戚继光跟着一众京外官吏照班次序立，站着沐浴日光，只感觉冬天过去后，征战多年留有不少暗伤的腰腿，舒服了不少。

当然，肯定是没有戴着护膝跪着等候来得舒服。

可惜今次皇帝制外开恩，不必跪拜——按照规制来说，参将见朝，在京营者不赞跪，在外者赞跪。

戚继光每次入京面圣都跪习惯了，突然不让跪还有些不太自在。

这次中枢单独召他入京，却冷落了总督刘应节，让戚继光难免颇有些忧虑。

他其实并不在乎这些额外的奖赏、虚荣。

戚继光更看重的是，这次兵事能否顺利，能否给蓟辽边境，打得一拳开。

隆庆二年十二月，董狐狸合兵三万，犯青山口、铁门关。

隆庆四年，再合一万兵犯榆木巅。

去年二月，率部千余骑进犯挐子谷。

四月，受土蛮汗驱使，进犯界岭口。

六月，又以百余骑进犯窟窿台等地。

九月，又陈兵董家口，耀武扬威。

直到天气转冷后，才有所收敛，眼下雪化了，恐怕又要作乱。

这种心腹之患，能否一举扫灭，可比他戚继光区区个人荣辱要重要多了。

若是在官场上得了些无关紧要的好处，反而影响了刘应节的态度，进而坏了大事，那才会让人痛心疾首。

封侯非我意，但愿海波平。

在东南面对倭寇如此，在蓟辽面对鞑靼，他戚继光同样是这个态度。

时人都道他少年意气，随口而言，殊不知，这就是他的心学本体。

在蓟辽时，他有感而发，“吾人常当使劳苦功业迈于身上之功名。

宁发达迟，挫抑多，即不受用于身，亦必受用于子孙。

他人有功扬之，他人欲取吾之功让之。”

这既是对刘应节的服软表态，又何尝不是他的真心话？

为了一时的好处，影响大局，才是不智之举。

他与属下将领时常言传身教，“夫功名有分，天地最忌多取”，岂不就是这个道理？

实事有十分，而功名至七八分，那就可以坦然受之，同样不会有太多麻烦。

这就是戚继光的为官之道——“为将者，或立功而不蒙酬禄，或行好而人不见知。”

正因如此，当初他才求到谭纶这个老上司头上，一再请求从京营那个镀金的跳板离开，去到边关。

同样也正是如此，他每每见到中枢来人，无论什么视阅侍郎，什么巡按御史，什么兵科给事中，他都是陪着小心。

要怎么讨好就怎么讨好，说要受跪拜他就直接跪拜。

王夫子说得好啊，良知现成，外人嗤笑贬损，亦不过过眼云烟。

恩……最近李贽的理论也说得好啊，他是为了大明朝局势进步而为之，小节而已，反倒不重要。

总而言之，戚继光最在乎的，便是边塞兵事，其余的委屈，统统可以忍耐。

只可惜。

有些事不是他想拒绝就能轻易拒绝。

中枢叫了他入京，他也不能舔着脸让使者把刘应节一起叫上。

甚至于，昨日他到张居正府上求见，却被拒之门外，他当时立刻就读出其中含义——召他入京的，不是惯例，也不是内阁、兵部，而是皇帝。

这更没有戚继光自作主张的余地了。

皇帝年岁尚浅，戚继光不知道皇帝突然复了接见外官的制度，也不知皇帝为何点中自己，更不知道皇帝所为何事。

他现在只能想好，届时与皇帝奏对时，如何将鞑靼的情况深入浅出说明；如何让皇帝相信，这一战必然能胜；以及，如何将功勋能耐，都推到总督刘应节身上，也好缓和弥补与其的关系。

正思索间。

皇极门上一道华盖缓缓出现。

左右掖门内，分立东西的序班外官，立刻肃容正色，目不斜视。

不鸣钟鼓，太监、中书舍人、翰林学士等近臣，随着华盖鱼贯而出。

华盖下方，一名少年模样的明黄色身影，众星拱月。

戚继光看了一眼不敢多看，连忙低下头。

这时候队列前后纠仪官又出声提醒，直视天颜。

戚继光又随着大流，抬头看了上去。

只见那身着衮服的少年天子，并未落座，反而凭着城门楼而立，似乎是为了让外官能看清他的面容。

“太祖时，每遇外官来京奏事，常召见赐食，访民间疾苦。”

