当次日的朝阳升起的时候，整个中丘城内已经重新恢复了平静。

只有那些黢黑的砖木残迹偶尔还飘出来几缕细细的白烟。

经过将近一天一夜的混战，几乎所有的汉军士兵都是非常的疲倦，除了城外警戒的士兵之外，全都依旧处于休息中。

不过，中丘城内的一处院落里，却依旧传出来阵阵女子的哭泣声。

听到这些声音后，路过此处的刘预脸色一暗，向身边的卫兵问道。

“给这些女子饭食了吗？”

“早就给了，胡饼和肉汤。”卫兵赶忙答道。

“那昨夜可曾冻着她们？”刘预又问道。

“不曾，篝火就没有断过，暖和的很！”

听到这里，刘预冷笑一下。

“既然如此，那她们就是在哭那些大大小小的羯胡了？”

周围的卫兵都轻轻的点头。

自从昨夜的屠城之后，除了一些在汉军刚入城的时候，就及时投降的汉人豪强之外，其余的羯胡及其仆从都已经被屠戮一空。

这些羯胡死后，许多的女子就开始恸哭起来，一如往昔自己被劫掠的时候一般。

“你去看一下，谁要是号哭，就先断她的口粮，再抽一顿！”

对于刘预来说，这些被俘虏的女子都是最为重要的资源，将来都是婚配士兵的，必须要尽快斩断她们对于羯胡人那点廉价的情感，就算是那些羯胡女子也同样如此。

当支配权掌握在男人手中的时候，女子根本无法发挥‘半边天’的作用，只能作为男性附庸而存在。

既然事实就是如此残酷，那刘预也不介意让残酷来的更迅速一些。

因为之前数日的行军和战斗，刘预已经下令全军在中丘城休整两日。

一直到午时的时候，除了外出巡逻和追击溃兵的军队之外，全军都留在了中丘城里。

如今中丘城的羯胡已经被消灭，剩下的只是南面襄国和邯郸的羯胡了。

只要由河内郡和兖州北上的汉军能如期北上，就能合兵一处，一起进攻最后的羯胡据点襄国城。

刘预可是听说，羯胡人用了一年的时间，把襄国城修筑的坚固无比，要是没有数倍的兵力，还真不一定能把他们给尽数歼灭。

所以在刘预的计划中，由自己亲率的北路先行抵达襄国城下，然后等待南路军攻破邯郸后前来汇合。

不过，刘预的这一个设想，却是在两天之后落空了。

当刘预准备率军休整完毕出发的时候，卫兵领着一队汉军骑兵而来。

“陛下，南面的祖将军派人来了！”

刘预一听就是有些惊讶。

“从南面而来？”

这不能不让刘预惊讶啊，按照时间推算，祖逖统帅的南路兵马此时顶多也就是攻破邯郸，要是派来信使的话，就必须穿越襄国。

而势单力薄的信使要想绕开羯胡人的侦查，就必须绕远路，根本不可能这么快啊。

“带进来吧！”

很快，一名满面憔悴的骑兵就被带了进来，很显然是在路上几乎没有休息。

“陛下，邯郸城已破，斩首羯胡逆贼二万，其余的人等尽数被俘！”

邯郸城破，倒是在刘预的意料之中。

魏晋时代的城池虽然也算的上坚固，但是在最强的攻城冷兵器投石机面前，还是不够顶用的，半个月的时间破城，对于拥有优势兵力的南路汉军来说，根本就不是什么问题。

不过，信使接下来的话却是让刘预有些失望了。

“襄国羯胡闻风丧胆，如今已经弃城而逃！”

刘预立刻问道。

“弃城而逃？

往哪里逃的？”

“据说是往西而去，襄国羯胡男女近十万之数，在焚毁城池府库之后皆是往西逃窜。”

“可惜！”

刘预不禁一声叹息，早知道这样，他率精锐日夜兼程去往襄国了。

那样的话，就算是没有办法围攻襄国，也可以让羯胡不能如此从容的逃窜。

“取地图来！”

