第854章 哪有什么天国呀！

都997了！

天津卫的清晨裹在煎饼与油炸果子的香气里。

罗耀国套了件半旧蓝布长衫，

马宝才穿着对襟短褂，王谈扮作账房先生模样，楠木高子则压低斗笠，领着三个总理府的便衣侍卫跟在三人身后。

市中心的劝业场大街上早已车马喧腾：四轮马车镶着铜活叮当驶过，车帘缝里露出戴金丝眼镜的商人；十几辆人力大车「哎嘎」压过石板路，车夫脊梁弯成弓，汗珠子砸在反光的青石上；黄包车夫们蹲在街角，捧看粗瓷碗「吸溜吸溜」喝浆子，眼珠子却像钩子似的盯着过往行人。

「这才十几年光景？」罗耀国望着街边拔地而起的红砖楼，脚手架上的工人蚂蚁般攀爬，「左季高‘工商兴省’的方略，倒让天津脱胎换骨了。」

王琰忙应和：「如今天津卫光是纱广就有二百余家，工人不下三十万，连美利坚的‘梅得因加州’布包都从这儿发货—.」话音未落，马宝才冷笑着截断道：「三十万..：：：.都是些苦哈哈的苦力罢咧！」他指着街对面新厂木牌—「天津机器织布局招熟练工，月薪7元，包两餐」一一牌下蹲着个啃馒头的半大孩子，也就十三四岁的模样，补丁裤腿短了寸许，露出又黑又脏的脚踝。

罗耀国没言语，转身拐进一条窄街。

灰墙上书写着「佣工集市」四个大字，

还贴看告示，河北省总管的大印红得刺眼：《天津佣工规约》一、契约自由，不得强迫；二、保护劳工，不得虐待；三、十小时工作制；四、每周休一日；五、

最低工资月薪6元；六、当月工资月底前结清。

「工资低了些，」罗耀国指着「6元」字样，「其余倒还周全。」

王琰立刻道：「左大帅定下的规矩，山河四省沿用了十六年！」

马宝才笑：「也就剩个工资数儿是真的！

其他全是糊弄鬼的摆设！」

王谈瞪着这个没事儿尽说真话的师弟：「盖着总管大印的公文，岂能有假？」

正争执着，集市里「刺溜」钻出个矮胖子。

丝绸长衫裹着圆肚皮，天津话像炒豆子般蹦出来：「几位爷，我姓郭，这疙瘩的管事！

您几位一瞧就是大财主一一雇力巴儿还是账房？」他袖口油亮，指甲缝里嵌着粉笔灰。

罗耀国指告示：「郭管事，这上头写的作数么？」

郭胖子「哎哟」一声拍大腿，压着嗓门：「介不就四走个形式嘛！」他伸出两根胡萝下似的手指，「实打实就两条：头一桩四契约自由，如今工人全认字儿，不好糊弄喽！

二一桩四最低六块大洋一一可不敢再少啦！」

「工时呢？」

「六个时辰！」郭管事拇指掐小指比划，「十二个钟头！」

「歇礼拜天吗？」

「嘛礼拜？

咱又不信那个，」郭胖子像是听见笑话，「每月加一块钱，工人恨不能干满七天！

十二钟头连轴转！」

罗耀国心头一沉：「997啊———·够狠。」

王琰连忙问了一句：「都这样么？」

「也分人！」郭管事甩甩手，「厂子里当工人、铺子里站柜台才这行情，跑腿送货的计件一一全凭自己扑腾！」

话音未落，一个穿粗布工装的小伙背着大布包冲来：「郭老爷，您嘞货到咧！」罗耀国盯着小伙汗湿的侧脸一一高颧骨，薄嘴唇，竟有几分像当年的自己罗耀国等人刚一脚踏进集市，声浪混着汗酸味扑面而来。