“虽县丞典史有廉能爱民者，或赍敕奖励，或封内醪金币以赉之。”

“迨宣、成、弘之间，引为成例，召见外官，兴致太平，实繇于此。”

“朕登极以来，仰虞舜咨牧养民之心，慕祖宗综核吏治之轨……”

声音清亮中带着沙哑。

戚继光本来见皇帝神态动作之老成，一时忘了是个少年天子，此时听了音色还没变化完全，才回过神来。

他作为正二品的左都督，位置靠前，当能看清楚皇帝的身形面容。

今上虽年岁不大，身形却尤显协调，双臂、肩膀饱满健康，浑然不似先帝被酒色掏空的痕迹。

当初先帝被高拱、张居正逼着出宫阅兵，双腿夹马时，一副颤颤巍巍的模样，戚继光还记忆犹新。

反而这位少年天子，恐怕是真没把骑射课业落下啊。

戚继光看着皇帝的胳膊与肩膀，频频颔首。

皇帝说了两句场面话，便下了城楼。

同时，导引官则是引着一众外官，分批逐次去往皇极殿面圣。

戚继光被分到最后一批，跟着一些陌生面孔，跟在导引官身后，亦步亦趋走向皇极殿。

皇极殿乃是大朝会所在，位于紫禁城中轴线，面朝午门，恢弘大气。

戚继光来过三次，不算陌生，却还是摄于其大气，小心谨慎跟在导引官身后，生怕行差踏错。

入得殿中。

方才导引官当先行礼：“宫禁邃严，臣等密迩天颜，惟见陛下神姿勃发，圣容天授，敢不敬拜？”

说着，便躬身长揖到地。

戚继光作为儒将，对这些繁文缛节略知一二。

主要还是外官不乏知县、主簿之类的小官，从未见过皇帝，很有必要有人给其做个榜样。

跟着一块入宫的几名官吏，纷纷有样学样，朝皇帝行礼，口中混而不一地复述着导引官的话语。

戚继光混杂其中，并不显眼。

中书舍人手持起居注，居御阶之侧，取古螭头载笔之意。

朱翊钧坐在御座上，看着入殿的几人，先认了认脸。

他按照吏、兵二部给的名单，逐一唤人：“四川江油县知县常春乔何在？”

话音刚落，就有一名二十七八岁出头的官吏出列，神情忐忑：“陛下，俺……臣在！”

朱翊钧笑了笑：“不必紧张，你今年做得很好。”

常春乔擦了擦汗：“都是臣分内的事。”

朱翊钧翻开此人履历，开口道：“你的前任赵佐，买运仓粮，每石扣减脚价银四分，共侵盗入己银二千二百四十四两有奇；摊派加税，朝廷定额十分，只收三分，欠税三万一千四百五十两有奇。”

“这些，你一年就追缴回来了，可有什么心得？”

朱翊钧和颜悦色，温声引着这位县令说话。

前任有窟窿是常态——当然，赵佐已经以侵克边粮银两数多，依监守自盗例论斩了——但后继者通常也是两手一摊，白眼一翻，口称前任余孽，不关我事。

像常知县这样，替朝廷追缴的，属实难得。

常春乔努力控制着口音，心中还要措辞，实在辛苦：“陛下，赵佐欠的银款，都在府上藏着，我把地窖一打开就看见了。”

“欠的税款就没得啥子说头了，都是几个大户欠下，乃是贺知府所包庇，臣替贺知府做平了帐，他将几个大户留给臣做了羔羊，税也就收上来了。”

朱翊钧神色一动，摇头道：“常知县倒是告起御状来了。”

他说这厮这么紧张，原来是给上访做心理建设。

常春乔坦然承认：“巡按四川御史孙代不肯受理，臣只好跟陛下说。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........