入，经含嘉仓城，过道光、清化、立德三坊，与通远渠相接，连通洛水，是租庸入仓的必经水路。

杨朝夕出了崔府，一路向北，过了浮桥，径直拐入立德坊中。

开始沿着洩城渠的脉络，细细探查河道疏浚的痕迹。

此时距罗柔偷听到洪太祝、陈少尹密谈，已过去半月，洩城渠疏浚之事已基本做完。

渠岸上每隔一段、便有渠中泥沙、石块、瓷片等堆成的小丘，尚未来得及清运出城。

比较奇怪的是，这些小丘中的泥沙、石块等物，并非杂乱无章地堆砌在一起，反而界限分明：

泥沙便只是泥沙、石头也只是石头，像是人为地、刻意整理过一样。

就疏浚一事而言，完全多此一举！

因这条渠道已疏浚完，便不再有不良卫负责警戒、防止闲杂人等靠近。

杨朝夕轻易看完了整条洩城渠，并未发现太多蹊跷。

由北向南折返时，顺路向几座坊间小民打听了一下，才知道此前的一番热闹：

自开春冰消后，河道疏浚之事便已展开。

河南府广征熟识水性的民夫，每日以采砂船数艘、列于洩城渠上，船头均装有绞盘。

每船六名民夫，两人按着竹筐、下水清淤；两人收放绞盘、将淤积在渠底的泥沙、石块等，拉拽上船；另有两人摇浆控船，防止船身顺流飘走。

一船装满，便靠岸卸掉。

岸上有民夫负责分拣打捞上的泥沙、石块等杂物，遇到酷似石碑、石雕的物件，便单独存放起来。

朝廷都水监河渠署有专门的水官、称为渠长，每日会过来监工，顺便将石碑、石雕带走。

偶尔也会有人捞到千百年前的铜器、陶器、玉器等古物，也被渠长勒令上交。

附近坊市中、有心思活络的浪荡子，见有机可乘，也吆五喝六、充入了民夫队伍。

或下水捞取，或岸边分拣，一旦渠长、不良卫走远，便将疑似古物的东西顺走，换作银钱，一夜暴富。

渐渐地、洛阳城中更多喜欢投机取巧的人，都纷纷涌入民夫队伍，将更多的古物捞出来、藏起来……

更多一夜暴富的事迹，开始在坊市间传播开来，振奋着深陷其中、愈发狂热的小民。

然而，下水捞物，却非万无一失的发财路径。

隔三差五，便会有民夫溺亡的事情发生。

父母妻儿抱着破席裹身的亡人、呼天抢地的画面，早已屡见不鲜。

但财帛最动人心！

些许事故、丝毫不能动摇这些假民夫的狂热。

不是有句俗话叫“富贵险中求”么？

杨朝夕听到这些后，不由摇头叹息：众人趋之若鹜，固然有人是为求一夜暴富，但大多民夫却只是为一家生计罢了。

如小豆子、小猴子二人的爹爹，便是为赚那每日一百大钱，将一条性命祭了河神。

抛下孤苦无依的姊弟俩，险些落入歹人手中。

坊间小民还提到一些事情：近几年河渠疏浚只在春季。

渠长的说法是，避开夏汛、秋汛，以及冬日冰封，只有春季最适合疏浚。

但春时征调民夫，恰又与春耕、春种冲突，以至于城郊被征调过来的农人、无不怨声载道。

然河南府与都水监却不体恤民情，除每日脚费涨了三成、以缓解民怨外，并不曾调整每年疏浚的时令。

而涨上去的脚费，大部分仍旧被洛阳府武侯铺、都水监河渠署的官吏，层层克扣。

拿到手上的、最多不过一百五十钱，少的只有七八十文。

因此，河渠数据现场，也发生过几次民夫哗变、冲撞公门之人的案子，但都被弹压下来。

挑头的民夫多被拘捕、甚至就地格杀。

但因为人微言轻，杀了便杀了、也无人替这些民夫出头伸冤。

拘捕下狱的民夫，据传下场也凄惨无比、大多死在狱中；侥幸活着出来的，不是断腿少臂、便是又哑又瞎，几乎没有一个完好的。

杨朝夕听到这里，脸色已经阴沉无比。