大几百号青年仰着脖子，眼珠随粉笔字在黑板上跳动一一显然是真认字的，太平天国的义务教育看来是落到实处了。

罗耀国也抬头去看黑板上的字：

「恒源纱厂招挡车工：月薪6元，加班费1元，包吃住，一日六时辰。」

「大沽码头招搬运：底薪12元，能扛二百斤粮包，一包再加十个铜板」

「开平矿务局招掘进工：底薪18元，采煤三吨再给1元奖金，死伤各安天命，

矿上只赔1000元。」

马宝才拽住个瘦高小伙：「兄弟，哪的人？」

「充州府滴！」山东口音又硬又冲，像生啃了口青萝卜。

「念过书？」

「念咧五年小学！

字儿认全乎，账也算得溜！」小伙胸膛一挺，补丁褂子肋下就裂开道缝。

罗耀国插进来：「咋跑天津来了？」

「种地？

饿不死也攒不下钱！」小伙嘧口唾沫，「而且俺哥娶媳妇时早把地卖咧！

不出来闯，等着给东家当佃户啊？」

「家里租了几亩田？」

「五亩薄田，三成租子！

丰年吃芋头，荒年啃树皮！」他忽然咧嘴，「您猜去年麦收俺爹说啥？

‘二小子，地里的麦穗金灿灿像娘的金簪子’一一可金簪子早当给功勋老爷换粮种喽！」

「没想过去新大陆？

听说那边分田。」

小伙眼神條地亮了：「想！

做梦都想！

可船票要五十块大洋.....：」他紧拳头，「在码头扛大包，半年才赞够路费！」

突然黑板前骚动起来。

纱厂招工栏下，穿绸衫的工头敲锣喊：「恒源最后十个名额！

识字儿的优先！」人群「呼啦」涌去。

一个戴眼镜的青年被挤掉鞋，趴在地上嘶喊：「俺上过中学！

会打算盘！」工头却揪住个黑塔似的汉子：「就你了！

身板顶俩书生！」眼镜青年却被挤得瘫坐在地，一脸无奈地看着黑板上所剩不多的工作。

罗耀国再寻郭管事时，他正捏着账本训人：「王二麻子！

介月你往利丰纱厂塞了八十人，怎么才结回这几个介绍费？

你小子贪了多少？」对面刀条脸急得脚：「天地良心！

如今工人精着呢，合同都逐条念！

上周塞进厂的李庄小子，干三天就‘十小时工作制是摆设’，带着半车间人闹事..\n.\n.\n.\n.全给开了，我只好再帮着招人。

因为其中一半工人还没干够三个月，照例得免费帮利丰厂重招.....」

郭胖子转头见罗耀国，立马堆笑：「您瞅瞅！

现在力巴儿比东家横！」他引众人进账房，紫砂壶「咕嘟嘟」冒着热气，「十年前嘛光景？

工人见着合同就按手印！

如今倒好一一一个个都快成精了！」

账房帘子突然掀开，穿香云纱的妇人扭进来：「郭爷，俺家纱厂缺五十女工！」

「陈掌柜，规矩懂？」郭胖子眯眼搓手指。

妇人拍出钱袋：「介绍费照旧！

有一条.....\n.得能加班！

一天六个时辰不能少！

也没嘛礼拜天休息。」

「成！

山西新来一批闯天津的丫头，今晚就领人！」郭胖子掂着钱袋冲罗耀国苦笑，「您瞧见啦？

白纸黑字顶屁用！

东家要的是能往死里用的牲口！」

大沽口码头，罗耀国站在「飞鱼」号铁甲舰的甲板上，双手扶着冰凉的铁栏杆。

这艘新锐战舰刚刚完成海试，现在是北洋舰队的一员，8门150毫米速射炮的炮管高高抬起，指着半空。

王琰和马宝才站在他身后，沉默地望着不远处货运码头的景象。

几千吨的散装货轮「渤海号」正停靠在泊位上，几十个码头工人排成长队，踩着颤巍巍的跳板，将一包包沉甸甸的货物扛上船舱。

他们的背脊弯成弓形，汗水浸透了粗布短褂，每走一步，跳板就发出不堪重负的「哎呀」声。
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