胡执礼恭谨下拜告罪一声，而后才回道：“陛下，据几名案犯供述……”

他顿了顿，迟疑道：“皆是自称见得皇庄不法、外戚骄纵，所以一时义愤，才做下这等事。”

这当然是有所美化，总不能把骂皇帝的话一字不差地转述。

朱翊钧闻言撇了撇嘴：“当真？”

单纯愤青倒还好，挨骂他还是愿意忍一忍的，毕竟虽然眼界不到，好歹立场没问题。

但看这架势，可不像是一时义愤的青年士子。

只说这精准堵在必经之路上，就不像纯粹的头脑发热。

毕竟，皇帝的行踪，可不是什么随时公之于众的路边消息。

胡执礼神情犹豫，欲言又止。

朱翊钧见状，摆了摆手：“走罢，朕下去亲自问问。”

说罢，缓缓站起身来，朝房间外走去。

众人连忙跟上，紧随其后。

……

一楼驿站大堂内。

原本的驿卒被驱赶到了别处，取而代之的是披甲带刃的锦衣卫、东厂太监守在各个要处。

大堂的桌椅被尽数腾开。

一众绯袍大员虎视眈眈，面色不善。

汪宗伊与王锡爵将司礼监和锦衣卫的人挡在了身后，当仁不让出面问话。

刑部侍郎许国亲自记录案卷，国子监祭酒出身的礼部侍郎何洛文痛心疾首，不忍直视。

六名士人被围在中间，神情各异，或坦然，或忧惧，或昂扬。

第七名士人跪在王之垣身前，鼻青脸肿看不出表情，身上的绿纱裙被撕扯得稀烂，露出里面的中衣。

他张嘴欲言：“大人……”

话还未说完，就被王之垣一声冷哼打断。

他手中攥着一条纱裙破布，面色铁青地打断道：“我没有你这个儿子！”

一干同僚目不斜视，假装不在意这一幕，只是古怪的脸色，实在有些绷不住。

纱裙在士人群体中很是常见。

甚至于龙阳子，亦或是男娘，都不是什么稀奇的事——只要能传宗接代，别说传裙子了，便是兼以棍棒相交的士人，也是为主流所接受的。

但常见归常见，却往往是带着蔑视的态度，一句“浪荡子”必然少不了。

尤其王之垣在士林向来以家风严谨自居，规制绳尺，亲任教父。

没想到如今一趟出巡下来，竟遇到儿子穿着纱裙凑到御前，王家的脸都被丢尽了。

王象晋眼角淤肿，只得半睁着眼，勉强分辩道：“大人！

孩儿为赤县元元之民张目，难道做错了么？”

“如今中枢有旨度田清户，却独独对皇帝之亲近法外开恩，一事两制，天下谁人能服？”

“而操办此事的大人，难道不怕留下为虐的名声……”

话音刚落。

啪！

掌风呼啸，一记耳光再度响起！

王象晋骤然受击，上半身失衡之下，摇晃着倒在地上，口中的话音戛然而止。

王之垣见不知轻重的儿子，终于闭上了嘴，焦急的心情才略有缓解。

他朝许国征询道：“许侍郎，此犯丧心病狂，为免稍后冲撞了君上，不妨先压入大牢。”

许国自然明白王之垣的心思，也乐得卖这个好。

便缓缓颔首，侧过脸与左右吩咐道：“来人，将案犯押送京城下狱！”

王之垣见状，不由松了一口气，朝许国拱手，以示承情。

这一遭事下来，皇帝虽然没有明言，但此刻必然是怒不可遏。

都说天子一怒，流血漂橹，更何况还是辱骂君父这种本来就要凌迟的事情。

儿子的唯一生机，也就在于略微平息皇帝的怒火了——所以才要打得满地吐血，所以才要衣衫破烂，所以才要直接下狱。

否则，若是不能顺了皇帝这一口气……这些天跟着皇帝杀了这么多人，今日恐怕就要落到自家儿子头上了。

张宏与蒋克谦对视一眼。

虽然以两人对皇帝的了解，应当不至于勃然大怒，更不会不教而诛。

但既然汪宗伊与王锡爵两人将他们挤到一边，那自然也没有凑上去的道理，便任由这些文官施为了。

而就在左右将王象晋架住胳膊，要抬出去的时候。

“还未定罪，说什么案犯，说不得骂朕骂对了呢？

把人放下罢。”

一道声音从楼梯上传了下来。

众人齐齐抬头看去，只见皇帝的身影出现在楼梯处，正迈步拾级而下。

一干堂官瞬间收敛了多余的神色。

张宏与蒋克谦立刻凑到楼梯处躬身候着。

侍卫们仍旧目不斜视，只方才架人的左右，顺势将王象晋放下，站回了门外。

王之垣看着被扔回地上的儿子，不由心头一紧。

他不着痕迹地看了皇帝一眼，奈何皇帝无论是语气，还是此刻的神情，都显得很是温和，完全分不出是在阴阳怪气，还是真的不以为意。

“陛下。”

“陛下。”

一干朝官、内臣，乃至涉案的士人，不约而同下拜行礼。

王锡爵小心翼翼观察着皇帝的神色。

与僧道、太监随手杀之不同，眼前的士人们虽然也犯了些错误，但最好还是能网开一面。

只是也不知道皇帝此时是不是正在气头上，让王锡爵有些不知如何求情。

礼部尚书汪宗伊，与礼部侍郎何洛文对视一眼，都有些踟躇的模样。

劝皇帝开恩吧，总觉得皇帝平白无故受这委屈，有些说不过去。

不劝吧，皇帝杀戮士人，同样也是要命的名声。

王之垣心中叹了一口气，却是抢先一步开口道：“陛下，这七人便是方才河堤上干犯朝政，妄议君父的士人。”

朱翊钧缓步走下楼梯，将众人的神色和反应收入眼底。

要不怎么说学生在舆论场上有先天优势呢。

即便都当着面骂他了，这些朝臣还是一副生怕他一怒之下要杀戮士子的模样。

也难怪何心隐这厮自己跑了，留下几个学生。

朱翊钧心里想着，摆了摆手，示意一干朝臣起身。

而后又看向正在行礼的士子，假作诧异道：“汝等都指着朕的鼻子骂了，现在倒是做足礼数了。”

除了被父亲殴打的王象晋以外，其余士人倒是全须全尾站着。

众多士子之前在岸堤上有多么热血上涌，此时就有多慌乱。

几人面面相觑，一时没有不止该起该是该拜。

这时，一名士子突然上前一步，高声回道：“陛下，我等只是当面进谏，虽然逆耳，却绝非辱骂君父！”

这个姿态拿捏得很到位。

比起辱骂君父的罪名，义愤谏言显然更合适一点，也更能得士林支持。

朱翊钧不以为意地笑了笑：“你是监生？”

太学生，尤其是年轻的太学生，最容易脑子一热，就抨击时局。

到底有几人借题发挥，几人被人做了枪使，就得好好分辨了。

那士子一板一眼回道：“回禀陛下，学生赵南斗，万历四年中举，前年入国子监修习。”

朱翊钧皱了皱眉头。

赵南斗，这个名字也有点熟悉的感觉。
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