一个初出茅庐的武者，还没怎么见识过朝廷昏聩、官吏贪腐、江湖混乱、民生多艰……遇到这等常人司空见惯的不平事，反而显露出几分、难能可贵的正气来。

心里已经开始盘算，反正是暗中探查，若能顺手捉一些蛀虫出来，也算是为民除害。

洩城渠附近的探查，没有太多收获。

杨朝夕便一路折返，来到通远渠与洩城渠交汇的立德坊，准备自西向东、沿着正在疏浚中的通远渠，继续探查。

疏浚后的渠段两岸，依旧断断续续堆着泥沙、石块等杂物，同样按类分好。

再向东行进时，不良卫便渐渐多起来，对靠近疏浚现场的闲杂人等进行驱赶。

杨朝夕亮出崔府鱼符，说要进去找个同乡，说几句话便走。

不良卫果然皱了皱眉头，极不情愿地挥挥手、放他进了通远渠疏浚的渠段，又嘱咐他快一些，莫叫渠长和武侯撞到。

杨朝夕拱手垂头、连声应下。

快步走了十几丈，放眼看去，通远渠水面上果然横亘着数艘采砂船，许多褐衣麻袍的民夫，如蚁群般、密布在船上岸上，各自忙活。

偶尔一两声呵骂传来，却是岸上的不良卫、正训斥偷懒的民夫。

随着喝骂声劈头而去的，还有刀鞘和马鞭。

一些民夫模样的人，在刚堆上渠岸的泥沙、石块间挑挑拣拣。

这些人虽然同样衣衫脏乱，但大多眼神里都透着狡狯，显然不是长年耕作的农人。

他们合力将形似石碑的石块、小心放在一旁；又把泥沙里淘出来的坛坛罐罐、黑锈的铁器、破开的瓷瓶等，规规矩矩摆在另一旁。

当巡视的不良卫跑去如厕、或是坐在石头上打盹时，这些人便迅速将看中的小物件揣进怀里。

或是把大物件埋回泥沙中，再做上标记，以待入夜后、再悄悄过来取走。

市井小民的灵活与机智，有时看来，也不禁令人拍案叫绝。

杨朝夕目不斜视、装作没看见，继续向前走着。

却见前方围了十几人，有民夫、有官吏、也有不良卫，似乎发生了什么事情。

杨朝夕忙加快脚步，凑了上去。

待挤进人圈，才看到一具浑身湿透的尸体，尸体褐衣麻袍、面色发青，脚上草履已经破旧。

旁边七嘴八舌的议论，很快将事情还愿出一个大概：

这民夫下水清淤多时、已经用脱了力气，恰巧双腿被泥沙陷住，一时未能挣扎出来，旁人又施救不及，最终溺亡。

旁边还有个衣着相仿的民夫，一面哭嚎着“二叔”、一面将双手交叠，在尸体胸腹间用力按压，想要将“二叔”性命从阴司拽回来。

然而忙碌半天，虽有污水从尸体口中涌出，“二叔”却最终未能醒转过来。

满头汗水的民夫才终于认清了事实，悔不当初地、伏在“二叔”身上痛哭起来。

围着的民夫看着这一幕，无不扼腕叹息。

有的也跟着抹起了眼泪，想必亦有亲人、命丧在这河渠疏浚的差使中。

人群中的两名不良卫，倒也罕见地没有上去呵斥制止，只是护在一名中年人身侧，防止民夫哗变、冲撞了这人。

这中年人青色襕袍、耳长面阔，一看便是公门中人。

杨朝夕待要打听中年人身份，却见他凑了上去，面色沉痛道：“这位小哥！

生死有命，还请节哀。

为今之计，该早些入殓发丧才是！

尊亲为盛朝漕运而死，也是死得其所！

我必禀明上官，多请抚恤银钱、以慰亡灵。”

那民夫哭声才稍稍止歇，只是不住俯身行礼：“小民谢孟渠长……俺只求您拨一架轮车，好叫、好叫小民将二叔尸身送回去……”

孟渠长颔首，召来不良卫，简单吩咐了几句，那不良卫便快步离去。

很快便又折返回来，手里拉着一架独轮车，交到那民夫手中。

民夫哀声未止，又是道谢、又是央求周边民夫。

众人便七手八脚地、帮他将尸身抬上车，看着他渐渐远去才罢。
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