“……这件事我会和母亲还有王兄解释的。”赵牧有些不好意思的说道，按照中原习俗，父母之言，媒妁之约。

父亲不在，长兄如父。

他没有经过母亲和兄长同意，便在孔雀帝国私自成婚，确实不符合礼法。

但当时情况特殊，他如果不同意，阿育王不可能让阿丽娃跟他来赵国。

蒙骜没有多说什么，不管赵牧娶谁为妻，这件事都是人家家事，他作为外人不能置喙什么。

“蒙骜见过使者……和夫人。”蒙骜对阿善德和阿丽娃施了一礼。

阿善德和阿丽娃也按照赵牧教给他们的赵国礼仪，回了一礼。

由于语言不通，双方没有过多的交流，只是见个面就分开了。

阿丽娃跟随赵牧留在赵军营帐中，而阿善德则回到使者的队伍中，两支队伍缓缓向东行进。

“赵国的郡守是超凡境的武将。”路上，护卫长小声对阿善德说道。

阿善德并没有感到意外，赵国怎么说也是一个无比强大的国家，有超凡境很正常，没有超凡境武将才会让人觉得奇怪。

对于赵国和孔雀王朝这种级别的国家来说，一名超凡境影响不了什么，看的更多的是整体的智慧和实力。

比如国土的广袤，人口的多寡，以及顶尖智者和武者的数量，国君的英明与否等等。

“对方的士兵怎么样？”阿善德问道，他对军事方面不是很懂，但他身边的护卫长却是孔雀王朝的名将，跟随他兄长阿育王征战多年，不管是领命作战，还是练兵，都有一套自己的见解。

阿育王派他出使，除了护卫自己的胞弟之外，还有一个原因就是探查赵国的军事实力。

“士兵倒是一般，虽有杀气，但气势有些零散，有战斗经验，但不是百战老兵，和我国正卒的水平应该差不多。”护卫长说道。

他的眼光确实毒辣，仅仅一个照面，就将赵军的实力看得七七八八了，不过他不知道的是，他所见到的并不是赵国的正卒。

赵国真正的正卒，可不是孔雀王朝那些从田里征招没多久，仅仅打过两场仗的正卒能比的。

论整体实力，其实赵国和孔雀王朝还是有很大差距的，唯独军事实力，赵国丝毫不虚孔雀王朝。

“看来赵国商业贸易发达，遍地黄金，军事实力相对一般。”阿善德心中猜测到，不过他所见到的只是赵国的一个郡，具体情况如何，还要等到深入赵国腹地，足够了解之后再做决定。

他代表孔雀王朝出使赵国，可不仅仅是为了两国的友谊，更重要的是探查两国的真正距离，以及赵国的真实实力，是否会对孔雀王朝造成威胁。

赵国的富裕程度令阿育王心动。

精美的丝绸，方便书写的纸张，华丽的琉璃，每一样都价值连城。

匹夫无罪怀璧其罪，如果赵国和孔雀王朝并非遥不可及，同时实力又不如孔雀王朝，他不介意对赵国出兵。

当然，如果赵国实力非常强大，或者两国距离遥远到不会产生任何冲突，阿育王会选择做一个热爱和平的国君。

一切都要看这次出使的结果。

进入河西走廊，孔雀王朝的使者团见到了无比繁荣的景象，往来的商旅络绎不绝，一名名农夫扛着工具，热火朝天地修路。

在孔雀王朝，这种大规模的劳役一定是哀声哉道，百姓心生怨气，但是赵国百姓脸色没有一点不快，反而一幅很高兴的样子。

“他们不是服劳役，他们给朝廷干活，朝廷给他们钱。”赵牧解释道。

“明明能够强制老百姓干活，为什么还要给钱？

难道赵国的钱已经多到花不完了吗？”阿善德奇怪的问道，在他看来，即便钱多到花不完，也没有必要发给这些贱民啊。

“王兄下的命令。”赵牧懒得解释，双方价值观都不同，解释也解释不通，还不如推到赵括身上。

“这是赵国最繁华的地方吗？”阿善德询问道。

“不，这里是赵国最为偏远的地方，还没有真正发展起来。”赵牧摇了摇头。

阿善德更加心惊，同时又有些不敢相信。

赵国最为偏远的地方都发展成这样，那核心区得繁荣成什么样？

穿过河西走廊之后，赵牧并没有带领秦国使者继续向东，走秦国进入赵国。

而是转道向东北，接着向北，进入河套。

沿着河水顺流而下，从云中郡走官道到武阳，坐船一路南下抵达邯郸。

走秦国虽然更近，但毕竟是敌国，若是出现意外很难处理。

这就让孔雀王朝的使者产生了一个错觉，赵国疆土辽阔丝毫不亚于孔雀王朝！

“这些道路有多长？”