卫兵立刻把地图取了出来。

这时候其余的将领也都是围拢了过来。

“襄国往西，要是过了陉关之后，进入太行山中，可就是如鱼入海了！”

刘预不禁感到懊悔，就是这短短最后百里的路程，却让这些最后的羯胡逃窜了。

“如果要是有一万骑兵，应该早就可以封堵羯胡的西逃路线了。”

其余的汉军将领也都是一阵懊悔，不少人纷纷主动请缨，想要去追击这些弃城而逃的羯胡。

不过，一旁的骑将吴信却是表示了反对。

“陛下，我军骑兵本就不多，就算是分兵追击，也未必能追上，而且一入太行之后，山路崎岖骑兵根本没有什么优势，恐遭伏兵！”

听到吴信不建议追击，另一侧的护军将军赵昆却表达了不满。

“不追？

那就这么任凭这些羯胡跑了吗？”

“房子、中丘、邯郸三城的羯胡加起来，都未必有襄国的羯胡人数多，就这么放他们走了，岂不是便宜他们了！”

随即一些汉军将领就表达同样的意思。

作为冀州本地人，吴信自然是更加熟悉太行的山路险峻，立刻辩解起来。

“我军骑兵少，就算是追上，也不过是追杀些老弱，万一羯胡有防备，还有可能反受其乱。”

刘预也不由的点了点头表示了赞同。

如今的汉军之中，仅带了骑兵二千，再加宇文鲜卑的两千余骑兵，总共不过四千之数。

要凭这四千骑兵进入太行山中，去追击数万羯胡，可真的是凶险的很。

“那就算是老弱，该杀的也得杀！”

一名汉军将领立刻出言反驳。

吴信听后丝毫没有在意，反而十分轻松的说道。

“陛下，以末将猜测，这些羯胡弃城而去，必定十分的匆忙，就算是每人一匹马，其携带的口粮难以支撑一个月，而数万男女一入山中，在这冬雪严寒之时，没有一个月是绝对不可能走到并州的。”

由襄国逃到匈奴汉国的路线，并不是走一条简单的直线，必须在弯弯绕绕的太行山中沿着山谷行进，那些高耸的山峦除了山羊，人和马都过不去。

只听吴信又继续说道。

“数万羯奴男女老幼，在风雪之中走上一个月的山路，要是能活下来一半，就已经神灵庇佑了。”

众人听了吴信的话后，虽然知道这些羯胡的逃亡之路很是凶险，但是心中总是没有舒坦多少。

毕竟，这些羯胡要是被围堵在襄国城内的话，肯定是要全都被杀掉的，那还轮得着逃掉一半的人数。

刘预听后，心中也是有些不甘。

他稍一思索后，向吴信问道。

“这些羯胡入了太行山后，可有什么办法追杀吗？

就这么放他们走了，实在是太便宜他们了。”

吴信想了想之后，试探着说道。

“陛下，要是说办法的话，末将倒是有一个，就是不知道效果如何？”

“但说无妨！”

“自汉桓灵二帝开始，太行山中就聚集数万逃人、杂胡为盗匪，这些人都是些见风使舵之辈，只要诱之以利，让他们袭扰沿途路过的羯胡，定然可以收到奇效！”

刘预知道，这些太行山中的群盗，虽然部分乌桓人都被匈奴和羯胡拉拢去了，但是依旧有许多的人继续留在山中。

方圆五百里的太行山中部的盗贼山匪，只要利用好地利之便，足以给遇到的羯胡予以杀伤了。

“好，这件事情就交给你去办！

这些太行山贼盗匪，只要能提羯胡首级来，一律赐良籍田舍！”

如今羯胡人走地留，对于刘预来说，接下来最紧要的事情，已经不是消灭逃亡的数万羯胡了，而是如何把数州的力量彻底整合起来。

既然如此，刘预也就不着急立刻赶到襄国，反正襄国城已经基本变成一片废墟了。

刘预一边率军南行，一边派人召集沿途的豪强大族前来朝见。
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