笑三刀负手而立，他面前是海老山高耸坚固的山门。

他穿一件褐色绸缎长衫，简朴不失尊贵，他脸上是那种饱经风霜阅尽世态炎凉的通透若愚。

他的独子笑天站在他旁边。

在笑天旁边有一个下人抱着一个方方的锦盒。

午后娇艳的阳光掠过山巅，穿透林海巨石的纠缠，播撒在海老山厚重且高的山门上，山门吱扭扭徐徐打开，走出一群人。

笑三刀问笑天：“哪一个是牧清？”

笑天把牧清指给笑三刀看，同时回答说道：“走在最前面的，穿青衫的，就是牧清。”

笑三刀凝望之下，赞叹说道：“气宇轩扬，仪表不凡，走路健步如风又稳健非常，内功很是浑厚。”

笑天奇怪说道：“咦，半月前他离开青竹镇时还是脚步虚浮，元气为零，今日见了鬼了，他怎么进境如此神？”

笑三刀笑道：“也许是真人不露相吧。

以他现在表现出来的能力，他如果隐藏起功法，你也是看不出来的。”

笑天问道：“父亲，以您的洞察，牧清和您对战，你们孰强孰弱？”

笑三刀回答：“如果是比拼内功，我肯定不如他。

如果比刀法，我……”他脸上洋溢着自信，但他还是选择了谦辞，他说，“应该也不如他吧。”

笑天说道：“父亲自谦了。

您的三式刀还未曾遇到敌手呢。”

笑三刀说道：“那是因为过往的对手不强。

牧清不一样，他能把东方白打成残废，就凭这一点，我在他面前就没有炫耀的资本。”他停顿了一下，用一种谆谆教诲的语气问笑天，“你与他关系如何？

“

“谈不上深交吧，他就是给我……给我……“笑天犹豫了一下，最终还是说了，“他的药很好用。

父亲，您知道的。”

笑三刀尴尬地笑了笑，然后正色说道：“此子不凡，你要与他深交。

“

“为了那些药？”

“胡说！

当然是为了他这个人。

“

“您为何对他如此褒奖有加？

“

“你看看他聚集在他身边的人，哪个不是人中龙凤，但他们甘愿以牧清为核心，这说明什么？

还有……“笑三刀挥手指了指海老山的山门，”盖斯张顺大军压境，他蜗居一座小山，却还能谈笑风生，这种气度，这种魄力，非常人能够比肩的。

还有，此人胆大包天，不知恐惧为何物，居然绑票绑到了小池春树的头上了，要知道小池家族乃是泰达帝国的柱国之族，就连定国公易枫见了小池春树都得矮一头，他却敢又打又骂绑票要赎金，这种勇气，几人敢有？

你有吗？

“

笑天不以为意。

“我并不觉得这种行为代表勇敢，应该是莽撞，是胡作非为。

人要不作死，就不会死。

我觉得他就是在作死。

“

笑三刀摇头轻轻叹息，他对笑天比较失望。

“一个站在山脚下的人，是看不到山顶上的风景的。

你呀，也就这样了。

狡兔还三窟呢，你却一点儿忧患意识都没有，真让我失望。

要是没有我罩着你，你的后半生可怎么活。

唉，也罢，我豁出去老脸，再给你挖一窟吧。

“

笑天说道：“父亲，你准备做什么？

“

笑三刀回答：“你无需知道。”他见牧清一行人已经走近，离他不过二十步远，他主动迎上去，开启自来熟模式，对牧清说道，“牧贤侄，你好。”

“贤侄？

“牧清惊讶地停下来，左右看了看，问黄直他们，”我何时有了一个贤良的叔叔？

“

几人摇头。”谁知道你那里冒出来的叔叔。

“

牧清知道面前之人是笑天的父亲，青竹镇的镇长，他明知故问，装糊涂。

他来到笑三刀身前站定，问道：“我们很熟吗？

请问您是？

“

笑三刀陪着笑，说道：“犬子总说起你。

“他侧身对笑天招手，示意他赶紧过来，笑天跑过来对牧清说，”三木兄弟，呃，不对，应该说牧清兄弟。

我们又见面了。

“

牧清表演成恍然大悟的样子。

“原来是镇长大人驾到。

“他笑嘻嘻地对笑三刀说道，”我的那些药效果可还好？

“

笑三刀不尴不尬地笑了笑。

“还好，还好。

“他拿出一份清单，递给牧清，牧清伸手接过。

他对牧清说道，”这是赎金清单，每一项都列得清楚，请牧公子对照实物查验。

“

牧清看也不看清单，转手把清单交给范瞻。

“拜托范老带人去核对实物。

“

范瞻完全忘记了丹特人第一法师的尊贵，他很给牧清面子，带着伽蓝，招呼黄直以及封忠等人去后面比对赎金去了。

笑三刀对牧清说道：“现在可否把小池少主交还给我？

“

牧清说道：“不忙不忙，等我的人清点整齐之后自然把小池春树归还给你们。

“

笑天瞄一眼牧清身后被仇大海羁押的小池春树，他见到小池春树精神萎靡，气息奄奄，他紧张得说道：“他不会是死了吧？

我的天哪，牧清你可真敢玩儿。”

牧清说道：“他死又不是你死，你慌什么？”

笑天说道：“我又不是土匪，他死就是我死。

别说他死，他就是掉个手指头我都怕的要死。”他盯着牧清的眼睛，眼睛里都是慌张和急迫，“他不会真的有事吧？

“

“你别慌。

他没事。

“牧清解释说道，”他这个人太金贵，吃不惯山上的粗饭，饿了几天肚子，加上我又把他在太阳底下暴晒了几天，他只是虚脱了。
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