“赵国所有郡县都有。”

“这样的藏书阁和学院，赵国有多少？”

“赵国所有郡县都有，一些乡邑也有。”

“所有人都能进去学习？”

“必须有赵国户籍。”

“那赵国得有多少读书人！”

“不知道，没统计过。”

……

阿善德一路走，一路询问，他越看越心惊。

赵国境内官道通途，沿途所有郡县全部铺上了官道。

同时赵国还兴建学院，发展教育，让底层平民也有机会读书识字。

这让见惯了种姓制度的阿善德觉得难以置信。

赵国还商业发达，车马如龙，成片成片的良田，百姓安居乐业，鸡犬相闻。

大家对官府并不是仇视的态度，反而非常拥戴。

阿善德突然觉得，赵国是一个比孔雀王朝更加强大的国家，这对于内心一直很骄傲的阿善德来说，无疑是一个巨大的打击。

如果说这件事还能勉强接受的话，那中原像赵国这样强大的国家还有六个，阿善德就无论如何都接受不了了。

在此之前，他一直以为孔雀王朝是天下最强大的国家，西方虽然还有塞琉古帝国也很强大，但塞琉古帝国一直在走下坡路，而孔雀王朝蒸蒸日上。

阿善德并不觉得塞琉古帝国会对孔雀王朝造成威胁。

结果现在有人告诉他，孔雀王朝并不是最强大的国家，遥远的东方，还有七个这样的国家！

阿善德怎么可能接受。

但理智告诉他，赵牧并没有说谎，而且他私下问过很多商人，大家也都是这样说的，这就由不得阿善德不信了。

“赵国真是一个伟大的国家。”阿善德认真的对赵牧说道。

“我也这么认为。”赵牧笑着说道。

邯郸城高高耸立在眼前，给阿善德和其他人带来了巨大的冲击感。

他们的国都虽然也很高大，但和邯郸比起来，就如同县城一般，完全不在一个档次。

进入城池后，阿善德更加感受到赵国的繁荣和强盛，来往的商旅，交谈的士子，远处叫卖的小贩，路边的茶楼和酒楼……比孔雀王朝的都城还要繁荣数倍。

街道干净整洁，虽然到处都是人和马车，却看不到任何牛粪或马粪，也闻不到任何臭味。

人们脸上带着淡淡的笑容，即便是见到孔雀王朝的使者，也没有感到惊讶。

这说明这里的人们经常见到外邦人，早已司空见惯了，因此并不感到奇怪。

一路上他们东张西望，不断询问新鲜事情。

不过赵牧已经没有心思和他们解释了，终于回到了邯郸，他要先回王宫见见母亲和兄长。

赵牧没有带孔雀王朝的使者去见赵括，而是将他们带到太常府，由太常教他们一些礼仪和注意事项。

离开太常府之后，赵牧带着阿丽娃拜见了母亲和赵括。

赵母虽然对儿子取了外邦人为妻有些不满，但毕竟两年半没有见到儿子了，也舍不得责骂，反而一个劲的夸阿丽娃漂亮。

“给我说说孔雀王朝的事情。”过了一会儿，赵括将赵牧带到一旁。

“孔雀王朝的实力很强，君主阿育王更是百年难得一遇的雄主，不仅打下了堪比整个中原的国土，还推行改革，将孔雀王朝的实力推向了一个巅峰。

不过孔雀王朝有两个巨大的隐患。

任何一个不解决，都有可能造成亡国。”

“一个是宗教势力特别强，渗透到各个方面，连阿育王都信奉佛教，还有婆罗门教的种姓制度。

第二个是孔雀王朝的文化和种族冲突非常严重，他们不像中原，即便分裂成多个国家，仍然具有文化认同，且认为大家是同根同源。

孔雀王朝历史上每一次外来者入侵，都会带来新的种族，以及新的文化。

至今没能很好的融合在一起，经常爆发冲突。”赵牧说道。

“……”赵括沉默不语，印度这两个问题别说现在了，就是两千多年后都没有人能解决。

中原王朝虽然打了上千年，也经历了商灭夏，周灭商，以及周朝的灭亡，但归根结底，打的还是那一批人，大家有着共同的祖先和血脉传承。

但孔雀王朝有所不同，雅利安人，波斯人，马其顿，再加上当地土着，都在这片土地上繁衍生息，开枝散叶。

特别是雅利安人的种姓制度，更是深入了孔雀王朝各个方面，连阿育王都不得不为之妥协，只能通过扶持佛教的方式来打压婆罗门教，慢慢削弱其力量，徐徐图之，可惜最后还是失败了。
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