青楼的布局都差不多，玲珑楼也是一楼一个大厅，中间一个舞台，二楼回廊上有包厢。

从三楼垂下了许多明瓦灯，将楼里照的灯火通明。

跟宜春院不同的是，玲珑楼大多了，大厅中围着舞台摆了三百张桌椅，依然显得宽敞。

每个人都能坐在桌椅上，旁边还有侍女伺候，如果撤掉桌椅，这大厅容纳一两千人都轻轻松松。

刘知易拿着请柬，不由疑惑：“还有人冒充吗？”

刚才伙计查验他，他并不生气，觉得这是正常流程，不过他没法证明，所以太麻烦的话，他宁可不看这场热闹。

伙计道：“公子有所不知，请柬与金花、金叶一并送出，每一个金榜题名的士子只能收到一份。

金花、金叶都是能工巧匠打造，做不了伪。

可有人高价收，京中有的是一掷千金的豪商大贾。

花高价从士子手里收来，一是为了捧心仪的姑娘，二是彰显财富。”

刘知易点点头：“这么说台上选花魁，台下是斗富了？”

弄得跟直播平台似的。

刘知易不由腹诽。

伙计道：“倒也不单如此，里面门道多了。

不过各家青楼并不管，您不一样，您是大才子。

所以小人斗胆多嘴问了一句，您担待。”

刘知易摆摆手：“小事。”

说着走过了门道，刘知易就要踏入大厅，看到大厅中铺着摩尼国地毯，花色艳丽。

“公子，您这边走！”

伙计突然叫住他，把他往左手边引去。

过道两旁有楼梯，这是要让我上二楼。

果然一路带着刘知易到了二楼，引到了一个包间前面，包间上还有名字，“三元阁”。

伙计解释：“只有中过三元的大才子，才有资格进这里面！”

刘知易纳闷，难道他真的被外界认定有状元之才？

伙计推开阁门，他才知道，里面已经有人了，会员谢玄就在里面，原来不是他有资格，而是谢玄有资格。

“会元公交代过，您来了，把您带来这里。”

伙计解释着。

刘知易这才明白，为什么特意查验他，还有这个原因，谢玄交代刘知易来了带到三元阁来，所以伙计才特别查验，万一带一个买请柬进来的假货，惹怒了谢玄，他吃不了兜着走。

“会元公。

恭喜恭喜！”

见到谢玄，刘知易马上拱手道贺。

今科状元被嬴悝摘得，可谢玄排名也很高，他是第二名榜眼，而且还有会元名头，名声并不比状元差多少。

谢玄迎上来：“刘兄取笑了，在下与刘兄相比，乃萤火比之皓月。

刘兄快请！”

说着让刘知易坐下。

好大一个包间，正对大厅的舞台，面积足足有十几平米，放着一个圆桌，摆满了酒水。

加上刘知易，桌旁一共坐了六个人，江南四大才子和谢玄的弟弟谢韫。

旁边还站立着两个侍女，模样端正，身材窈窕，放在宜春院能当红姑娘。

刘知易看到，桌上放着一个个玉碟，玉碟中放着金花、金叶，应该是他们每个人收到的，看来四大才子都高中了。

谢玄旁边则放着玉盘，上面盛放着一根一尺长的金枝。

看到刘知易不是假的，带刘知易上来的伙计彻底放心下来，在一旁问道：“诸位公子，还有什么吩咐？”

别人还没开口，刘知易先不客气了：“多上酒。”

桌上已经放了不少美酒，今天是来选花魁的，不是喝花酒的，没人的注意力会放在吃喝上，这刘公子一来就要酒喝，果然与众不同。

伙计不敢多言，躬身出门。

刘知易则跟几个熟人一一招呼完，然后开始拼酒。

他不是馋酒，而是身体空虚。

刚刚在林花房中练功，耗损不少，腹中饥饿，如果不是来赶场，他现在大概已经开始在王府大吃大喝了。

先敬一圈，都是一口喝干，五碗酒入肠，浑身舒坦，吐出一个长长的酒嗝。

叫一声：“痛快！”

众人也被感染，纷纷称赞刘知易爽快。

只有谢韫不合时宜：“如此痛快，值此盛宴，刘兄可有诗兴？”

刘知易摇着头，做什么诗啊，要做也不会在青楼做。

再做下去，他就成柳永了。

刚好楼下舞台上乐曲声响起，刘知易转移话题：“快看，开始了！”

两个力士敲响一面大铜锣，一面大鼓后，一个美丽女子走上来，怀抱琵琶，弹奏起来。

花魁大会终于开始。

青楼行业联选花魁，不止教坊八大名楼参与，大大小小的青楼、私馆都会参加。

当然那些中小青楼和私馆，大多数是来凑个热闹，混个脸熟。

日后参加花魁联选的姑娘拿出来，也算一点资历。

花魁始终是大青楼垄断，不但因为大青楼的姑娘出色，也跟青楼自身的运作能力有关。

大青楼是大平台，钱多，背景硬，客流量大，更容易捧红自家姑娘。

决选之前的造势中，玲珑楼、宜春院这样的大青楼，每日贵客盈门，许多私馆则比平日更冷清，因为老顾客都被吸引走了。

台下的姑娘唱着小曲，姿色、弹唱都很好，容貌端庄中带着点哀愁，歌喉清亮中带着点凄婉，一点都不输给青楼花魁，但却无人给她捧场。

刘知易站在台上，看着楼下端着银盘的美婢在人群中穿梭，没有一个人叫住她将金花、金叶放在盘子上。

“这是谁家姑娘？”

四大才子中的王铄问道。

一旁的侍女叹道：“她叫楚儿，小字润娘。

不是哪家的，是汴媪养的租女。”

王铄疑惑：“汴媪是谁？

未曾听说。

租女又怎么讲？”

王铄是江南人，对京师风物还没有十分熟悉。

侍女解释：“汴媪自称汴郡人，家中豪富，养了许多假女，培养出来后，租与各家青楼、私馆。

她家不开馆，却做宴饮助兴之事，歌舞、女子、乐工只要与她说一声，就能齐备。

汴媪贪财，寻常宴饮就得三锾（十八两），烛火燃尽则止，续烛则加倍。”

王铄大开眼界，果然是京城，还有这种生意。

养姑娘不陪客，租给别家私馆，还组织宴饮，一根蜡烛时间收费十八两银子。

王铄叹道：“这么说，这位楚儿姑娘，即便中了花魁，也要租出去？”

侍女点头：“无非租的多一些。

汴媪得的钱多一些。”

听完，已经捏起金花的王铄，手又放下了。

他救不了这个姑娘。

只能叹息一声：“可怜。”

侍女也叹息一声：“何止可怜。”

王铄道：“姑娘何意？”

明显这姑娘后面还有故事。

侍女道：“楚儿姑娘，年方十四。

她是去年死掉的令宾姑娘的妹妹，姐姐刚死。
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